迟玉的语气比之前更冷更硬，甚至带着明晃晃的杀意：“闭嘴。”
“真叫人寒心，我只是想好心帮忙。”男人佯装无辜地眨眨眼睛，眼睛却恶劣地眯成月牙形状，“明明为她做了那么多事情，结果却一句话都不肯说。就算你觉得无所谓，我这个旁观者也忍不住心疼啊。”
迟玉……为她做了许多事情？
林妧仓皇转头，身旁的少年却刻意不与她对视，拧眉望着站在不远处的欺诈师。
“准备好了吗？小姑娘。”
欺诈师朝她咧开嘴角，甜腻声线里满含笑意，听起来像是烂掉的蜂蜜：“我为你制造的幻境可不止一个，林妧的梦境宣告落幕，接下来，请各位期待由我精心准备的礼物——属于迟玉，或是秦昭的幻境。”
话音落下，四周的景象陡然变换。
林妧听不见欺诈师癫狂的狞笑，也看不见迟玉匆忙向她伸出的右手，只感觉周身阴冷潮湿的氛围尽数消失，再缓过神来，才发觉自己置身于一个从未涉足过的地方。
那是一间装潢简洁干净的北欧风格大厅，暖洋洋的日光从玻璃窗投射进房屋，像极了四散开来的点点碎金。深灰色沙发上坐着两个熟悉的人，她一眼就看见了左边的迟玉。
他看起来不过十七八岁模样，穿着件略显宽松的白色家居服，被阳光笼罩时，蓬松柔软的发丝闪烁出淡金色的微光。这副模样与如今的他相去甚远，如果不是那张一模一样的脸蛋，林妧差点会直觉认为是另一个人。
“我答应了你爸妈，要好好照顾你。”
坐在他身旁的另一个人说：“这趟浑水，绝不可能让你去淌。”
这道声音她是认识的。
林妧不可置信地睁大眼睛，把目光聚集在那张她无比熟悉的面孔上。
那是特遣队的前任队长，江照年。
想不通，完全想不明白。
林妧呆呆立在原地，安静注视着客厅里并肩而坐的两个人。
江照年是把她从夹缝俱乐部里救出来的特遣队队长，也算是林妧半个养父；迟玉则是常年被关押在地下六层的异常人类，根据德古拉所言，几乎从来不会出现在生活区。他们之间似乎并没有太多可以交汇的点，更不可能像现在这样关系要好地坐在同一张沙发上，共同商议某件事情。
和之前在地下室里一样，幻境里的人们看不见她，只能旁若无人地自顾自进行交谈。林妧细细打量二人的模样，暗自咬紧下唇。
迟玉的容貌虽然并没有太大变化，气质却判若两人。林妧所熟知的他阴沉孤僻、从来都冷着一张脸不说话，就算偶尔勾起嘴角笑一笑，也是满含不屑与轻蔑的嗤笑；可眼前的少年双眸明亮柔和，如果说几年后迟玉深不见底的瞳孔让人想起漆黑泥潭，那么他此时此地的眼睛更像是一条清澈见底的小溪，轻柔和缓地慢慢向前流淌，偶尔荡漾出一点点漂亮涟漪。
毫无缘由地，她莫名想起秦昭。
“我明白。但除了我之外，没有其他合适的人了吧？夹缝俱乐部等级森严，对于工作人员的审查考核制度尤其严明，收容所没办法在工作人员中安插卧底，只能把希望寄托在那些与怪物搏斗的竞技者里。”
迟玉轻轻笑笑，语气里听不出多余的情绪：“要想在与异常生物的竞技中活下来，必须具备程度不低的格斗技巧；为了查明夹缝俱乐部幕后的组织者，需要经过潜行和搜查的相关培训；同时要能对收容所自始至终保持忠心，确保不会中途放弃或投敌；最重要的是，俱乐部里被迫竞技的人几乎全是十几岁和二十岁上下的年轻人，放眼整个收容所，处在这个年龄段的人都屈指可数。从以上几个方面的阐述来看，我是执行这项任务的最佳人选。”
任务……？
笼罩在心头的轻纱被这个词语戳开了一个小洞，那些困扰林妧多年的秘密终于一点点浮上水面。她本应感到开心才对，可如今填满心绪的，却全是忧虑与惶恐。
不知道为什么，她居然有些害怕亲自揭开残酷的真相。
江照年凝神叹息，无奈地按揉眉心：“不行，我不答应。夹缝俱乐部过于危险，稍有闪失就会丢掉性命，你爸妈已经在任务里出了事，作为他们的朋友，我不允许你也加入这种九死一生的浑水里。”
“我从小跟着你和爸妈学习，不就是为了能在长大后加入特遣队吗？”迟玉端起茶杯抿一口水，在渐渐腾起的水雾里眯起眼睛，“我早就做好了冒险的思想准备，更何况夹缝俱乐部害得无数人白白殒命，背后的老板却一直查不出身份，如果不尽快找到他的身份和幕后组织，一定会有更多人因此丢掉性命。我们不能再拖延了。”
江照年沉默许久，眸光黯淡地凝视着他。过了好一会儿，男人似乎是终于妥协般叹了口气：“你这个倔脾气，真是拗不过。”
他说着停顿片刻，仰头靠躺在沙发靠垫上：“这次任务极度危险。因为竞技场只招收欠债或被卖进去的贫民窟住民，为了掩盖卧底的真实身份、不让俱乐部产生怀疑，我们会为其准备一个无懈可击的假身份，从而更好地混入“夹缝”里。也就是说，在执行任务的过程里，你必须把自己变成另一个截然不同的人，抛弃现在拥有的一切：样貌、名字、收容所的庇护乃至整个人生……即便如此，你也要坚持吗？”
每一次心跳都重重敲打在胸口上，林妧怔愣着看向近在咫尺的少年，眼眶不受控制地通红发热。
她想起迟玉平日里不经意间的亲近，也想起在二人独处时少年欲言又止的眼神，无数谜团迎刃而解，她一点点、逐渐逐渐地接近了真相。
原来一直是迟玉啊。
陪伴在她身边的，一直、一直都是他。
可他从来都不曾告诉她真相，即使林妧有意接近，也总是别扭又故作厌烦地刻意远离，和那些素不相识的陌生人没什么两样。
真是太过分了。
“连名字和长相也要换掉吗？啊……我听说过收容所里有暂时更改外貌的仪器，就用一张不起眼的大众脸吧。”
坐在阳光下的少年弯起眼睛，熠熠生光的清澈眼眸让人想起弯弯的小月亮：“名字叫什么好呢？妈妈姓秦，爸的名字是迟昭——就叫‘秦昭’怎么样？”
秦昭。
这个名字无比清晰地落在林妧耳膜上，让她不由得屏住呼吸。也正是在这一瞬间，周遭景象再度扭曲变幻，温暖柔和的阳光消散无踪，映入眼帘的是灰暗颓败的墙壁与沾满血污的地板，不在别处，正是夹缝俱乐部为竞技者们准备的房间。
此时迟玉已经用“秦昭”的身份成功混进来，当林妧下移视线，能看见背靠墙壁坐在角落里的他。
他似乎刚从竞技场上下来，胳膊与后背都破开了血迹斑斑的豁口，这会儿正略显笨拙地为自己包扎伤口，虽然疼得拧紧眉头，却始终死死咬紧牙关，不发出一丁点声音。
他毫不熟练，加上很难够到手臂后方的伤口，动作僵硬得有些可笑。忽然一道纤长的黑色影子从上方笼罩下来，林妧和迟玉一起抬头，见到那个神情淡漠的小姑娘，也是少年时期的她。
“笨死了，这点小伤都处理不好吗？”
她虽然用了鄙夷和不耐烦的语气，说完却皱着眉头蹲下来，一把握住迟玉褪去衣袖的手臂。
突如其来的冰凉触感让后者惊得面红耳赤，红潮从鼻尖径直蔓延到耳根。他有些局促地试图缩回手，连说话也不受控制地支支吾吾：“我、我自己来就可以……真的！”
少女面无表情瞪他一眼，没有对此多做理会，而是拿起棉签沾上碘伏，颇为熟稔地涂抹在他手臂的血口上。
因为在收容所长期锻炼的缘故，迟玉的手臂精瘦却有力，能清晰见到流畅漂亮的肌肉线条。擦药的小姑娘始终没露出什么特殊表情，反倒是身为男方的他不习惯被别人如此直白地注视，一直默默不语低着头。
迟玉的抗拒意识在手臂被包扎完毕后达到了顶峰，眼看林妧不由分说地扯住他上衣往下脱，试图继续清理后背上的伤痕，少年羞得脸色通红，一把握住前者手腕：“不不不不用了！我、我自己来……！”
小姑娘动作没变，桃花眼直勾勾望着他：“你是手臂可以自由伸缩、能轻松够到后背的橡胶人吗？”
迟玉懵了一下：“不是。”
她继续问：“你的背后长着眼睛吗？”
迟玉老实回答：“不能。”
林妧一槌定音，语气强硬：“那请你凭借自己的力量，准确找出后背上伤口的具体位置，然后伸手把药涂在它上面。”
他强撑的气势瞬间就软下来，在与跟前的小姑娘短暂对视后终于认命，乖乖转过身去，用很小的声音告诉她：“……谢谢你，拜托了。”
于是少年时期的林妧开始一本正经地帮他擦药和换绷带。与她毫不在意的神色完全相反，迟玉看上去坐如针毡，即使没有与对方面对面，却还是偶尔用空出的另一只手掌捂住眼睛，连带着遮挡起脸上汹涌泛滥的绯红色。
连后背也在轻轻地颤抖着，害羞得近乎于可爱了。
这才是真正的迟玉啊，温柔又内敛，很容易手足无措地脸红。林妧想，为什么后来在收容所里相遇时，他会变成那样生人勿近的乖戾性格？
——又为什么，哪怕独自躲藏在地下六层那间阴冷寂静的牢笼里，也从来都不肯告诉她真相呢？
作者有话要说：
我今晚继续肝！