“近来听闻表妹抱病，却因怕唐突未曾探望，如今表妹可是已然大好了？”江友申自认风流俊朗，对自己的外貌很是自信，为讨美人欢心，此时不由用自认最温柔的声音探问，目带关切地望着嘉妩。
同样是“表妹”二字，怎的叫他讲出来，就听得那样刺耳。
嘉妩抿了抿唇，抑住胸口翻涌的感觉，皮笑肉不笑道：“多谢表公子关心，我本也无大碍，只是入秋换季咳嗽了两声，再养几天也就好了。”
江老夫人道：“女儿家的身子自己还是要上心，免得小病拖成大病，反不好治了。”
“姑奶奶说的正是这个道理。”江友申附和。
嘉妩只看着江老夫人道：“祖母提点，嘉妩都记得了。”
又坐了一会儿，江老夫人见总是自己在说，两个小辈的交流甚少，想了想，道：“瞧瞧我，人老了身子也坐不住，才这么一会儿就觉得累了。这菊花开的甚好，莫因老婆子扫了兴致，你们且再坐一会儿，我先回去歇着了。妩儿，招待好你江表哥。”
她说着，扶着拐杖起了身。
嘉妩心中微乱，却不得不道：“祖母放心。”
江友申闻得能与佳人独处，自然高兴，也瞧出这是给他安排的相看小宴，心中更为激动，面上却仍能端住彬彬有礼，甚至上前搀了江老夫人一把，“姑奶奶慢走。”
江老夫人走后，亭子中的气氛一下子变得难熬。
不过这只是嘉妩的感觉。
她重新坐回石凳，打定主意最多只坐半刻便寻借口离开。
江友申却觉得小亭中的空气都仿似瞬染了如兰的馥郁芬芳，一手在桌沿下紧张地蹭了蹭衣摆，想着他平日惯在人前端出的谦谦君子模样，向嘉妩露出了温润一笑。
“三表妹姿容皎皎，当真似那古人诗中所说，若‘一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞’。今日能有幸与三表妹亭中对饮，想来也是友申前生修来的福气。”
他见嘉妩今日穿的清雅，便自觉端出多数闺阁小姐最喜欢的文人风雅，认为能够讨得她的欢心。
想当初他在扬州时，除了那个叫他脸面丢尽的招云楼头牌，还从来没在哪个女人身上栽过跟头，如今不过是换到京城，想来也是一样。
的确和他想来的一样。
作为前世是如胭的嘉妩，只是淡淡地扯了扯嘴角，掩饰自己对他口中“前世修来的福气”的嗤之以鼻。
若是他前世修来的福气，那便是她前世修来的晦气了。
没了江老夫人在一旁盯着，她连敷衍都懒得，只觉得他的目光在她身上停留的每一刻，都叫她浑身仿佛被蚂蚁啃过似的难受。
江友申错愕于她的沉默，不过想到美人自然都是高傲的，也就又释然了，目光中融着宠溺之情。
嘉妩无意间瞥到一眼，恶心得午食都要吐出来，终于再也坐不住，起身准备找借口离开。
江友申因她突然站起目露惊讶，还没等听她要说什么，忽然亭外斜侧里一道清脆娇俏的少女声音传来，将嘉妩要说的话打断。
“你们这是赏花呢？”许妙雪穿了身与菊景极配的金黄袄裙，头戴攒珠钗，乍然入眼时仿若穿梭菊丛的菊花仙灵，见江友申看过来时粲然一笑，叫他眼前一亮。
“友申哥哥也在。”她唤得亲昵，叫原本还疑惑她为何这般出现在此处的嘉妩眉心一蹙。
许妙雪看上江友申了？
江友申受宠若惊，忙起身将身侧的石凳拉出来擦净，给许妙雪坐。
许妙雪从善如流地坐下，得意地目光瞧向嘉妩，见她仍站着，微微挑眉，“瞧你这架势是要走了，那便走吧，还杵着做什么？”
她这话火药味儿挺重的，江友申不大明白地看了看两人，暂且没有说话。
嘉妩原本即刻要走，但她虽然不是很喜欢许妙雪，同为女子，却也不希望许妙雪当真嫁给这么一个人糟践自己，于是便留下来委婉地劝了一句：“四姑娘，满园菊花开处甚多，此处风有些凉，不如我陪四姑娘同去旁处赏菊。”
许妙雪自然以为她是瞧不过自己和她争人，想要使小伎俩将她支走，心气儿不顺道：“怎么，本是祖母疲累了才不得已叫你这个小门小户出身的外姓女待客，你自己没教养偷懒要走，如今本小姐来了，你还想带着我这个正经小姐一起没规矩不成？”
嘉妩肯劝一句，本是出于仁义，她却不但挖人痛脚，还要给她扣下这么大一顶帽子。
嘉妩哑口无言，无奈地笑了一下。
算了，随她去吧，反正她是三房唯一的女儿，想来自有三房的长辈替她操心。
这腌臜地儿，她是一刻也再待不下去了。
由于许妙雪说的这段话内涵颇多，江友申虽然遗憾不能继续与美人相处，却也没有即刻出声挽留。
待嘉妩走后，他略带疑惑地向许妙雪请教，“敢问四姑娘，方才说的外姓女……是什么意思？”
“她啊。”许妙雪本就是刻意将嘉妩上不得台面的身份揭露，闻言十分顺心地接话，“友申哥哥，你可千万别被我那三姐姐的长相给骗了，她并非我们侯府的血脉，而是因我二伯续弦，不知从哪个村乡带回来的女儿，实在算不得什么大家闺秀。”
江友申配合地颔首，替许妙雪体贴地斟了酒。
许妙雪欢喜地捧起酒杯轻啜。
江友申瞧出她对自己的兴趣，精明的目光微闪。
原来姑奶奶向将他撮合的那位三姑娘竟不是正经的侯府闺秀，如此与他这番上京的意图略有出入。
而眼前这位虽然性子瞧着骄纵了些，但也算是美人，只要哄好了，倒也合算。
只是可惜了那位三姑娘，那天仙般的美貌，若是能一亲芳泽……
江友申抿了口杯中黄酒，觉得酒中滋味愈发疏淡了。