近来，秦家拢共出了三件大事。
二少爷清早打百乐门出来，当街遭了伏击，不幸失掉一只情意绵绵的狐狸眼，废了右胳膊。
此乃事一。
八少爷郊外写生，彻夜未归。三日后，他乘过的小汽车化为一堆废铜烂铁，被人发现于山沟。
凡陪着去的司机、保镖、画童，皆化作诸多肉块，连着皮发、淌着血，天女洒花般分散尽漫山遍野，叫人拾了整整三大麻袋。
然拼拼凑凑地，不是这个缺胳膊，便是那个少腿，始终摆不起一具完好尸身，更找不着八少爷的踪迹。
此乃事二。
秦家威名赫赫的养子一连倒下两个，坊间都说，今年怕是秦先生的凶年，秦氏气数衰矣。
而姜意眠听闻此事时，人已不在上海。
——是的，她又换了个金笼子。
这回路途遥遥，足足坐了一天半的火车。
消息落到街头巷尾，被咀嚼做桃色逸事三：秦衍之前头养在家里的小姐知晓么？他拜过堂的小太太，叫他名下第七个儿子拐走啦！对的，对的，他俩连夜私奔去北平啦！谁唬你，我亲眼见着的……
期间姜意眠想过跳车。
只不过任务还没完成，这火车又轰隆隆驰得太快。一旦跳下去，她要沦为一个人生地不熟的年轻哑巴，指不定遭遇上什么事。
想起听戏那天，戚余臣一再让她‘不要着急’、‘不需要铤而走险’之类的话。姜小姐终究压下了越笼而逃的心思，随着季少爷回到他身在北平的住处。
比起上海，北平像一座固执又祥和的老城。
摩登的洋楼变作四合院，保镖们一水儿的西装也得拖下来，披上长衫褂子。院子外头的人声多了，有时过去一个叫卖声又响又亮的果糖小贩，姜意眠抬头张望一眼，心腹会非常识相地出门喊住；
有时庭院的门微微开着，门扉之间传进来几声小孩子的嬉戏玩闹声；贴上来几双黑白分明的大眼睛，几颗小老虎似的滚圆的脑袋，贼溜溜地往里瞧。
瞧见了老院树下坐着白生生的洋装小姐，他们回头就说：这个院子里住着妖怪！好漂亮的女妖怪！
难得窥见一回季少爷，便嘻嘻哈哈地说：男妖怪！一对儿的妖怪。
——说来好笑，撇去血污与镣铐，在不知情的孩子眼里，他们原来可以是很相称的一对。
姜意眠可以坐在庭院里，论起来多亏严婆婆。
严婆婆是一位名字严厉、为人反而生龙活虎的婆婆。她曾是季少爷的外婆的陪嫁丫头，接着是季少爷的亲娘的奶娘，后来成了季少爷身边最老、最顽固的仆人。
只有她敢逼着季子白放弃一身黑漆漆的老成装扮，改穿白的衬衫，灰的中山装。顶好是打扮得跟正经学生一样，戴着贝雷帽，年轻靓丽的背带裤……
提起这个，季子白通常就没表情地起身走人了。
“你瞧瞧他，还不如我这老婆子晓得变通呢！”
严婆婆气得叉着腰唾沫如飞。
她的思想里同时具有古板与新潮的两种玩意儿。
例如：灯熄了要睡，鸡鸣了须起，饭桌上顿顿要有汤。年轻的男人得罗曼蒂克——罗曼蒂克您明白吗？就是要说小姐你真好看，你笑起来好看，不笑也好看，无论如何都是天底下最好看的女子，会了没？
还有，不要玩刀。
世上没有几个小姐喜欢这个。
——季子白对尖锐凶器有一种近乎上瘾的热爱，这点，姜意眠是到了这儿才发觉的。
北平的季子白不知怎的，比上海沉寂许多，无所事事许多。
可能因为这里没人同他斗，没人找他的麻烦，他又被严婆婆盯着，鲜少去找别人的麻烦。
然而那些间或一为的事，似乎没法完全宣泄他心里的某种恶念。他一空下来，就显得有些冷淡、死气。
季子白没有爱好。
书籍、报纸、书法、睡觉，用来打发时间可以，但那并非爱好，难以激发他的兴致。
只有一次，他把玩小刀，无意间割伤掌根。
鲜血淅淅沥沥地溢出来。
他看着它，像算账先生看着一把突然成了精的算盘，目光漠然冷然，很顺手地往上添了另一道。
“少爷！劳烦您体谅一下我这老婆子，活不了多久啦，别折腾老婆子啦！就让她保点脸下去见太太罢！”
严婆婆大呼小叫着上前阻挠。
越过婆婆佝偻瘦小的身躯，姜意眠与他视线相撞。
到了这时候，她才发现，从某些方面来说，季子白注定是疯魔的。非常清醒、不被理解的那种疯魔。
也就是说，他几乎是孤独的。
有一阵子她看不明白他。
说他谨慎，他直言挑衅秦衍之，纵火又伤人，临走前还大张旗鼓地放下一串流言告诉仇家他的去向；说他张狂，他又警觉得过分，一而再再而三地迁地儿。
然而过了那阵子，姜意眠又自然而然地明白了。
好比一个猎人，起初逮住一只兔子、打下一只麻雀是快乐的。习以为常后，他将目光放到野猪、老鹰身上。再习以为常了，这座森林对他而言便没了乐趣，动物也没了意义。他开始设置陷阱，刻意猎杀他人标记好的猎物，再朝前打出一声空枪。
真相再鲜明不过。
他在吸引别的猎人过来同他对弈。
秦衍之、二少爷、或许甚至包括戚余臣，皆是季子白认为值得一玩的玩具。
一切看似矛盾的举动，不过是他在给自己找乐子。
——他本就是这样的人。
无论走到哪里，姜意眠的处境从未变过。
盯梢的人照盯。
该控制的睡眠照样控制。
源源不断的药物输入身体，恍然之间的错觉，会让人觉得她的身体里已经没有其他东西，仅剩下药。
意眠能感觉到自己的衰弱，尽管缓慢。
一天比一天乏力。
一天比一天迟滞。
脖侧一片针孔，手背也有，常常泛着淡淡的青色。
她久违地画了一幅画：一个形容枯槁的人躺在病床上，脑袋旁边一个颤颤巍巍浮起来一个气泡。里头横放一副棺材，棺材上一个鲜红的问号。
「你有没有想过这个呢，季子白。」
「照这样的注射频率，我还可以活多久？」
她想这么问的。
纯属心血来潮。
那时针尖已然刺入皮肤，季子白稍稍一顿，望过来的一双眼睛黑得浓郁，有点儿古怪的孩子气。
他好像第一次认真思考这个问题。
好像第一次意识到，姜意眠并非任他摆弄的玩偶。
她是人，脆弱的人类，与他残忍屠宰过的每一个人无异。她会生，会死。死因可以是水，可以是火，可以是天上突然掉下来的一块石头，当然也可以是一管管药水。
一些他无法控制的东西，一些不必来自他的东西；还有一些他亲手给予、但根本没有想过杀掉她的东西，都可以轻而易举地将她杀死。
可季子白就是季子白。
他顿了两秒，依然缓缓推进注射器。
他看着她睡去，再附身去□□她，便不会得到任何回应。
死亡就是这么一回事。