入了夜，撷英殿中依旧灯火通明，门口站着内侍吴秉真，等着听殿内的吩咐。此刻在内殿服侍的是他的师傅张宪。
沿前朝制，陛下每逢朔望日在太极殿常朝接见京中众多大臣。不过每逢一、五、九日，陛下也都会在撷英殿召见大臣商议重要政事。比起前朝的几位，今上更加励精图治，夙兴夜寐，臣民为先，这样晚了，还要召见大臣。
撷英殿前是大片广场，之后又有长阶，走着也要不少时间。太子刚进了宫门，吴秉真远远的就看到他，直到人快要走近他才几步迎上去，小声在太子耳边说了两句。
太子听了他的话，微微皱着眉，孤身进了殿。方才吴内侍说父皇今日刚从骊山归来，在他之前，程世安有事求接见，也被摔了札子。
程世安这人在军中待得久了，和朝堂已渐渐格格不入，奈何人前一脸刚正，人后却也有自己的算盘。
大殿两侧亮了几十盏灯，微微发黄的羊角琉璃灯罩子罩着灯火，映在光亮的地砖上，也照在了太子萧乾的上半张脸上。
他默默走近，对着上首跪拜：“儿臣参见父皇。”
皇帝萧玄英仿佛没有听见，也不看他，只专心看案上两省送来的诏书，朱笔画勒。殿内空空荡荡，太子这声音回音一般又被扩了几次。
张宪站在圣人身边，他知道圣人此刻心情，看看下首跪着的人，又抬头看看身边，又过了半刻才轻轻说道：“陛下，太子殿下来了。”
萧玄英并不叫起萧乾，只高声冷道：“朕倒是不敢受太子你的这份大礼。”声音悠长，传到太子耳中，恰如振聋，让他一时间心头大震，身子又伏低了两分。
“民性于三，事之如一。太子可还记得是哪三事？”
萧乾双掌按在地上，头略略抬高，背诵这段：“父生之，师教之，君食之。非父不生，非食不长，非教不知生之族也，故壹事之。”
萧玄英淡淡说道：“你少时朕陪你时日甚少，左公这本书是朕教你的，这段朕记得很牢，尊父、尊师、尊君上，为人伦之大，没想到你却不记得了。”
短短数语，却是诛心，萧乾心中大慌。
张宪赶忙笑道：“殿下与孔詹士在五经上有了……”突然看到陛下侧身瞧他，他赶忙低头噤声。
这时萧玄英才发话：“惟德忠直内敛，朕将他放在你的身边，是希望你能以他为师，多学多听，若是太子认为他也不配教你，不如送他归家，何必还要如此厌学。”惟德便是孔詹士的字。
太子喏喏称着不敢，又听到上方人继续说道：“你年纪见长，也有自己的看法，不过仁孝为先，万事须得小心谨慎才行。”语气逐渐平和，这是轻轻揭过的意思。
“罢了，你起身回话吧！”
他从狩猎场连夜赶回，实则是为了常乐的事情。常乐失踪两日，他才收到消息，后来几日一报，都说没有公主的下落，诺大的大越，人仿佛消失了一般。
“明则，常乐的事你怎么看？”
萧乾躬身答对：“父皇，常乐走的当晚，儿臣就派金吾卫查了全城，一无所获，想来当时她就已经出城，这之后，儿臣又派了中郎将赵觉非带了几队人查探。”常乐失踪的事不宜张扬，如今西夷使团还在大越，若是听到了消息，只怕是会多想。
萧玄英见他脸色如常，又是皱眉，“常乐失踪这些时日，你这个做哥哥的，难道就不担心？”
“儿臣自是担心，只是……”
“你有时间去多宽慰你的母后，母子连心，她怕是比你更加伤心。”
太子并非无心，单看他派了常乐少年时的玩伴去找人就知道他也关心公主。只是他句句在理，陛下关心则乱，自然会觉得他不在情。天家父子，亦君亦父，实在难做。
张宪这样想着，直到萧玄英问话，他才发觉太子已经离了殿。
“陛下，臣方才失言了。”说罢他便要跪。
他方才将太子不听师长劝导，摔杯相向的事情解释称在五经义理上有了分歧，如此就不算不尊师长，倒是替太子圆了谎。
萧玄英也明白张宪想法，只是太子此举无疑又会引得朝中人参奏，不罚不行。“你个成了精的，倒知道处处卖乖。”
张宪方才给他台阶，若非如此，父子之间恐怕又会生出嫌隙。说到底明则如今性情乖张，也非他一人之过。
“老奴也是怕殿下跪久了，又惹风疾，到时候，陛下和娘娘又要担心。”
“你这老东西！”萧玄英笑道，果真滴水不漏，处处精细。“方瑞龄和连子敬怎么还未到？”
“半个时辰前已经派人去请了，怕是现在在路上了，臣出外看看。”张宪虽任内侍，同时还兼着黄门郎将，虽为虚职，倒也能称臣。
出了撷英殿，吴秉真迎上来，叫了一声师傅，又把方才太子走时对他说的话复述了一遍，太子出了殿，比来时脾气还差，还暴躁的踢了他一脚。
“他哪里是踢你，分明踢的是我！”张宪摆摆手，不想再听这事，“你今日下值后去一趟东宫，找找若昭姑姑。”