——她教唆刘婆婆行凶。
刘婆婆年老体弱，深居后院，可选的行凶手段不多。结合先前她为姜小姐准备的凶器，不难推测，她弄不到枪支，私下偏好的杀人方式无非两种：投毒，或用匕首。
另一方面，秦衍之的起居院戒备森严，未经准许，旁人无法入内。考虑到他喜静不喜动，近年来越来越少出院子，衣食住行只经香萍把控；且难得出来一回，身边必然伴随心腹的情况。便可得知，刘婆婆别无他选，唯在湖心苑才有可能对他下手。
意眠决定为她创造机会。
自打被安排课程、有事可做后，秦家佣人们都说，小太太近来安分了许多。上午手语，下午画画，晚上睡觉，再也没有打过池塘锦鲤的主意，还不搓麻将——这点真是惋惜——乖得好比学堂里最叫人省心的那个学生。
倒是秦先生，隔三差五走一趟湖心苑。次次停在院子前头，看一看太太曝在那儿的油画。看得时候挺长，也挺细，只是不置可否。一个好、不好的话都不给的，连屋子都不大进去，看完又安安静静地走了。
他似乎无意惊动他人。不过他每回来，小婷必要欢天喜地的做起小喇叭。
“小太太，先生又来啦！”
“他在看您今日新画的画，他摸了一下边角哦！”
“太太您要不要出去同先生说两句呀？啊，他走掉啦……”
此前姜意眠一直没有作为，独这一天，她接纳小丫头的主意，遣她去喊秦衍之进屋。
“真的吗？太好啦！小婷这就去！”
小婷双眼亮晶晶，生怕她反悔，一溜烟推门跑了出去。
再回来时，身后多了一个香萍，推着秦衍之。
“先生要喝茶吗？这是小太太最喜欢的玫瑰茶哦。”
小丫头对秦衍之抱着一股天真纯粹的崇拜感，跑前跑后地想给他张罗茶水。无奈向来面冷心热的香萍出声制止，说是先生夜里睡得不好，不适宜饮茶。
小婷愣愣哦了一声，求救地看向小太太。
恰逢意眠从书架取下来一本书，递给去。
《虚凤假凰错姻缘》
香萍瞟了一眼书名，想起这是二少爷送来的书籍。
二少爷常年流连于花地儿，送来的书便随着人一样的不正经，全是当下市井流行的‘鸳鸯蝴蝶派’小说，专讲才子佳人情情爱爱的故事，风格些许的媚俗。
话说太太这边的事，大到一天到晚做了什么、用了什么，小到多睡了半个小时、少夹了一口鱼肉，无关大小皆要往先生那儿报的。
报这批书时，她猜先生满屋子的古籍洋文，指定看不上这种东西，不让交到太太手上去的。谁知他只想了想，就应下了，这才造就今日在太太屋里瞧见这本书的因果。
意眠递了许久，直至胳膊泛酸，秦衍之才淡淡地抬起眉眼：“给我？”
他伸手欲接。
然他这年轻善变的小太太又飞快地收了回去。
她翻了两页，越过目录，重新把第一页摆到他眼前。
稍显粗糙的纸上印着黑黑粗粗的标题，第一回 ：换女疑云。
香萍心思玲珑：“先生，兴许太太觉着这书不错，想让您也看看？”
话虽这么说……
还真不敢想象处事果决的秦先生，捧着如此一本书看得津津有味的场景喔。
是这样么。
秦衍之的目光掠过姜意眠的脸庞，随后接下她的书。
这是一本讲述富贵人家六姨太算计大太太，产夜换了女儿。日后两位小姐分别与天之骄子少当家、文采过人但家境平平的作家定下婚事，后阴差阳错中意上对方未婚夫的世俗小说。
开章直入正题，讲生产当夜的阴谋诡计。
秦衍之很快看完一页，没看出什么名堂。
正要翻页，身后突然袭过来一条胳膊，一根白净手指相当任性地压住页脚，作出一副不准他翻的凶样儿。而后慢腾腾地挪到上头，对着标题，在那行字底下着重地点了点。
“……”
多亏小婷熟知太太性情，一语中的：“小婷明白啦！小太太这是想让先生念给她听呢！”
让先生念、念这个？
香萍心中大呼不好。
一面埋怨小婷这憨货，也不想想天底下谁能指使先生做事，怎么成天捡着坏事乐颠颠往上凑呢？
一面又觉着，先生这样关照湖心苑，动辄亲自过来看看，估摸着心里还是想亲近太太的。太太以前怕他惧他，前些日子又对他爱搭不理。今个儿好容易请先生进屋一回，怎的偏偏生出这么个主意……哎。
一时半会儿思绪翻飞，终归拿不定这两人的心思，香萍硬着头皮说：“不如让香萍来念吧？”
进能化解僵局，给先生铺一层台阶下；退能表意：先生是不爱做这种事的，太太您还是不要胡乱空想了。
算盘打得十分妥当，万万想不到这话刚落，耳边已然响起沉沉缓缓的读书声：“1920年的一个深夜，东三省第二十六师之师长金福威家中忽而亮起了灯……”
小婷嘴巴一翘，冲她挤眉弄眼。
香萍面上惊诧一闪而过，迅速收起来。
姜意眠则是拉了凳子坐下，装模作样地听着。
秦衍之是个不爱说话、不露喜怒的人。这点放在他自己身上不很好，使人猜不透。念起书来反而显得格外的平稳、公正，有种故事之外的看客感，越是事不关己，越能称得书里起伏跌宕。
只他身体差，差到读字都成了负担。前面三四页还好，到了第五页渐渐咳起来。香萍杵在一边递了好几回温水，他没有接。
待读到第六页，天色昏沉，该他回院喝药的时间了。奈何先生一放下书本，小太太立刻闷声不响拽住他。她从来没有这般黏过他，于是他什么都没说，又低下眼，续着方才那一页读下去……
几番轮回，香萍看出来了，先生今日是脱不了身了。
无论太太为何反常地亲热他，总归他不想追究，不愿追究，那就注定要被攀着衣角的那两根小指头牢牢攥在掌心里。——他恍然成了一只风筝，线在太太手里，全是他甘愿送给她玩的。
从前念书的人变成听书的，听书的变成念书的。双方处境一换，香萍伺候秦衍之足足七年，头一回发现原来他也不过是个凡人，而凡人的情思竟可以埋得这么浅，以至于一个字、一声咳嗽就暴露无遗。
那么她还能说什么呢？当然是放弃劝他回去的念头，把药端到这儿来。
十分钟后，香萍端着一碗药回来，身后跟着刘婆婆。
——后者已于日前调回湖心苑。
姜意眠一见她就猜到，这药里一定掺了致命的毒。
“当着我女儿的面杀秦衍之，让她做他的恩人，让他欠她的情。”当初冒充故去的姜太太，她是这么对刘婆婆说的。
背后目的也干脆：秦衍之性格太沉敛，不好攻克。与其一点点磨，远不如以身犯险地救他一回。就算没发一口气激出他的情感，好歹也能博得信任。
假意察觉不对，替秦衍之喝下毒药——姜意眠起初的计划是这个。因而她刻意猛地抬起头来，盯着刘婆婆怔怔看了一会儿，旋即夺过秦衍之手里的药，咕噜噜地往嘴里灌两口。
计划本该到此为止。
可刘婆婆那边终究生了变故。
许是死前还想为心爱的小姐复仇，她自衣襟里拔出一把小刀，一双苍老浑浊的眼堪称回光返照，骤然迸射出无比仇恨的目光。整个身子佝偻着，往秦衍之的方向纵身一跃。
香萍脸色一冷，拎起桌上的茶壶往她后脑勺甩去。
几块瓷片扎进肉里，院外的人反应更快，还没进门便朝里开了一枪。
嘭——
硝烟弥漫，枪头准得不能再准。
刘婆婆的后背添了一个血窟窿，她颤巍巍地举着刀，仍然踉跄往前走。
香萍处在对面，小婷本能地张开胳膊，挡先生太太身前，这就给了某玩家一个大好的机会。她看出刘婆婆不可能再靠近过来，就当机立断地甩开秦衍之的手，主动跑过去假意要夺对方的刀。实则——
「杀我。」
唇形微动，她的神情平和而端庄。
“小姐……”刘婆婆瞳孔一缩，手中刀子顺从地转了个向，在对方的握力下狠狠划过去。
“太太！”
“小太太！”
嘭，第二枪打在小腿，刘婆婆直直跪了下去，死前扬起一抹吃吃的笑。
半真半假的戏剧落下帷幕。剩余的演员尽职尽责地回头看一眼目标人物，可惜眼前模糊，只见几道重影。
她昏了过去。
姜意眠自夜里醒来时，屋内亮着一盏夜灯，满眼混沌的幽光。
窗户开着一小缝，凉风灌进来，肠胃火辣辣的不舒坦。
被刀划到的地方，膏药冷冰冰渗进去，同样一阵阵刺疼。
两样伤其实都不重，问题在它们加起来，好死不死地作用在姜小姐的身上。
天然的虚弱，辅以后天的不知何用心的娇养，再添一笔某位少爷不要钱的药物注射……假使这是一个具有数据面板的高科技游戏，她想，上头的健康值肯定掉得稀里哗啦，惨不忍睹。
不过没有关系，这个副本用不到健康。
因为系统限定在两年内完成任务，否则将失去五感，此后或死或不死不活，左右称不上好下场。
可想而知，她并不需要超过太长的寿命。比起被动地失去一切，如今趁它还在，索性将它视为一种武器而发挥到最大限度，才是性价比最高的做法。
她是这么认为的。
目前看来也不算失败。
毕竟秦衍之正独自守在她的床边。
他背光坐着，侧影并着他与轮椅，一整块看起来呈现模糊的、怪异的图案。但边缘的线条倒好锋利，一横一竖皆是泠冽的直线。
察觉她睁开了眼，他稍稍一动，那团漆黑的东西登时剧烈涌动，细线交错起来，一度变化莫测。
——像极了他这个人。
远看近看不一样，说话、不说话又是不一样的。
“你把自己弄得很糟。”
他批评她。
又安抚她：“但你还年轻，很漂亮，没有人舍得杀你，所以会活很久，一生平安。”一字一句，说得不疾不徐，好似谶语、承诺；西方教父在受洗的孩童时赠予的祝福。
秦衍之把手放在她的额上，手掌厚实、微温、干燥，膝盖上放着一只汤婆子。
——外头才是初春，他却已经需要从他物上汲暖。
“没有发烧。”
说完，他往后退，准备喊香萍进来伺候。忽然感到衣袖处传来一股微小的拉力，他掀起眼，又回过头来。
黯黯阴云，他的眼睛。
虚实不定，他的面庞。
这具身体依然怕他，但姜意眠决意留下他。
「疼。」
她张了张嘴，水光潋滟的眼角划下一道湿痕。秦衍之很轻微地皱一下眉。对季子白不慎管用的装可怜，在这里得到了超乎意料的回应。
“别哭。”