揭开纱布，入目一片坏死的肌肤。
上头横卧着一条血腥裂痕，被割开的肉块浮肿发白，深至喉咙。
戚余臣的伤是真的，姜意眠亲眼确认了。
只不过伤口边缘过分齐整，看上去并不像车祸所致，光凭她一个外行人瞧不出轻重缓急。
得找医生求证一下才行。
气候渐渐入了冬，当她久违地表示：「我要出去走走，买两件衣服」时，戚余臣正坐在院子里做水晶桂花糕。
人家图省事，多用模具统一压出菱形。只他做事细致，偏好用小刀一点一点雕刻出精致的花形，将糕点做得软糯又香甜，不论多少次遭她冷落都不气馁。
隔壁小孩日日馋得流口水，眼巴巴过来讨。
他们讨，她不要，他就给。
接着小孩们就围着他跑跑跳跳，一声声清脆响亮地喊：“戚老师，你真好！太好啦！”
而后看一眼面色平淡的漂亮师娘，再鬼机灵地恭维：“师娘也好，非常好！戚老师可以再给我们一块桂花糕了吗？下午不要认字，不要画画，我们一起抓麻雀好不好？”
每逢这时，他总是对着她笑。
袅袅白雾笼着脸，弯起来的唇角，蕴着无比澄净的、简单的满足。
——你真的高兴吗？戚余臣。
这就是你不择手段想要过上的生活？
不知该如何评价他这个人，总之她要出门，刻意加了一句：「趁我还看得见。」
讽意颇浓，戚余臣苍白地笑笑：“陪你去？”
「不用。」
“好，那眠眠注意安全。”
大约清楚她无处可去，想做任务就无法离开他吧？他从不限制她的自由，也不阻碍她外出。至于私下里有没有安排人偷偷跟着，不得而知。
“太太，我们不该往左走吗？”
巷子尽头有一条分叉路，往左通往生意红火的大街，街上有一间高达六层楼的百货商店，往常姜意眠的衣服多是老师傅订做，偶尔才来这逛一逛。偏偏这回她想着事，径直往右走。
小婷连喊几声太太都得不到回应，只好迷糊地摸摸脑袋，跟上去，直到望见一家老字号中药馆。——那是戚余臣固定去的地方，据说那前天不幸被车撞，也是来这救治的。小婷自以为恍然：难怪太太突然有兴致出门，原来打着幌子，想悄悄关心那个人的伤势呢！
哎，她又不禁为逝世的秦先生感到伤心了。可今时不比旧日，哪有逼着人一世守寡的道理呀？
总归太太开心，就是先生开心！想清楚这点，小婷不好的情绪一扫而空，屁颠屁颠扶着太太跨过台阶。见药馆里仅有一个学徒在捣药，忙问那位姓乔的老大夫在哪里。
“在里屋睡觉。” 学徒转身去叫人。
片刻后，戴着老花镜的乔大夫快步而出。
“大夫你好，我们是住在——”
“戚太太对么？”没等小婷说完，大夫先一步识出她们的身份，语调莫名地迟疑：“你们……应当是为着戚先生来的？他的伤势恶化了？喉咙如何了？难不成……又伤着了？伤上加伤？”
那倒没有。
哪门子的大夫呀，怎么一开口就咒人？
小婷不乐意地皱皱鼻子，照着太太比划出来的意思，翻译给他听：“那个人没事，我们太太是想问问您，他脖子上那道伤究竟是怎么来的？有多重？以后还能不能开口说话？”
大夫呃了一声，“不是被车杆划伤的么？日后……日后的事还说不准，关键太太您是怎么想的呢？您觉着她能说话好，还是不能说话为好？”
“你才是大夫，怎的反过来问我们？再说这种事又不是我们太太想如何就如何的！”
这下用不着太太提点，小丫头自个儿发觉猫腻了：“好哇，瞧你这一问三不知的，还左躲右闪不答话！我看你根本不是正经的大夫，而是学艺不精的骗子吧？！”
“不不不，我只是经手的病人多，一时——”
大夫试图解释，姜意眠干脆利落，取下了手腕上的翡翠镯子，往他眼前一放。
“这这这……”
第二回 摘耳环，针钩倏地扎进桌面陈年的裂纹内。
“还不说实话？” 小婷凶得不伦不类。
学徒见状附和：“师父，那人只让你不要主动对外提起，现在是他太太找上门，你说也没关系吧？”
好吧。
乔大夫被说服了，清了清嗓子，将真情和盘托出：
两天前的傍晚，戚余臣的的确确在街边救下一个顽皮的孩童。被送来医馆时，一条裤腿沾满血，脖子完好无损。
彼时他们在替他处理伤口，他突如其来地问了一句，店里有没有能让人暂时失声的药。大夫以为他要找毒药，有意否认掉。谁料得抓一把药的间隙，这人一声不吭地拿利器抹了脖。
“早知道他这么糟蹋自己，我还不如……”
说起这事，乔大夫连连摇头，满脸惋惜：“天底下怎会有人无缘无故伤着自己呢？他不肯说，可我多少能猜测些，他这是……”
话语顿住，瞟了瞟对面的人，他不由得文诌诌地叹一声：“情啊，爱啊，我这把年纪看得多了，独独没见过这种！这人身上看得见的伤全不打紧，心里看不着的病才厉害。故而我多嘴问您一句，究竟想他好，还是想他同您一块儿不好，一切都由您说了算不是吗？”
“啊？您是说……”
那人故意划了喉咙，陪着太太做哑巴？
世上怎么会有这种人啊？
小婷难以置信地张大嘴巴，姜意眠则彻底验证了自己的猜想。
——谎言，统统是谎言。
三少爷的仓库是他炸的。
秦衍之不肯放过她也是假的。
戚余臣高明地躲在暗处，以柔弱不堪一击的姿态，使计除去一个又一个敌人。他从头到尾都在撒谎，她曾对此产生疑心，试图保住秦衍之作为牵制他的力量。可惜失败了。
往前数，两年前在家信中看似不经意提起的手语；截止如今，无数不知情的人为之感叹赞许的深情牺牲。一切都是他的伏笔与心机。
仗着她不能自由言语，他用糕点，用笑容，还有自己的喉咙 ，一点点、一天天地对外营造出‘恩爱夫妻，情深似海’的巨大假象。
成功地骗过左右邻居，唬了小婷，还令一个见多识广的大夫也跌入陷阱之中，不知不觉沦为他的伥鬼，替他说出无数好话，劝她爱他。
做到这个地步，环环相扣，步步为营，称为天罗地网也不为过。
但自欺欺人有什么意义？
为什么没有杀人灭口，而要给她机会侦破一切？
他在想什么，他还想要什么。有关他的事物姜意眠已经没有兴趣再猜。
——她推开了院门。
不知为何，冬日不甚明媚的阳光额外眷顾这个院子，眷顾院里的人。
光像水一样毫不吝啬地泼下来，瘦削的青年静坐在石凳上，侧脸呈现出一条优美、恬淡的曲线。指尖捏着一只小小桂花糕，脖上缠着一卷卷白到刺眼的纱布。
「你回来了。」
他闻声回头。一同迎过来的除了薄薄的衬衣，纤长的眼睫，还有一抹温柔无尽的笑容。好看得有如一场旷世梦境。
噩梦。
姜意眠一动不动地站着，没有回答。
她的手是空的，神情是冷的。身边跟着一个战战兢兢的小婷，同样双手空空，圆圆的脸上盛满不定的惊慌。于是戚余臣就明白了。
“眠眠都知道了吗？”
“好聪明啊……”
他始终笑着，依然笑着，语气不变。
但漂亮的伪装掉下以后，怪物终究露出了他丑陋狰狞的真面目。
如此惹人厌恶。
开诚布公，一了百了。
她支开小婷，答应在石桌边坐下时是这样打算的，也以为戚余臣同意戳破所有隐瞒欺骗。
谁知当她提出问题：「你想怎么样？」
得到的回答却是：“喜欢你。”
。
「煞费苦心的演了这场戏，值得吗？」
“眠眠喜欢我吗？”
仿若童话故事里踩于刀尖上行走的人鱼公主，他每说一句话，尚未愈合的伤口就溢出一些血。尽管如此，他明眸善睐，仍旧坚持浅笑着，一字一句地说：“没关系，我来喜欢就好。”
隔壁院子传来几声假模假样的咳嗽，意眠知道，邻居们一定误以为他们又在光天化日下直白地倾诉爱意。
“这两口子真要好，天天说情话都不嫌腻。”
“可不是吗？小戚简直爱‘死’了他家太太。”
“你听，新婚夫妇就是了不得！”