矿洞内，大伙睡得不踏实。外面声音一响，都醒来了。
巨石缓缓挪开，破晓的晨光在矿洞里洒落一丝晨辉。
小王监工挺着浑圆的大肚腩艰难得往矿洞内挤了几步，大声吆喝：“睡睡睡，就知道睡！活没干完就敢睡，都给老子滚出来！”
大伙鱼贯而出，一看到手持长鞭的赵哥就纷纷朝后缩。
赵哥不怀好意地笑了笑，视线在众人身上扫了一圈，抬手指向看上去最魁梧的楚琼英：“你，过来。”
楚琼英木着脸，充耳不闻。
“叫你过来，听到没。”赵哥不悦地抽了下长鞭，扬起一片尘土。
小王监工见状，赶忙将楚琼英往前推。
赵哥二话不说，朝楚琼英迎面打出一鞭。
楚琼英闪身躲开，冷着脸质问：“凭什么打我？”
“敢躲？”赵哥怒极而笑，“我今天就让你死得明明白白，让你们这些不懂规矩的下贱货知道什么是规矩。”
说着，冲小王监工撇了下头。
小王监工会意，快步向矿洞走去。
等了片刻，未见他出来，赵哥不耐烦地朝矿洞方向甩了下鞭子，随后凶狠道：“他不出来也没事，反正挖了多少矿你们合该心里有数。”
大伙缩肩点头。
赵哥又说：“矿上规矩，每人每天需挖一筐矿石，未挖完者不得休息。念及你们初来，我已经格外开恩，准许你们昨日每人只挖半筐，你们却不知感恩，偷懒打盹。按规矩，每人鞭刑十下，若下次再犯，鞭刑二十。”
楚琼英第一个不服：“我们没有偷懒。”
沈慎也站出来了：“没有偷懒。”
“没偷懒？我看你们是不见棺材不落泪，”赵哥嗤笑，“好啊，既然没偷懒，那就把十筐矿石搬出来。”
楚琼英看了沈慎一眼，后者会意，和他一同快步朝矿洞走去。
不过片刻，两人抬着一筐矿石走了出来。
赵哥抱臂冷笑。
又过了一会儿，第二筐抬了出来。
紧接着，第三筐、第四筐。
直到两人连续抬出五筐矿石，赵哥脸色终于有些不好看了。
此时，恰逢另一个监工路过，赵哥歪头吩咐：“去，把小王给我叫出来。”
监工随着楚琼英二人进矿洞，没过多一会儿，又跟在楚琼英二人身后搬着一筐矿石走了出来。
眼看着两个监工抬出第七筐矿石，赵哥沉着脸，厉声质问：“怎么回事？”
小王小心翼翼地往后挪了两小步，结巴道：“那什么，就是，我……”
赵哥抽出鞭子，催促：“快说。”
小王不敢再废话，眼一闭，快速说道：“他们挖齐了十筐。”
赵哥愣住，揉了揉耳朵，反问：“挖了多少？”
小王瑟缩一下，道：“十筐。”
就在他们说话的功夫，第八筐矿石被抬到他们眼前。
赵哥脸色越来越沉，不信邪地瞪向洞口。
终于，楚琼英和沈慎二人将十筐矿石都抬了出来，赵哥脸色比锅底还黑。
他缓缓吐出一口浊气，扭身朝身后看了眼，旋即扬起长鞭飞速抽出。
楚琼英抓着沈慎险险躲开，不服道：“我们按规矩挖够矿石，你没权利打人！”
此时，天光已经大亮，矿工们都已上工，一些衣着制式跟赵哥相似的人也开始在矿上走动。
赵哥被噎住，一时无法反驳。
看对方没有收鞭子的意思，楚琼英又说：“你自己说的，按照矿上规矩，没有挖够一天的量不能休息。我们挖够了，休息没问题。更何况我们休息的时间并无人挖矿，说明不是上工时间，哪里有错！”
赵哥瞪着他，额角青筋突突直跳，随后扭头朝小王勾了勾手。
小王神色一凛，不敢怠慢，快步上前。
长鞭破空，发出铮的一声，小王应声倒地。
紧接着就见赵哥拔开腰间葫芦的塞子，朝鞭子上倒了些什么。
第二鞭抽了下去，小王凄惨叫唤，哀声连连。
赵哥踩着他的肩膀，单手扣住他的后脑勺，强迫他看着自己，凶狠道：“擅离职守，上工时间喝酒，该怎么罚？”
两鞭下去，小王已经被打得皮开肉绽，此刻一接触赵哥的目光就不住打颤： “十……十鞭……”
“你倒是有数，”赵哥拽下腰间的葫芦，将液体往小王背上倒，“我发现鞭子蘸辣椒水不过瘾，还是倒在你身上省事。”
小王疼得撕心裂肺，另一个监工早就脚底抹油溜之大吉。跟楚家人一起流放的都是帝都百姓，哪里见过这阵仗，一个个都吓得如同鹌鹑，瑟缩在一边。
一时间，周遭一片安静，更映衬的惨叫声格外凄厉。
十鞭打完，小王已经成了一个血人。
赵哥意犹未尽的又凌空抽了两鞭，才转头对他们这些新来的矿工说：“记住了么，矿上一视同仁，规矩就是规矩，谁犯都一样。”
大伙呆若木鸡，提线木偶似的点头。
赵哥把鞭子栓回腰间，踹了一脚装满矿石的箩筐，扭头阴恻恻地对他们说：“别让我抓住你们的把柄！”
上午的动静不小，许多监工和矿工都看到赵哥抽打小王监工，等楚岱微等人被吴监工领到一个巨大的矿坑时，坑里的其他矿工都避瘟疫似的纷纷避让开。
一整个上午，楚岱微等人都像是被屏蔽了，所有人都对他们视而不见充耳不闻。直到中午放饭，吴监工才派人招呼他们。
等他们来到饭棚，锅里的粥已经见底，饭盆里只剩最后一个馒头。
楚琼英走上去，抬手正要拿馒头，坐在桌旁的一个监工忽然站起来，赶在他之前将其拿走，在他们眼前晃了晃，嘲讽道：“矿上规矩，监工想吃几个就吃几个。”
其他监工轰然大笑，棚子外面的矿工们闷头吃饭，不敢吭声。