清晨七点零三分, 人们在乌金市郊金瑞大道发现柳折意。

    被找到时，柳折意左肩至左臂部位完全缺失，两腿近膝盖处被锐物捅穿, 肺部内还残留着一颗怪物腐化的牙齿。

    她是全行动队唯一幸存的战士, 仰躺于热烈的朝阳下，记忆停留在那辆残损的武装车，身侧倒着两只变异鼠尸体。

    视线朦胧，意识混沌。

    整片大地好似贴心地陪着她沉寂了许久。

    而后，她听到来自同胞的声响。

    “找到了！在这！”

    “小柳警官, 能听到我说话吗？”

    “哎, 你们让开点, 担架呢？当心点啊！”

    一张张陌生的脸孔闯入眼帘。

    一道道惊喜的呼声驱散死亡。

    ……他们活着。

    ……庆存避难所的人还活着, 没有被兽潮一网打尽。

    所以你看, 黎明真的会来。

    黑暗后必有光明。

    只是这光委实太刺眼了些。

    柳折意不禁眨了眨眼, 一滴泪滑落眼角。

    随后失去意识，陷入无比漫长的昏迷。

    2022年4月2日, 银虎基地覆灭。其已有建筑、资源悉数被谷舟基地抢占, 原厂区沦为谷舟的附属地盘。

    2022年4月5日，齐安官方基地负责人因病逝世。

    在未经邵京审批同意的情况下, 新任负责人齐宵晓——即原负责人之子，私自把控基地内权势，成为基地的统领者。

    2022年4月10日，齐宵晓派遣人员调查银虎事件始末，要求谷舟基地交还相关资源, 并剥夺孙晴负责人资格, 遭绝。

    2022年4月12日, 齐宵晓有意以武力逼迫谷舟基地就范, 不料招致周边大量民间基地的反感及举报。

    2022年4月15日，在邵京、国安、永安、宁安、平安等官方基地的多重威慑围剿下，齐宵晓及其党羽被迫下台。

    同日，谷舟基地的独立性得到承认。

    代价是此后再不能向官方基地领取每月基本补给，后续如有援助请求，待处理顺序将排在非独立民间基地之后。

    2022年4月16日，邵京顺利收回齐安基地统治权，下派中央政员——祝阿静前往齐安，正式接管基地内一切事务。

    至此，由兽潮延伸出的民间基地冲突，官方基地拒绝提供支援、拒收老人避难等一系列事件落下帷幕。

    2022年4月29日，距队友牺牲整一个月后。

    柳折意恢复清醒，要求见面林秋葵。

    四季轮转，春去夏来。

    夏日的阳光格外明艳，照得地板光彩烁烁。

    下午两点，林秋葵进门时，柳折意正靠着床背。侧脸消瘦，颧骨突起，仿若一个没有生机的玩偶，静静望着窗外。

    她住在三楼，楼层低，树桩高。

    几根调皮枝丫抵着窗户，一副跃跃欲试想往里钻的模样。

    她看得入神，直到林秋葵放下花，才慢慢侧过眼来。

    柳折意：“我以为你不会做这种表面功夫。”

    她的喉咙近似结了蜘蛛网，声音嘶哑，包含一点敌意。

    林秋葵听得出来，低头看了眼桌上那束洋甘菊。

    确实。

    这花是病房外一个梳着公主头的小女孩给的。

    听说柳折意醒来一个上午，不愿见人，也不愿开口。

    基地内人人知晓她失去队友，道她是个伟大英雄。估计小女孩也是想安慰她，又不敢进来，才腼腆地笑着，将一把沾着泥土的花递到林秋葵手上，再通过她来到英雄的床前。

    “为什么？”

    林秋葵问，顺便拉张椅子坐下。

    柳折意再度望向窗外：“……就感觉。”

    感觉她不是那种客套周到的性格。

    “花是一个小朋友送给你的。”

    林秋葵道：“我问的是，你为什么想见我？”

    “……”

    柳折意抿唇不语。

    十几分钟悄然而逝，前者挪了挪腿。

    椅角划过地面，‘呲’一声声响刺耳。

    柳折意大约终于梳理好思绪，或找到适合的切入口，低声道：“我的队友都死了。你以前说过我们这些人能力不足，所有的行为只不过在自我感动而已，但这一次——”

    “这一次——”

    为什么会是林秋葵？为什么要找林秋葵呢？

    柳折意自己也说不明确。

    或许外人一句句‘英雄’令她感到惶恐茫然；或许害怕别人敷衍她，看在伤亡的份上刻意迎合她。

    又或许，仅仅因为曾经并肩作战百般信任的队友一一死去。在这个陌生的伤心地，她只认识额外林秋葵而已。

    她想向苛责过他们的林秋葵嘴里要个答案。

    就像学校里被严厉老师教育过的学生，充满委屈不甘，想尽办法，期望能让对方收回那伤人的言语一般。

    被子隆着一块不自然的突起。

    她在被褥下细细抚摸邱池舟的胸牌，眼里含着隐隐的泪光，偏头直视林秋葵：“不要管我们的结果，也别管我们牺牲了多少人。我只想问你，林秋葵，希望你能诚实地回答我。”

    “这一次，我的队友们听说需要帮助，立刻主动情绪赶到这里来，为了替大家引开怪物又付出生命的代价。在你看来，他们的行为有意义吗？这次也是在自我感动吗？”

    这是林秋葵近来第二次听到这个词汇。

    ——意义。

    为何人们总是执着于意义？

    她不是十分理解。

    一个月前，卫以辰试图找一个意义，解释无故降临的星球厄运。而今柳折意居然也要找一个意义，帮助自己更好地接受队友们离去的事实，并以此规划自己往后的道路。

    他们一个渴望被倾听。

    一个迫切地向他人索要肯定。

    林秋葵从不理解这种行为，好在她的处事原则是，不随意评判任何人的生活，——除非必要，除非对方真的需要。

    在柳折意近乎倔强的逼视下，她拨了拨花束，平静出声：“首先，我从没说过你们在自我感动。”

    “没记错的话，我的原话是：与其抱着正义感招惹你们对付不了的敌人，白白送命，倒不如把它放到更有用的地方。”

    “然后按照我的个人观点，在秩序混乱的新背景下，黑白善恶的界限将无限趋于模糊。姑且不论对错，我认为所有性格、品质都可以存在，同理与它们相反的物质也该存在。”

    “也就是说，这个世界上可以有陈哲，同时必须有孙晴。”

    “可以有贺闻泽那种无差别杀人取乐的人，但同时必须有故尔监狱那些深明大义、不惜赴死来阻止他们的狱警们。”

    “你们也是一样。”

    “假如你希望我能给你一个肯定的回答，告诉你，你们的行动正确且伟大，你们的存在具有相当非凡的意义，你们的坚持终将让这个国家或者一批人迎来必然的好结局。”

    “不好意思，我做不到。”

    “因为在我看来，我们的世界并没有某种确切的存在，在维护某种讲究得失平衡的规律。没有人能给我们一定实现的承诺，也没有人知道以后会发生什么。例如——”

    “也许贺闻泽会是活得最久的人。”

    “也许活下来的我们会迎来比牺牲者更糟糕的明天。”

    “也许克制的善良注定输给没有底线的邪恶。”

    “也许，无数种不可预测的也许。”

    “所以我只能说，你们很重要，你们必须存在。”

    “不过存在本身可能没有对错，没有高低贵贱。”

    “这是一个惯性凭经验获得结论的世界，我们也是认知随经验不断变动的群体。看到多数作恶者生活更滋润，我们说祸害遗千年；发现不少行善者得到善意的回报，我们说好人有好报。当整个社会善良无私的风气压过自私自利，我们批判后者；当自私的生存率远远超越善良，当前者成为多数，我们不知不觉又开始认为后者有些格格不入，愚昧还虚伪。”

    “假如你非要一个意义，柳折意。”

    “我只能说，你们的行为撑起了两者间的对抗。正是你们让善恶的杠杆得以存在，继续摇摆，而不是彻底偏向另一方。”

    “这是你想要的答案吗？”

    “希望它能让你满意，因为我没法给出更好的说法。”

    好久没说这么多话。

    说得喉咙都累了，林秋葵起身给自己倒水。

    热水滚滚而下，白雾扑打杯壁。

    柳折意闭合双目，紧捏胸牌，眼球持续震动。

    咽喉在皮肤下无声地哽咽。

    片刻后，她慢慢松开胸牌，话里不再含刺。

    “谢谢，那就是我想要的答案。”

    “我想好了，伤好后回到永安基地，重新组建队伍。”

    既然邱池舟已经把副队的职位交给她。

    哪怕队友们全部战死，哪怕孤身存世，她最终决定重新组建队伍，带着死者的荣光，与他们始终不变的信念往下走。

    林秋葵：“祝你好运。”

    柳折意断了左臂，伤残得太厉害，连夏冬深都无力回天。可想而知，她所做的决定，只会让她以后的日子愈发艰难。

    但她已经选好了自己的路。

    人生在世，人人都得走好自己的路。

    林秋葵放下两张庇佑卡，临走前，背负着她道：“可能只是巧合，不过我记得洋甘菊的花语，是‘苦难中的力量’。”

    “你走之前可以去基地后院看看。虽然没能找到遗体，不过大家在那边这次兽潮牺牲的烈士们打造起了纪念碑。”

    “那里开满了洋甘菊。”

    那里充满力量。

    林秋葵说完，推门而出。

    身后俨然爆发出一阵压抑的哭声。

    那是柳折意最后一次以泪祭奠她亲爱的队友们，最后一次表露脆弱痛苦的一面，从今往后她再也没有消沉迷失过。

    下了楼，楼道转角处，林秋葵又遇到纪尧青。

    他动也不动，像块雕塑立在折角阴影处，闻声回头。

    今天上午，永安基地负责人姜苗得知行动队及武装小组的噩耗后，传来新指令：因纪尧青未能完美完成此次任务，并具有多次严重违规行为，故自今日起，除去纪尧青武装部队成员身份，其相关信息将于各个官方基地予以公示。

    与此同时，他接收到武装生涯中最后一个任务：务必护送林秋葵等人安全抵达邵京，会见国防部部长杜衡。

    此次项重要级别为：S

    意味着他须不计代价、不惜生死地完成任务。

    可即便竭尽全力完成了，他也无法获得任何勋章和褒奖，注定要成为外人眼中武装部队绝无仅有的污点。

    往后人们提起纪尧青，除了‘背誓者’，指不定还会添上一个‘有史以来第一个被踢出队伍的精英成员’的名头作笑柄。

    而在知情人的眼中，真相再明显不过。

    姜苗为了维护明面上的公正，不惜开除纪尧青，让他作为一个伪自由人插i入林秋葵的队伍，替他们的北上保驾护航。

    以当事人的立场，不可能想不到这一层。

    然而他就像个彻头彻尾的机械产物，无情无欲，无怒无怨，面无表情地转达任务详情，语调没有一丝波动。

    “这是任务，希望你配合。”

    纪尧青说这话时，好似连眼珠都泛着冰冷的金属质感。

    林秋葵走到窗边。

    窗外一片湛蓝天空，底下一群年轻男生们在打篮球。

    兽潮中受损的异能者们少则三天，多则十天。