待花蚂拐逃也似的走后，陈玉楼启了启唇，想说什么，终究没有说出口。
那边半榻的厢房里，鹧鸪哨拿着一本小册子，看着自己手绘的瓶山地图，若有所思。朗洋人盘腿坐在地铺上，手持硬弓，不断地拉弦练习着。
鹧鸪哨面色凝重，“明天进入瓶山，又免不了一场恶战。跟他们共事不比跟咱们自己，凡事切忌莽撞，听见没？”
老洋人很不耐烦，“师兄，您老这么说烦不耐烦啊？我这耳根子都生茧了。”
鹧鸪哨有些无奈，“总跟你说，还不是因为你做事太冲动。”
老洋人一听，却是触到了心事一般，“冲动不冲动有什么区别啊？我觉得这就是我们扎格拉玛族做的孽，这就是命，咱们得认。早晚都得死，咱怕什么呀，冲动点怎么了？”
鹧鸪哨有点动气，“我跟你说过多少次了，不许你再这么说！”
老洋人回过头来，“雮尘珠都着急千年了，找着了吗？连影子都没摸着，谁知道这世上到底有没有雮尘珠啊？”
鹧鸪哨气得把册子朝老洋人扔了过去。
老洋人也激动起来，“我说错了吗？我就不信你没这么想过！我觉得，雮尘珠根本就没有！”
鹧鸪哨呼地一下站起来，脸色铁青，胸口不断起伏，“你再说一遍！”
老洋人颓然地低下头，“你就是不敢面对现实……”
鹧鸪哨转身走了两步，又停下，背对着老洋人，眼中似有泪光闪动，却还是缓缓说道：“雮尘珠我们必须找到，这，都是我们的使命，其它的，不是我们应该想的……”说罢，转身离开。
鹧鸪哨走进前厅，见金韫娴与红姑娘正在收拾逝者的遗物，为他们感伤，鹧鸪哨一旁默默听着，神色有些不忍。
红姑娘走后，金韫娴走过来，仰头看他，“对了，今天，谢谢你啊。”
鹧鸪哨一愣？不明白她是何意。
金韫娴解释说，“白天你当着大家伙的面，说我们帮了大忙……”
他的嘴角带着寡淡的笑，“多亏你们带的西药换得了老药农的信任，我才有机会向他问话。”
她越过他往大厅里去，忽然顿住脚踅过身，“陪我出去走走，好吗？”
他点头。
金韫娴带他出了前厅，掖着手，在院子里缓步的踱。外面刚刚下过雨，地面上湿漉漉的，空气里有泥土的芬芳。长风过境，远处的芦苇塘间或荡过两三声蝉鸣。
她说，“明天，我们就又要下瓶山了……”
见他不言声，她隐隐有些不安，调过头望着他，“也不知道那只大公鸡管不管用？”
他也不看她，径自道：“管不管用，明日便能知道分晓。”
她不知道应该说什么，低头绞着手指，衣服上繁复的蕾丝花纹让人晕眩。
是夜，在老熊岭义庄里设了堂口。群盗在三进瓶山倒斗之前，要先祭神告天，因为这次勾当不比以往，是搬山、卸岭两个山头联手行事，并非一路人马单干，所以必须要在神明面前起誓，一表同心，二结义气，免得半路上有人见利忘义，从内部反水坏了大事。
当天在义庄破败不堪的院子里设下香案，这香案实际上就是攒馆里为死人准备的供桌，案上摆了猪、牛、羊三牲的首级，并供了西楚霸王和伍子胥两位祖师爷的画像，上手则是关帝的神位。群盗先在祖师爷面前磕头，然后歃血为盟。
苍茫的月色之中，群盗早已在四周点了火把，照得院内一片明亮，为首的三人杀生歃血，拱手告誓神明。所言无非是“同心同德、齐力断金”之类的套话，最后赌出大咒，若有背违，神加殃咎，神鬼难容。
花蚂拐将盟誓内容一一记录在黄表纸上，然后卷起黄纸举在半空，高喊：“盟誓再此”，而后在火上烧化了黄纸。
群盗神色凛然，对此丝毫不敢怠慢，同时将血酒一饮而尽，举起空碗亮出碗底，只听“啪嚓”数声响亮，碎瓷纷飞，当堂摔碎了空碗。
金韫娴在一旁看着，面对约翰的好奇，她悄声解释说这是绿林中结盟必须要走的一套场子，将结盟比做古人的义举，有以古鉴今之意。而今起了誓，赌了咒，唱了赞，再喝过血酒烧子黄纸，就算成了礼，这两个山头便能够“兵合一处，将打一家”，要使尽自家全部压箱底的绝活，共盗瓶山古墓。
陈玉楼、鹧鸪哨和罗老歪带着弟兄们给那些死去的人送行，亲自点燃了火把焚烧尸体，为他们举行火葬，并希望逝去的亡灵能保佑他们再进瓶山能凯旋而归。
金韫娴看着熊熊烈火，心里充满了未知和凄凉。
盗掘瓶山是她提议的，她对不起他们……