赵归北似乎也很无奈母亲老拿他当小孩子似的，只能略显尴尬地瞟了一眼坐在一旁偷偷笑的韩瑶，然后往后躲着道：“母亲，我又不是乳臭未干的孩子，为什么总要担心我吃睡？”
渔阳公主被儿子这么一说，也是逗笑了：“臭小子，你在为娘的眼里永远是吐奶泡的娃子！你爹向来粗养你，如今到了阵前，更没人管顾你了。”
说完，公主笑着对一旁陪坐的落云姑嫂笑道：“我家驸马虽然前头还有个女儿，可是我嫁进去的时候，人家都大了，随后就嫁了人，只是归北这孩子还是奶娃子，真是我从小拉扯大的。如今看他长大了，四处跑得没了影，我这心里也是空落落的。”
落云在一旁笑着听公主闲话家常。看公主的样子，就是真心喜欢孩
子的，将小将军照料得着实不错。不过她为何自己不生，也是让人纳闷。
不过落云并没有问这话，只是先前跟公主一起吃茶的时候，听公主说月事不畅，便将自己备孕的药方子给公主抄了一份。
这方子是给她看眼疾的郎中开的，不光能备孕，调理妇人不畅的月事也很好。
她跟公主这些日子总是朝夕相处，倒是交情越发好。以前不过是尊卑有别，相熟的主顾。
而现在，却是有些忘年之交的意思。可是交情越好，落云越发为公主有些不值，觉得她在驸马跟前，太过卑躬屈膝了。
但是感情一类，都是冷暖自知，她自然也不好评判。只是现在公主再要她调香的时候，落云不再往香里调那味地椒了。
毕竟落云知道那段典故，现在公主与驸马的感情也算是渐好，不须得故人之香来锦上添花。
就在众人闲话了一会，仆人端上了各色菜肴。
公主一边给儿子夹菜，一边不住地问：“你爹爹的身子如何，可曾三餐应食，有没有犯胃病？”
赵归北道：“铁弗人趁着叛军溃散时，攻占了不少的州县，到处烧杀抢掠，嘉勇州还有几个前线的州里，都涌入了不少的难民。父亲说这些难民若是不能及时疏导，恐怕要造成春荒，所以他去了临近州县，这几日大约都不会回来。”
渔阳公主听了，忍不住心疼起夫君：“疏导难民原本是地方官员的事情，为何还需将军出面？再说朝廷赈济的钱粮都到哪里去了？”
苏落云听了没有接话。
她手里养着船来回调运货物，经常与掌柜们书信往来，自然是清楚，如今朝廷的库银比他们北镇王府还要落魄空虚。
也许是陛下自感天寿不多了，这些年来，大魏皇室连年徭役，修建魏惠帝的陵墓。
因为怕后世盗墓的打扰，光是迷惑世人的“疑冢”就修建了足有九座。
别管哪座是真，哪座是假，都是真金白银，还有无数徭役的役工血汗堆积起来的。
再加上先前的洪灾里，还夹着官员贪墨工程银两的人祸，糟心的水坝修复起来，比重建都费钱银。
大魏如同一株枝繁叶茂的百年老树，虽然看似根粗叶广，可是树干根基早就被蛀虫腐蚀，脆弱得有些不堪一击了。
比如大魏现在奉行独特的罚银抵罪，就是陛下穷得揭不开锅，才想出的“绝妙”点子。
不过羊毛出在羊身上，那些罚金，大部分也是贪官从百姓的身上盘剥下来的。
落云不禁想起
自己当初从京城一路来梁州的路上，那些百姓流离失所，沿路乞讨的光景，心中也是默默感叹。
她已经偷偷吩咐惠城店铺的掌柜伙计，买了些粮去附近的州县匿名设粥铺，不为博得什么光彩的名声，只是希望能帮助些难民吃上一口救命的热粥。
不过熬煮再多的粥，在如海潮涌来的难民前，也是杯水车薪。
现在边关先是平定叛军，接下来又要跟铁弗人为战，这些都是要干烧银子的。朝廷上哪再去搬挪多余的钱银粮食去赈济北地逃过来的灾民？
那些地方官其实是得了令的，将这些北地遗民再轰撵回北地，任凭他们自生自灭。
而赵栋将军实在是于心不忍，这才奔赴各个州县，先要劝动诸位官员，想想办法，能不能收容这些人留在边地州县，帮忙屯地开垦。
不过想来，上将军也要白忙一场，拿不出足够粮食，就算留下这些遗民，也只能眼看他们活活饿死，再不然成为打家劫舍的山匪流寇。
众人听了赵归北讲述与铁弗人的几场遭遇战，渔阳公主真是听得有些胆颤心惊，只是又要叮嘱儿子，不可一味逞勇。
而宗王妃也是长吁短叹，说着若在京城，远离前线该是多么滋润，大约是不会像现在这般，感觉到战火迫在眉睫，做什么都不畅意。
不过身在梁州，其实也体会不到前线战事的激烈程度。
就在赵归北探望了母亲，折返回去时，前去巡查州县百姓的赵栋将军被一只铁弗骑兵突袭。
那些铁弗人作战路数跟叛军大不相同，善于骑术的他们最会搞突袭战。
骑在马背上的弓箭手可以一边疾驰一边放矢，忽远忽近，如同放风筝的高手，一点点耗死对方。而到了近身肉搏战的时候，那些彪悍体强的铁弗兵将，甚至不用武器，就能徒手拧断人的脖筋。
像这种远战近战毫无短板的突袭队伍，一旦打将起来，被突袭的人是很被动的。
赵栋猝不及防，一下子被这只铁弗骑兵包围，眼看着亲兵纷纷被那些骑兵弓箭手“放风筝”扯线一样射落下马，僵持之下恐怕只能被活活生擒。
没想到，突然又有一队骑兵来袭。
这一伙人满身肃杀玄色，不光身穿黑衣，就连脸上都带着黝黑的铁质面具。
当时赵栋心里也是大惊，因为先前那裘振叛军就很喜欢戴铁面具攻城陷阵。现在他跟铁弗骑兵战得正酣，突然又冲进来铁面人，只让赵栋以为是叛军前来捡漏了。
可没想到，为首的那个戴着青面獠牙鬼面具的神秘
人，居然快速扬起长鞭，将袭向将军面门的羽箭弹开，堪堪救了赵栋一命。
再然后，就是这些神秘铁面人展现调戏铁弗骑兵的精妙手段了。
只见他们纷纷扬起刷出了铁刺的长鞭，朝着那些铁弗骑射兵甩去，将他们从马背上卷下来后，便开始满地绕圈拖着跑。
而当铁弗人主动下马，一路翻滚，拿着砍刀准备过来砍他们的马腿时，已经有铁面人主动下马。铁面人一手执着小盾，一手拿带长链子的流星锤，朝着那些砍马腿的铁弗人脑袋狠狠砸了过去。
这种能自由调节长短的流星锤太好用了，几下子就将那些近战的铁弗人开了瓢。
少了进攻的主力，其余的铁弗人全成了地里刚长好的嫩瓜，基本是无力反击，只剩任人宰割的份儿了。
所以这些铁弗人来偷袭的速度快，倒满地的速度更快！
而那些解围的铁面军见再无后续铁弗骑兵之后，纷纷上马呼啦散去，来无影，去无踪。
赵栋虽然人在当场，可也没能反应过来。他直觉有些不对劲——若这些人是叛军的话，杀铁弗人好理解，可是为何却对大魏官兵手下留情？
要知道韩临风招安曹盛义军的提议，他并没有接纳。而现在还时不时有叛军偷袭大魏官兵的零星战斗。
可方才大魏官兵已经陷入颓势，可那些铁面军却未动他们分毫……这又是为什么？
难道这些铁面军，跟裘振的铁面军不是一路的？
这是赵栋第一次亲眼看到了传说中的铁面军。可是随后的战斗中，这只铁面军随时都如幽灵一般出现，再一阵风般消失，却实实在在地打了十几场漂亮的突袭战。
他们一如曹盛所领导的义军那样，只打入侵家园的铁弗人，却从不骚扰百姓，更不会与大魏官兵为敌，甚至有几次巧妙地配合了赵栋，击退了铁弗人的突袭。
渐渐的，就连叛军那边都有人在议论，说这次出现的铁面军，倒像是几年前神秘出现的那只铁面军。
因为那种快速闪击的打法简直太像了！绝非像裘振那般，只是打制几副铁面具，套在脸上拙劣的模仿。
这次的铁面军，才是真正有魂灵的。
处于乱世，弱者总是会不自觉地崇拜强者，一时间铁面军的名声鹊起，甚至有不少裘振的旧部都纷纷找寻铁面军的下落，想要归附于他们。
而传说中早已死去的曹盛，突然带着妻女重回北地。虽然他被毒气侵袭的身体已经残破不堪，可是曹盛的昔日兄弟们还是一下子认出他来。
曹盛宣布，他有一位义弟就是当年铁面军的首领铁战神。铁战神归隐多年，重回北地，正式从曹盛的手里接过衣钵，抗击铁弗人，收复大魏故土！