次日大朝会上，果然首先议论的便是此事。
贾敬作为京营节度使，本身也是武将，走出班列道：“启奏皇上，臣以为南安郡王霍焕抗旨不尊，追杀朝廷命官未遂，其罪当诛。然，霍焕手握重兵，在西海沿子又是占尽天时地利、又是以逸待劳，普通将领去接受其兵权，恐怕其狗急跳墙。臣以为，不如派亲王带兵剿灭贼子霍焕之后，再定西海沿子节度使一职。”
班列中的司徒砾愣了一下，本来他是要提名柳茂的。但是贾敬一下将调子起那么高，一个四品侍卫如何拿得出手？
贾敬这是一下就将自己提名柳茂的话给堵了回去。
而且，亲王出征，亲王拿什么出征？除了拿着兵符到西北调兵而外，为了确保亲王安全，至少也要在京营调兵。这是东宫主动表明姿态，一切为国家大大事为重，东宫绝不会为了一己之私捏着兵权不放。
高明啊。
“臣附议！”
“臣附议！”
……
在一片附议声中，司徒砾收回了跨出去半只的脚。
致和帝本就有心制衡一下东宫，便道：“哪位皇儿愿意为朕分忧。”
直接抛出京营的部分兵权和西海沿子的兵权做诱饵，但凡是想夺嫡的，哪个皇子不动心。
便是叶贵妃再三嘱咐司徒砾切莫冒进，司徒砾也险些控制不住自己。捏了捏袖子中的手，司徒砾还是忍住了，致和帝抬举自己是致和帝的事，自己还不适合暴露野心。
三皇子司徒礡则是心动不已。虽说天上不会掉馅儿饼，东宫主动抛出这么大的利益，司徒礡有些提防，但是现在是朝堂之上，当着父皇的面儿，东宫敢耍什么花样呢？
司徒礡咬了咬牙，决定略等片刻便毛遂之间，若是太快走出班列，倒显得自己过于焦急，也是不好。
朝上安静片刻之后，司徒砾走出班列道：“启奏父皇，儿臣以为太子殿下乃是一国储君，现在霍焕公然抗旨，实乃乱臣贼子，此事由太子前去名正言顺。”
果然是叶贵妃的儿子，看这沉稳的手法和叶贵妃如出一辙。
之前第一批巡边队伍回京，北疆候嫡长子陈昌入京朝贡，实乃负荆请罪。彼时朝堂上许多人弹劾北疆候陈章，便是司徒砾替陈章说了话。当时司徒砾便给自己立了个仁义的人设，现在再立一波不争不抢的人设，致和帝对这个以前存在感不高的第五子越发满意了。
而司徒砾知道致和帝现在并不愿意储君威望过高，举荐东宫，不过是让致和帝越发警惕罢了。
致和帝没说准也没说不准。
这时候苏丞相走出班列道：“皇上，臣以为西海沿子之事虽也是朝中大事，但不宜储君亲往。”
能做一国丞相，苏丞相向来是站在士族的角度考虑问题。
打仗自然是建功立业的好机会，而且现在霍焕人心尽失又孤立无援，便是做困兽之斗也是必败无疑；还有一半的可能是霍焕情知必死，为了在京城的家人直接认罪。无论哪种情况，接下这趟差事的皇子都可说立功唾手可得。
但是但凡战事，皆有伤亡。再说西海沿子山高路远，便是路上水土不服，得了病也缺医少药。太子绝不能冒这个险。否则，万一太子出现不测，日后夺嫡只会更加激烈，于天下于百姓，皆不是好事。
致和帝也没打算让太子去，东宫现在本来就有了文武官员，若太子自己再立军功，更添威望，致和帝越发不放心了。便点头道：“苏丞相此言有理。”
这个时候，司徒礡才走出班列道：“父皇，儿臣愿为父皇分忧。”
致和帝本来更嘱意司徒砾，但是司徒礡已经站出来了，司徒砾又没有争这个立功机会的意思，致和帝便道：“此去凶险，皇儿可想明白了？”
司徒礡道：“父皇，为国事出力是儿臣的福分。”
既如此，此事便定下来了，接下来便讨论司徒礡出征需要带多少兵，手下将领是谁。这些，致和帝皆让司徒礡自己提。
既是皇子亲征，致和帝授予兵符，那么司徒礡在西海沿子临近省份皆可调兵、调粮，加上只要司徒礡一至，西海沿子并非所有将士全都会追随霍焕造反，其实从节省人力物力财力的角度，并不适宜从京营调太多兵。而且直接从京营调太多兵员，是否显得司徒礡过于贪生怕死了？
思索片刻，司徒礡道：“父皇，儿臣觉得带五千将士足够。”
西海沿子疆域辽阔，有驻军近十万，只带五千将士，在致和帝看来到底太少了些。于是致和帝道：“朕任命你为征西大将军，授予兵符，沿途皆可调兵遣将，另带二万京营将士，择日出发。”
司徒礡道：“儿臣领命。”
这日散朝之后，致和帝便身子不适，传了太医。其实这不是什么大病，太医也说因圣上连日操劳，忧心过重所至，安心将养些时日便好了。
可是这两年朝中发生这许多事，致和帝哪能安心养病呢。
人在病中的时候越发容易多思多想，似乎是人类的通病，哪怕致和帝君临天下也未能免俗。
这日戴权服侍致和帝喝了药，致和帝问道：“朕怕他们重蹈我们那一辈儿的覆辙，从小就教他们要兄友弟恭。怎么他们还是走到了今日这步田地？以前老三是多不争不抢的性子，现在也开始揽权了，这些成年皇子里头，倒只剩个老五还听朕的话。”
戴权劝道：“皇上，奴才以为三皇子只是想替皇上分忧。”
致和帝疲惫的叹了一口气：“惟愿如此吧。”
现在钦天监最炽手可热的人便是季繁，司徒礡一行西征的吉日自然是季繁择的。自致和帝登基以来，这是头一回皇子出征，践行甚是隆重。然后司徒礡便身着甲胄，带着二万京营将士浩浩荡荡的出了城。
司徒礡乃是征西大将军，自然是这次西征的最高统帅，而京营派出的二万将士，则是由修国公之后二品副将侯孝廉领兵。
荣国府贾赦的书房内，贾敬道：“赦兄弟这个主意当真不错，我正愁这侯孝廉不好处置。”
贾赦道：“司徒硫被圈禁前，曾供认府上谋士江怀寿出卖自己，结合砾亲王能在御田别庄准确避开杀手暗杀一事，我推测这江怀寿要么本就是砾亲王府的人，要么投靠了砾亲王，而江怀寿手上，估计有不少硫亲王的旧势力。叶贵妃是聪明但谨慎的性子，若非暗中得了一笔助力，仅凭皇上的抬举，只怕未必肯躺这趟浑水。而侯孝廉便是昔日硫亲王留下的旧势力之一。现在咱们将侯孝廉送给礡亲王，日后这两座亲王府便是联合对付东宫，私下也不会亲密无间了。”
既然已经知晓礡亲王和砾亲王两座王府都是东宫的对手，不如现在就在两座王府之间打上楔子。
去岁司徒岩逼宫，侯孝廉便是救驾有功的功臣之一，彼时侯孝廉甚至是京营节度使的热门人选，后来侯孝廉被贾敬一句‘不能料敌于先，能力不足’弹压下去，依旧做着京营副将。
其实贾家兄弟和林如海都知道侯孝廉暗中投靠了司徒硫，彼时司徒硫算计让司徒岩谋逆，为的便是推侯孝廉上京营节度使之位。但是现在司徒硫已经被圈禁了，也没供出侯孝廉来。
侯孝廉因救驾有功，在京营的职位仅次于贾敬。
虽然京营以前便是宁国府传统势力范围，但是二把手不是自己的人，终究让人难以放心。这回东宫一系摆足大方姿态，将兵权度让一部分出去，既可缓和致和帝的疑心，也净化了自己的队伍。
至于侯孝廉自己，则是巴不得抓住这次机会，一个将领被扣上‘能力不足’的帽子，几乎被断了前程，这次西征简直是为自己正名的天赐良机。于是都不用贾赦举荐，得知有西征的机会，侯孝廉自己便请了命。
得知这个结果，江怀寿道：“恭喜王爷，若是候将军此次旗开得胜，升任西海沿子总督便是顺理成章之事。由他升任，至少算半个王爷的人了。东宫如此会算计，竟是帮了王爷，可见是天意。”
不久之后，于砾亲王府便又有一个好消息传来，这年秋收，果然黄河边陈留一代粮食丰收，季繁再次预测准确，名声大噪。