就因为中途这个小插曲, 窝头是瞬间开朗了，猪崽却是整个儿都蔫巴了。

        没等杨冬燕发愁怎么同时让两个孩子都开心起来，猪崽自个儿就调整回来了。等行至老家村子所在的县城里, 停马车入客栈休息时，猪崽就一骨碌的跳下车, 急吼吼的往后头跑。

        杨冬燕喊都喊不住啊, 索性就没急着进客栈，而是站在门口，看这个小胖墩儿到底想干啥。

        不多会儿，却见猪崽格外神奇的领着两个堂哥过来了。就是萝卜和土豆嘛，只是他俩蔫巴巴的，好似早先被窝头的分享精神所打击到的猪崽一般。

        行了，明白了，猪崽又造孽了。

        也不对，造孽的应该是窝头才对。

        不提这些个小插曲，他们一行人倒是顺顺利利的赶回了村子里。

        像乡下地头, 多见都是牛车和驴车, 正经的马车, 尤其还是厢式马车却是极为少见的。哪怕杨冬燕一行人坐的是从车马行里雇的长途马车，外表看着极不起眼的那一种, 对乡下地头而言, 都是一件格外稀罕的事儿。

        便是尚未到礁磬村，一路上就有人冲着马车喊, 却是认出了赶车人。

        除了他们自家这一大家子的人之外，庄子上但凡能够脱开身的，这次都一并回来了。碍于北方冬日里的特殊情况，像省城、府城之类的地方也就罢了, 乡下这边的路况极差，一碰上大雪天就很容易封路，想在年关里回来太不容易了，再说也没那个必要。

        道理很简单，越是那种背井离乡在外头艰难讨生活的，越是希望逢年过节能回家看看，汲取那一丝温暖。

        可反过来，像是那些个在外头混得极好，且至亲家人都在身边的，其实不会特别惦记家里。尤其是平常很是繁忙的，更是没那个时间精力花费在旁的事儿上。

        他们就琢磨着，这趟跟大牛一起回来一趟，再下回只怕少说也得等三五年之后了。

        也因此，大牛索性就没雇外人当马车夫，让他的那些堂兄弟、堂侄儿兼任。

        老魏家的人长得其实蛮显眼，不是那种俊朗的长相，而是高大魁梧浓眉大眼的模样。别说大牛二牛这对亲兄弟了，其他族亲也是如此。

        这一群人或是赶着厢式马车，或是赶着平板车，浩浩荡荡的行驶在乡间小路上，那可真是别提有多打眼了。

        “诶，我们回来了，过两天上我们家喝酒去！”

        “是啊，老魏家请客，魏大牛家！”

        “大牛的儿子窝头！他考上举人了！”

        人在厢式马车里的窝头，差点儿没打个洞钻进去，实在是因为他的堂叔伯们、堂兄弟们都太热情了。人家都没问呢，他们就已经大声的嚷嚷着，是因为窝头考上举人了，老魏家要请客，让大家伙儿都来啊，一定要来啊！

        吃一顿算个啥呢？但能不能别这么夸他了。

        其实，窝头以前在省学里也经常被人称赞。倒不是说他的功课就好到众口称赞的地步，而是因为他年岁小。

        像当初，他原本是不合格的，哪怕考上了秀才，名次也很一般，功课底子也不够结实。换言之，他压根就达不到省学的录取标准。但一则也是语气好，二则却是托了年岁的福，瞧着他年岁小，就感觉功课差一点儿也凑合吧。就这么着，他入学了。

        但就算他在学堂里经常被夸，可甭管是先生还是同窗，夸赞他都是很含蓄的。甚至不说夸赞了，就算是看不惯他的，平常要说句酸话都恨不得拐上十七八个弯儿，哪儿像乡里乡亲的……

        “这才哪到哪儿呢，回头进了村，嘿嘿！”这一次，杨冬燕可没再偏帮窝头，而是一副打定了主意看好戏的模样。

        看着窝头面露绝望，一旁的猪崽想了想，似是回想到了什么，露出学着杨冬燕的表情，露出了期待中透着一股子小猥琐的表情。

        猪崽啊，她也是在村里长大的，哪怕后来跟着家里人离开，对小时候的事情多少还是有那么一些记忆的。

        眼见她打算开口说话，窝头就不由的面露绝望。

        他家猪妹是啥德行，他还能不清楚吗？正常情况下是说话，但放在特定的环境中，却是实打实的插刀啊！

        偏生，窝头还无处可躲。

        他人在马车里要往哪里躲啊？躲得太猛了还不得冲出马车了？

        “哥，我跟你打赌，到时候肯定会有人给你说亲的！”猪崽嘿嘿嘿的笑着凑过来，忽的音调一变，兰花指一翘，“我家小闺女哟，长得比那地里头的小白菜都水灵，屋前屋后一把手，谁娶了都不吃亏！”

        窝头差点儿没她给吓死！！

        没等窝头大声抗议，猪崽又变了音调，这次却不是兰花指了，而是伸出手在窝头震惊的目光下，拍了拍他的脑袋：“哟，这不是老魏家的窝头嘛！都长那么大了？我给你说啊，我大孙女你记得不？以前你们还在一起玩呢！你俩差不多年纪，又是知根知底的，我看呀，正合适！”

        “奶！！！！！”窝头彻底绷不住了，赶紧寻求救星。

        哪知，杨冬燕还一脸的乐呵：“学得可真像哟。不过窝头啊，你妹说得也不错，到时候肯定得有人找你的，还有找咱们家其他人的，到时候你咋说？”

        “我说啊，我娶媳妇别人说了都不算，唯独听我奶的！”

        杨冬燕赞许的点了点头：“这倒是可以，也不光是说亲，要是有人管你借钱啊，要你啥承诺啊，不要傻乎乎的答应。你就是，在咱们家，你说了不算。”

        窝头怔了怔，前头说亲倒是没啥，事实上他这个年岁，莫说是在乡下地头了，便是在省城里，那也差不多该操持起来了。

        但后头……

        不由的，窝头有些犯怵。

        他打小就跟随先生念书识字，尽管这些年陆续换了几位先生，也换了学堂，但唯一不变的就是，他始终是埋首于桌案的。

        两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

        说的就是像窝头这种情况。

        道理很简单，他的天赋是典型的比上不足比下有余，若不是将所有的时间、精力都放在了学习上，又怎么可能年轻急急就考上了举人呢？

        正因为如此，事实上窝头并不是很懂那些人情世故。

        甚至还不如比他小了四岁的猪崽。

        猪崽只是嘴馋贪吃，可真要说将这俩人分别遇到啥事儿，吃亏的还真不可能是猪崽。

        “还记得你那个姓闵的同窗吗？他是怎么教你的？要是有人问起那个省学学子把人家坑到无缘乡试的事儿，要怎么回答？说不知道，没听说，不要表达自己的想法，含糊其辞的敷衍过去就行了。”

        杨冬燕看了一眼马车窗户，外头已经是一片田园好风光了，估摸着就快到礁磬村了，她抓紧时间叮嘱窝头。

        “你先前一直在苦读，很多事情我也不好跟你多说，怕分了你的心。但你也要明白，你如今已经是举人了，单冲着你这个举人的身份，你便不是个小孩儿了。起码走在外头，人家是拿你当个大人看了。这童言无忌，但大人说话却是要负责的。”

        “我明白了，我会注意的，三思而后行。”窝头隐约意识到了什么，面色凝重的点了点头。

        杨冬燕忽的笑了：“也不用这般严肃，这是你老家，碰面的不是亲眷就是同乡。他们或许是有些小毛病，在大是大非上却是没什么问题。非要说的话，你会碰上一些想占你便宜，来咱们家打秋风的人，但旁的就没可能了。”

        一旁的猪崽方才始终没吭声，眼见她奶这会儿笑开了，她才凑趣般的道：“哥你怕啥？要是有谁敢为难你，你就来找我，我保护你！”

        “我谢谢你啊！”谢谢，但并不需要。

        窝头先前也是一时间被唬住了，主要是没经历过类似的事情。

        老魏家还不曾搬离礁磬村的时候，他还是个小屁孩子，没有哪个大人会把他放在眼里的。就算是一些小媳妇大姑娘之间说话，也不会凑在他跟前的。

        至于在省学里，虽说那头的竞争气氛相当浓烈，但那却是针对功课、考试的。哪怕真有一些勾心斗角，多半情况下还是走的阳谋，毕竟上头还有先生看着呢。

        哪怕像这一次乡试里出的那桩事儿，省学的学生故意抢在对方退房之后，火速的定下房舍。

        可这话要怎么说呢？有些人可能觉得乡试的主考官有些罚得太轻了，甚至可能就那个受害人来说，他是想要严惩那位旧仇，而非贡院的守卫。但在杨冬燕看来，这个惩罚简直太符合上位者的心态了，胜者为王败者为寇，连这么个小伎俩都躲不过去，你有何用？

        读书人啊，知晓是饱读圣贤书，可一旦考取了功名后，却是要入仕的，到时候讲究的却不是肚子里的墨水有多少，而是旁的了。

        好在，窝头也就是一下子没转过弯儿来，等仔细想了下杨冬燕的话，觉得也没错。这边都是他的亲眷老乡，能有什么事儿？连这都害怕的话，以后入了官场又该如何？

        这么一想，他就……更忐忑了。

        好在，他只是对将来入仕之后的情况完全没了把握，只是回乡宴请罢了，实在是用不上犯愁。

        确切的说，就眼下这个情况，他最多也就是被恭维夸赞到浑身尴尬，再不就是如同他奶说的那般，碰上一些想要乘机占小便宜打秋风的人呢。

        好在，前者的比重较大。

        就是比重太大太大了。

        礁磬村的村道狭窄，若是平板车也就罢了，像长途的厢式马车，还是有些略宽的，搞不好行至一半，就卡在了田埂上。偏生，老魏家还不是住在村头的，而是位于村尾靠近秃头山的位置。

        这就很尴尬了。

        不过，对于类似的事情，魏大牛已经很有处理经验了，他只让家里人下了马车先往家里赶，然后跟其他几个亲眷一起，打算将马车赶到老叔家暂放。正好，几个堂兄弟、侄儿们也都在，连喂马的事儿也一并交给他们了。

        于是，窝头就尴尬了。

        本来人在马车里，就算那马车特别不严实，猪崽还老爱把马车窗的帘子往两边拽。但只要人不下车，外头的人最多扯着嗓子问候两声，哪像如今这般，直接将他们堵在半路上，连家都回不得了。

        最可怕的是，他奶还乐在其中。

        人家喊“秀才公回来了”，他奶立马乐呵呵的纠正，是举人老爷。

        得了，这话一出，那是真的回不了家了。

        窝头的内心无比绝望，面上还得稳住，保持笑容，看着一个个或是面熟或是已经消失在记忆里的乡亲们，就跟看猴儿似的，将他围在中间，上下前后的盯着看。

        直到魏大牛他们将马车安顿好了，走过来时，才发现自家人还堵在半路上。

        “我的娘哟！咱们回家再吹，行吗？”二牛那个缺心眼的，当下就戳破了杨冬燕的小心思。

        杨冬燕气得恨不得揍他：“啥叫吹？我吹啥了？窝头难道不是考上了举人？都是举人了，还不能称一声老爷？你自个儿不争气，我的宝贝孙子给我挣脸面了，还不兴我夸夸他？那我不夸他，难不成还能逮着你来夸啊？我咋夸啊？”

        那确实挺难的。

        二牛讪讪的闭了嘴，大牛则走上前，让村里人先缓缓，他们这些天赶路也蛮辛苦的，容他们先回家洗把脸喝口水，又道这趟回家就是为了全前些年的承诺，过两天会办流水席，宴请全村。

        这些话说下去，村民们立马放行。

        虽然他们完全没看出来杨冬燕赶路有多辛苦，没见她说起话来中气十足，只差没在脸上写着“快夸我”了。

        但魏大牛的面子还是要给的。

        尽管他们这一支并非魏氏一族的长房，当然老叔家也不是，真正的长房其实是另外一支，也同住在村中，日子过得不好不坏。以前倒是能说得上话，只是长房一贯容易出小辈儿，如今当家做主的，从辈分上来说，跟窝头是同辈的，年岁却比大牛还要略大两岁。因此，早以前魏氏一族若是遇上一些事儿，多半是去找年岁最长且辈分最长的老叔主持公道的。慢慢的，长房倒是沦落成了摆设。

        而如今，随着大牛他们这一支的归来，连老叔都沦落为背景板了。显然，淳朴如乡下人，也都还是很现实的。

        在让道的同时，也有那机灵的，一溜儿小跑的回了家，取了自家的水桶麻布，又吩咐大孩儿拿上扫帚，就这样急急的往老魏家去了。

        老魏家这次回来是带了不少东西，大部分是打算直接用在流水宴上的，也有给长辈、先生的礼物。但很显然，没人会长途跋涉的带一堆打扫工具来的。

        而老魏家的大院子，尽管这些年来一直有人帮着照看，但住没住人的房舍区别是很大的，肯定得好生打扫一番。

        只这般，但凡有了一人打头阵，必然引来一群模仿者。

        因此，杨冬燕比她预想中的要快上许多，就进了清理一新的屋子里。其实，就算真的打扫干净了，屋子里还是有一股子味儿，再就是很多留在老屋里的家舍都没法用了。

        好在他们本来也没打算住多久，凑合住个几宿，回头还要赶着回到省城呢。

        也就转眼间，魏家大院又被热情的村民们挤了个满满当当，自有人迫不及待的问起了外头的新鲜事儿，还有人逮着窝头问科举的事儿，更有自诩关系不错的女眷跑去方氏那头打听窝头的亲事定了没，再往下只怕就是……你懂得。

        杨冬燕应对这些事儿特别得心应手，不过比起回答这些问题，她更好奇的是：“隔壁我大嫂呢？”

        方才他们回家时，路过隔壁院子，虽没进去看过，却也瞧见了院门紧锁。依着乡下地头的习惯，这青天白日的，就算家里没人，也没的说将院门关得死死的。

        “呃……”

        只是这话一出，其他村人面上就露出了一丝尴尬的神色，你推我我推你的，就是不愿意第一个开口回答。最后，还是杨冬燕急了，点了个面熟的小媳妇让她来答。