直到六月下旬, 徐冰砚和北京的谈判才总算接近尾声。
政府即将派遣一位新的都督到皖地总领兵务，名义上是徐冰砚的下级，实际直接对北京负责；浙江他勉强算是留住了一半，虽然也委任了一位新的将军, 可对方是中立派、又跟徐冰砚出身于同一所军校, 想来只要妥善经营、往后二人的关系总不会太疏远。
这下白清嘉总算能跟自己的爱人见面了。
她真是想他想得紧, 六月里怎么都见不上的那段日子夜里翻来覆去梦的都是他，惹得秀知一直笑、说她的魂儿都被未来姑爷勾走了。
她如今也不太介怀这些调侃、就全当没有听到, 那天他来白公馆看她的时候她也没有顾忌, 透过窗子看到他的车停在大门外后就立刻匆匆忙忙跑下了楼, 径直在晴光明朗的花园扑进了人家怀里, 根本就没瞧见站在他身后跟他一起回家的二哥。
“你怎么才来找我呀……”她在爱人的拥抱中又是抱怨又是撒娇, 声音甜得仿佛浸过蜜, “我都好想你好想你了……”
这等娇嗲的做派有多令徐冰砚怜爱、就有多令白二少爷寒心, 他真是瞠目结舌, 手上夹着烟都忘了抽，从徐冰砚身后绕到他身侧，一边上上下下打量窝在人家怀里的妹妹一边摇头慨叹：“白清嘉, 你真的是……”
他妹妹没想到旁边还有人、被吓得打了个抖，一看眼前站的是她二哥小脸儿又唰的一下涨红了，一边往徐冰砚身后藏一边尴尬极了地嗫嚅：“二、二哥……”
徐冰砚咳嗽了一声，也在她前面挡了一下，可就算能挡住白二少爷的打量也挡不住他刁钻的嘲讽，白清嘉只听到他说了一大串酸话，最后还半真半假地调侃：“真是女大不中留, 我和他一道进来, 你就半点瞧不见你哥哥？”
说着便慢慢悠悠地走了, 似乎已经懒得再跟她计较。
她却还是臊得慌，也就只能转头跟徐冰砚使性子，一边推他一边指责他刚刚不提醒她她哥哥也回来了的事实，折腾得徐中将头疼不已，哄了好一阵才哄得美人消气。
他跟她一起进门去拜见了白宏景和贺敏之，那时白二少爷也正坐在厅里跟父母叙家常，白清平夫妇恰巧陪同在侧，一家人是难得聚得这么齐。
“冰砚来了？”贺敏之还热情地跟他打着招呼，“快坐，快坐。”
常言道丈母娘看女婿总是越看越满意，贺敏之同样不能免俗，尤其见他对自己的女儿和次子都是如此照顾、心中的亲近感便也跟着强烈了起来，也不知道从什么时候起不再客气地称他一声“徐将军”、直接改叫他的名字了；可惜白清嘉却舍不得放人，因方才已在二哥面前露了怯，眼下便干脆破罐子破摔拉着爱人的手挤在一起坐了，惹得她哥哥又嫌弃地瞥了她一眼。
一旁的白清平可不知道弟弟妹妹之间的这些小猫腻，只情绪颇为激动地问：“最近我听到些风声，说政府终于决定要去欧洲参战了？这消息可确凿么？”
白清平可真不愧曾为文官处的高官，即便如今已然退出政坛心却还牵在国家大事上，连带着他半身不遂的父亲白宏景也是一样的上心，两人纷纷紧紧地看着徐冰砚，就指望能从巡阅使将军口中得到一个准信。
而鉴于眼下政府还未对外公开宣告，有些话徐冰砚也不该说，不过未来的岳父和大舅兄就这么眼巴巴地看着，他也实在不好顾左右而言他，索性也就给了句话。
“八九不离十，”他沉静地回答，眼中同样泛起了一丝光亮，“最迟到八月就会公布。”
啊。
这真是令人振奋的消息！
眼下欧洲的战争虽然还在打，可局势却已然很明了，美国参战后德国一方更加势弱，中国在此时宣告参战无疑是最好的！既能占住一个战胜国的
名分，同时又不会被战局拖得太狠。
“不过政府泰半不会直接出兵，而会选择输出劳工，”徐冰砚又补充道，“意义有限。”
白清平的激动却丝毫不减，仍说这是天大的好消息，就盼着战争结束后政府能借着战胜国的身份在国际上使劲儿、拿回那些被洋人强行取走的权益，说不准还能直接收回山东呢！
白清远的情绪看上去也十分愉悦，一边叼着烟惬意地抽一边说：“只盼着北京到时候能派个像样的人去参加战后谈判，省得白废了这送上门的大好时机。”
白清平亦点头附和，很快就跟弟弟一同慷慨激昂地论起了国事，贺敏之插不上话，只顾得要亲自去张罗午餐，从沙发上起身时还在嘱咐徐冰砚，今天一定要留下吃饭。
等结束午餐时已过了下午一点。
白清嘉本打算领着徐冰砚偷偷回自己房间独处片刻，不料上楼时他却轻轻拉住了她的手腕。
“去我那里吧，”他的神情有种微妙的局促，“……晚上送你回来。”
她想歪了，对他促狭地笑，他一愣之后才回过神来，连忙解释：“不是……我是有东西想给你看……”
她哼笑了一声，心里当然不信，嘴上却说“好好好”，摆明是应付他；他无奈地叹气，一时也洗刷不净这莫须有的冤屈，只好默默拉着人出了白公馆，亲自开着军车带她往官邸而去。
她一路都很开心，打开车窗吹着夏日微热的风，柔软的发丝轻轻飘动，漫不经心的美丽；他很喜欢看她高兴的样子，心情也跟着愉悦了起来，一个多月来的疲惫和郁气似乎都得到了开解，变得不那么令人难以忍受了。
车子开进官邸大门时她却愣住了，看着车窗外花园里的样子满眼的不可置信，一会儿看看外面一会儿又扭回头来看看他，可爱的样子令他莞尔，停稳车子后又对她说：“下去看看？”
她都顾不上接话，径直自己推开车门跑下去了，于是便更真切地看到了那满园盛开的白色木槿花。
……木槿。
她是最喜欢这种花的，只可惜始终不能养，当初只在窗下种过区区几丛、还是母亲为了哄留洋归来的她开心才好不容易劝着父亲点头的，如今他却……为她种了满满一个花园。
当初她收拾官邸的时候颇为匆忙，倒没有怎么仔细地经营园艺，只是按着常规四季的花都种，另外为他妹妹置办了一个秋千；如今他却将那些花都改成了白木槿，一片灿烂的白色在夏日的晴光中热闹地盛开着，淡雅的香气萦绕在每一寸空气里，让她的心都快要融化了。
“你，你这……”她甚至有些语无伦次，“……怎么把花园改成这样了？”
话音刚落就被男人轻轻从身后搂住了，他的声音是一如既往的低沉迷人，在她耳边说：“你不是喜欢么？”
这话……
她又感到一阵酥麻，的的确确感到自己被人捧在心尖儿上，混杂而强烈的情绪让她的声音有些哑，默了一会儿又开始打岔、企图借此掩饰自己的动容：“你也真是……怎么都不跟我商量一下？这花只能从六月开到九月，到时候整个花园都会变得光秃秃的，多丑……”
他知道她的小别扭、也不揭穿她，只在她脸颊上轻轻一吻，说：“很久没去看你，想着应该要补偿你，就没来得及跟你商量……”
顿了顿，又补充：“只开一季也很美，剩下的三季就用来等待，哪里丑？”
她不知道该说什么了、憋了半天也没话，只好扭过身来把脸埋在他怀里，又过了好一会儿才找回自己的声音，说：“可是……可是这花不太吉利……”
可不是？
短命的寓意绝算不得好，当初她只种了一丛家里便出了朝夕倾覆的大事……虽则实际上这两件事并不相
关、强行牵到一处论只是迷信，可终归……
……令人有些不安。
他听完她的担忧后却笑了，低垂的眉眼十分温柔，伸手轻轻摸摸她的脸，问：“你还信这些？”
她撇了撇嘴，有点不服气，就反问他：“你不信？”
“子不语怪力乱神，”他很正经地答复她，“自然不信。”
她又哼了一声、神情更别扭，忽而觉得自己辜负了留洋的背景、怎么也开始被这些乱七八糟的说法圈住了，转念过后再看这满园的木槿花便更觉得喜欢——很喜欢，特别喜欢，越看越喜欢。
“我可以带我的家人来看么？”她又高兴起来了，美丽的眼睛十分明亮，“其实母亲也喜欢木槿的，只是之前碍着父亲才一直没表现出来——还有我二哥，我要好好跟他炫耀一下！这么大一片花！”
他也实在喜欢她喜欢得太多了一些、只要看到她高兴心里便觉得满足，此刻还忍不住要在满园盛开的白花中低下头温柔地亲吻她，亲昵到无以复加。
“当然，”他声音低低地回答，“都随你。”
她的眼睛弯起来、又垫着脚吻了他一下，没一会儿又开始盘算要在官邸办一个小小的茶会了，还说：“我要把静慈也接过来，她总闷在那个小房子里恐怕也是糟心，要出来透透气才好的——到时我把二哥也叫上，至少让他们两个能说上几句话……”
她正仔仔细细地计划着，他的眉头却微微皱了一皱，她瞧见了、以为他是不喜欢外人到家里来，于是就问他：“怎么？你不喜欢我叫朋友过来？”
他回过神来，立刻说“不是”，顿了顿又对她解释：“我只是刚刚想起来，即便你不请她……过几天她也是要来的。”
关、强行牵到一处论只是迷信，可终归……
……令人有些不安。
他听完她的担忧后却笑了，低垂的眉眼十分温柔，伸手轻轻摸摸她的脸，问：“你还信这些？”
她撇了撇嘴，有点不服气，就反问他：“你不信？”
“子不语怪力乱神，”他很正经地答复她，“自然不信。”
她又哼了一声、神情更别扭，忽而觉得自己辜负了留洋的背景、怎么也开始被这些乱七八糟的说法圈住了，转念过后再看这满园的木槿花便更觉得喜欢——很喜欢，特别喜欢，越看越喜欢。
“我可以带我的家人来看么？”她又高兴起来了，美丽的眼睛十分明亮，“其实母亲也喜欢木槿的，只是之前碍着父亲才一直没表现出来——还有我二哥，我要好好跟他炫耀一下！这么大一片花！”