衡宗二十八年，吕后称王，改国号为吕。
吕王看重女子，颁布多条吕律以助女子从后院脱身，并为女子设立单独的政治通道。
上行下效，随着官办女校兴起，民间弃女案一时少了不少。
而吕恩的新式《女则》一出，便受到了重多女子追崇，其中一部分人曾是被称为“绝户”的独生女，或是丈夫死后没有权利继承家业的寡妇，亦有未婚夫婚前去世被家族逼迫自尽守贞的年轻女郎……
众女子在吕祎颁布新政后得以拥有从未有过的权力，从一个外姓人摇身一变做了家中主人。
但上百年的男尊文化侵袭，让一些享受多年好处的人难以接受，暗中联络昔日家臣，想要兵变夺权。
郑元玺的几名副将近日忙着很，关押轻刑犯人的牢房已经满了，而稍微重些的犯人都被拉去矿上做工。
铁矿上并不是终身服役，只要做满工期，倒还有释放的可能性，也因此吃过苦头的犯人并没有挣扎着鱼死网破。
但矿上做工的人日益增多，郑元玺担忧其中相识的犯人会聚众闹事，便只得停下收纳新人的动作，前去催促吕祎加快发展下一个铁矿的速度。
郑元玺来时，吕祎正与晏必简商量行事，见到她登时一喜。
“元玺来的正是时候，吕家在疆城的探子传来密信，信中内容与徐光所言一致，齐贤王在楚国损失惨重，此时正是我出兵之时。”
“楚国？”
郑元玺并不知齐贤王幻想与楚国联手攻下晋国之事，若知道恐怕也只是因他的痴心妄想而嗤笑两声。
吕祎将他那计策说与郑元玺听，又道：“不淑假意献计于齐贤王，又将此事透露给楚国，楚王虽性情优柔，但在大事上并不含糊，齐贤王想借此吞并晋国，他又何偿不想？只是心不够狠罢了。”
“楚王此人高傲非常，不能容人，能得到王位多亏了他那武将出身的原配，”晏必简道，“她在楚王称王后一年就病逝，只留下一对姐弟，楚王明面上对这两个失去生母的儿女多有疼爱，但从我所知，并不像传闻那般。”
“这次齐贤王之事，便是借了楚王的那位长女之手，我与她有一面之缘，还曾欠她一份人情，只是不淑那时身不由己，报不了楚王姬之恩。”
齐贤王一事，也不过是她的一份小小的善意，但对她最重要的还是与吕祎的相遇，为此，她不得不利用这位楚王姬。
“王上，这楚王姬倒是与你有些相像，只是不如王上果断些，隐约中一直受其胞弟左右，但她若掌控楚国，便是王上大敌。”
她说这些倒也不是为了居功，而是为了提醒吕祎，那位楚国的王姬并不像传闻中的不学无术，反而胸有沟壑，只是一直以骄纵的姿态蒙蔽世人。
听她这么说，吕祎倒来了兴趣。
她自己便是叛逆世俗之人，对这种同样有野心的女子有着天然的好感，知晓楚王姬其母的事迹后，更是添了几分惋惜。
不只是惋惜楚王姬之母早逝，更是为了楚王姬年幼失母，一人带着胞弟在那深宫中尔虞我诈的世界中费力生存。
若是她也早早被陈行川“病逝”，长风是否也和这位楚王姬一般，需要带着几十年的面具才能过上正常人的生活？
郑元玺不知吕祎心中忧愁，却听懂了其中深意，“王上想要攻下楚国？”
吕祎横她一眼，“哪个君王不想扩大领土？”
“楚国正是蒸蒸日上之时，国内世家平民上下一心，恐怕不是好时候，”郑元玺思虑片刻，道，“且楚国那虞善，其家族世代都是武将，王上在关中地区时我与她交过手，虽并非分出胜负，但她不是个善茬。”
晏必简倒是略知一二，闻言道：“楚王姬母家与虞家都是武将出身，以楚王姬为人处事的样子，应当还会有些交情。”
两人相视无言，却逐一叹气，用态度表示攻下楚国之难。
吕祎倒也不恼，正要宽慰两人，却见阿袖从外而来，她将手中信件呈上，“王上，齐国有消息了。”
吕祎撕开火封，那信上只有寥寥几行字，说的还是些家常小事。
看到最后，她神色逐渐放松，将信传给郑元玺二人。
“齐贤王果真把都城的卫士带走了一大半，连刚参军的娃娃都上战场去了，剩下守城的那些都是年纪大的老兵。”
晏必简虽随军，但也知晓不了齐国机密，像这种事她那个胞兄并不会走露风声。
如今闻言也并不吃惊，她们觉得齐贤王此举仿佛昏了头，可若是真坐到齐国的那个位置，恐怕也只得出此下策。
和吕祎这种后起之秀不同，齐贤王本是周朝的异姓王贤王，天下大乱后顺势起义，这才保住了性命，这也是为何只有他在国名后加一个“贤”字。
但齐国所在位置不好，前后夹敌，又常年被邻居侵扰，齐贤王若什么都不做，便是将身家性命送至敌人的刀下。
“我还当齐国是没有能用的武将了，竟让齐贤王一介君王亲自带兵，”郑元玺道，“千金不坐垂堂，他着实是一场豪赌。”
吕祎并不反驳，齐贤王此举属实无奈，但却给了她可乘之机，齐密探送来了信还夹带着一幅齐国都城承德的地形图，虽是手画，但颇为详尽。
她抚平图纸的褶皱，忽地一笑，“元玺，我自小便爱寻刺激，从前是爬吕家后山那颗长在悬崖边的歪脖子树，如今却是想登上齐国的王宫——”
“元玺，寡人要你助我。”