凌志强当然不敢动手，他本就色厉内荏，只是想给凌冬至一个下马威，而曹婶的儿子是村支书，方才的威胁已经过了界，只等有人劝架给他个下来的台阶。
凌冬至适时拉住了曹婶的胳膊：“婶，我吃完了，给我找件孝衣吧。”
他不是给凌志强面子，只是腻味了他无聊乏味、又臭又长的表演。
棺材停放在一楼客厅里，没盖住脸，女人安静地躺在里面，头发被梳理得整整齐齐，还抹了发油，但瘦削的脸，下陷的眼眶，和骨瘦如柴的手，都掩盖不住被病痛折磨的痕迹，整一副苦相。
在凌冬至的记忆里，这张脸是对他笑过的，妈妈的温婉笑容，温暖有力的拥抱，担忧的眼神，这些都曾给过他。
只是后来凌锐峰出生，一碗水总归端不平，有了亲生儿子，凌志强再也没正眼看过他，女人开始还会说歉意的话，让他多让着弟弟，后来也逐渐理所当然，对他说：“冬至，你也知道，咱们家里穷，本来养你一个就很吃力了，现在你弟弟也到了上学的年纪，你的学费也越来越贵……”
女人说到这里就不说了，看着他，虽然那时凌冬至的成绩在这个小山村的学校里是第一名，但哪能比得上对亲生儿子的培养呢？况且，她知道这个买来的儿子贴心懂事，定会乖乖如她心意，辍学出去打工挣钱。
直到那年夏天，八岁的凌锐锋跟同学下河游泳溺水，等听见求救的凌冬至下河救人时，小孩已经昏迷了，火急火燎拉到医院，肺部严重积水，手术费加后期调理费用要二十万。
二十万，他们当然拿不出来。女人跪在地上，抓着医生的裤脚，给他磕头，涕泗交流：“医生求求你，求求你，一定要救我儿子，多少钱我们都会给。”余光瞥到一边的凌冬至，冲上去就把他推到地上，打了他两个耳光，一边哭一边怒吼：“你是不是故意的，你就是想让你弟弟死是不是！我告诉你，你弟弟要是有个三长两短，我就跟你拼了！”
凌冬至倒在地上，耳朵嗡鸣作响，火辣辣的脸颊贴着冰冷的地板，双目无神地承受着他们发泄在自己身上的怒火，从看见溺水的凌锐锋起，他就知道自己会受到惩罚，惴惴不安了一路，此时拳打脚踢终于落到身上，他反而有了一种安心的感觉。
之后的印象逐渐飘渺，关于他们最后的记忆是，他像一条丧家之犬站在市人民医院门口，凌志强推了他一把，恶狠狠地说：“我不管你是去偷去抢，还是趴在地上讨钱，一周之内，你要是拿不出手术费，我就打死你，听见了吗！”
他浑浑噩噩地走在街头，路边尘土飞扬，在修楼盘，围挡物上挂着张白纸，写着招工，一天两百块，他停了下来，懵懵懂懂往里看了一眼，就在这时，耳边传来一个男人的声音：“缺钱吗？”
凌冬至抬起头，那一瞬间，他恍若陷入梦中，一张肖似他自己的脸，气质却是截然不同，男人养尊处优，衣冠楚楚，举手投足间，皆是游刃有余的优雅风度，美好得让凌冬至甚至不敢去想象，这是不是另一个世界的他自己。
薛嘉木平静地看着灰头土脸的凌冬至，又问了一遍：“你缺钱吗？”
汗水流入眼中，传来一阵刺痛，凌冬至如梦初醒，迅速抹了一把脸，迫不及待抓住这根救命稻草，斩钉截铁道：“缺，二十万。”
他没有资格、也没有时间去犹豫，这背后要付出的代价。
然而，他不知道的是，薛嘉木已经安排了人去医院，跟他的养父母也做了一笔交易。于是等他跑到医院时，凌家一家三口已经转院去了首都，把他一个人扔在了这里，只留了一句口信：他们从此和他断绝关系了。
要不是这封信，他不会再回到这里来。神宜村的凌冬至，沉默、忍耐，和锦安中学的凌冬至，是截然不同的两个人。
今天晚上，他要给女人守灵，最后一个夜晚，明天就要下葬。曹婶已经回家了，凌冬至跪坐在棺椁边，凌志强来回晃了好几趟，终于憋不住问出口：“你这几年在外面，应该赚了不少吧。”
凌冬至没给他眼神，语气冷冷：“你想说什么？”
凌志强哪忍得了如此不被放在眼里，当即像被针扎了一样：“你怎么跟你老子说话的呢？啊？”
凌冬至站起来，烛火摇晃，他的影子将凌志强整个覆盖住，凌志强才意识到，这个曾经因为营养不良而瘦瘦小小的孩子，已经高出他将近一个头，一时话都憋在了嗓子里。
凌冬至绕过他，从桌子上拿出一沓黄纸，假装没看出他的滞涩，神色淡漠道：“弟弟呢？不来陪妈最后一段时间吗？”
凌志强的怒气终于有了转移的出口，他两步跨到楼梯处，朝上吼道：“凌锐锋，你给我下来！”
模糊传来一个不耐烦的声音：“干嘛啊，我在看电视呢。”
“你妈躺在下面，你看什么电视啊！是不是要我上去请你下来？”
没了回应，过了两分钟，凌锐锋才慢腾腾从楼梯走下来，脸上满是不耐烦。
他看见凌冬至，并没认出他，只以为是某个远方表亲，目光上下打量一圈，把凌冬至全身的衣物估了个价，突然咧嘴一笑，跑到他旁边坐下来，亲热道：“哥，你这包不错，给我吧，我想要。”