狂风怒号，草伏木折腰，竹色翻滚如浪里、似藏有虎狼豺豹，划然一声长啸起，劲风猛然更烈，树摇枝晃叶落飘零。
一路行来，天色由晴变阴，风声从无渐起，然后紧然入盛不绝于耳，在这谷雨连立夏的春末时节，这无不标志着一场初夏暴雨的即将到来。
身处如此恶境，青川却仿若局外人般浑然不知，只迈着步子逆风而行、径直向长宁宫走去，面色无情无绪，让人根本看不出他究竟是何喜怒哀乐。
其实说真的，青川也说不清自己此时究竟是何心绪。
明明心里似此间天地、阴沉低压得不行，怒气也如周遭大作的狂风般，在他的五脏六腑里乱搅嘶吼、混乱不堪，可奇怪的是，他又觉得自己的心里安静极了，就像是走在一片旷野无边的荒原里，放眼望去天地之间只有他一人，不知道自己从何而来、又要往何处而去，
他就这样漫无目的地向前走着、走着，仿若行尸走肉没了自己，直至一阵馥郁的香气窜入鼻间，他才猛然发现自己已走至芍药花圃。
春末夏初正值芍药花期，粉波浅白锦簇，一苑春色温柔，即便狂风无情、不惜胭脂色，将竹篱掀翻在地，吹得芍药东倒西歪、错乱不堪，也难减其清艳妩媚、绰约风姿。
此时，天色更重、阴沉欲坠，疾风在压缩变小的天地里嘶啸越烈，青川仍浑然不觉，沿着芍药□□慢慢走着，就这样静默无言望着这满庭芍药繁盛，心里思绪万千。
他记得，每逢芍药花开时、他都会亲手摘下一束送与姐姐，而每次姐姐脸上，都是藏不住的笑意喜悦；
他还记得，就在这座花圃之中，每一处开得烂漫的芍药花下，他都曾与姐姐欢爱缠绵过，每次云雨初散后、她那双水眸无不是媚态百生、风情无限，与今日那幅画卷中的她……一模一样。
昨日种种恩爱缱绻，如今想来，却无不成了莫大的讽刺与好笑，可……他又能怪谁呢？
这座芍药花圃是他亲自下令所建，是他亲手将姐姐与宁致远那段旧情，从往日的回忆中重现翻出来、推到了她的面前，让他们有机会藕断丝连、旧情复燃，一切都是他自作孽不可活，亲手毁了他与姐姐的今日将来。
看着满苑芍药葳葳，青川从来没有这般悔恨莫及过！
“不知陛下来此，草民有失远迎，还望陛下恕罪！”今日骤起大风、将花圃中的竹篱吹倒，秋长水正加紧修护竹篱，没曾想陛下突然而至，连忙放下手中一切跪下行礼。
狂风大作风声没耳，忽听见耳边有人声传来，青川不由顺声转头望去，当看见跪在地上的人是秋长水时，不知为何，他满腹的心烦意乱、莫名得以安静，就好像是长途跋涉千里追寻，终于在茫茫沙海中、找到隐藏的敌军一般，浑身上下都是抑制不住的颤抖激动。
“这风刮得如此之大，你还在苑中修理竹篱，可真是尽忠职守。”随意扫了一眼地上的铁丝铁镊，青川平声静气说着，可盯着秋长水的一双墨眼，却比天上积聚的云色、还要乌黑深重，望不见底。
秋长水俯首在地，听不出青川话有深意，更不知青川眼色深沉，有危险逼近，只老实按话回道：
“多亏皇后娘娘开恩，将奴才留在宫中打理花圃，这才有屋蔽身、不用颠沛流离，奴才自是感恩戴德不敢忘，唯勤勤恳恳打理好这座花圃，以报答皇后娘娘之恩德。”
“是吗？”青川眸色似乌云坠渊，深不可测，居高临下对着秋长水缓缓说道，“你在夏国皇宫时，可也是这般勤勤恳恳、来报答宁致远的恩德？”
“……”
听时，秋长水心下不由顿时“咯噔”一声，惊愕不已，他出身原夏国皇宫一事，知之者寥寥可数，陛下又是如何突然得知的？
如今陛下已知他的真实身份，必定也已知晓他入宫，是受宁夏王指派而来，他虽然不清楚旧国主为何在信中、一再叮嘱他尽心伺候好当今皇后，还有这二人之间又有何关系，
但面对当今天子的兴师问罪，身为原夏国人和臣子，直觉告诉他应尽力撇清他和他的所作所为、与夏州和宁夏王之间的关系，以免天子一怒、牵连无辜。
秋长水连忙抬起头来想要解释，可刚一见眼前似泰山巍峨的帝王，心下便猛然一颤，恐慌直来，尤其是撞上他那双幽深骇人的墨眼时，刚张开的嘴、刚到嘴边的话，就这样猝然停在了嘴里、说不出来，
等回过神来、再想开口说话时，从左胸处渐渐传来的剧烈疼痛感、绞碎了他所有的力气，他好奇低头一看，原是一把泛着冷光的长刀，不知何时刺破他的左胸深插入心，而顺着刀身往前看去，握着刀柄的手……便是眼前这位似泰山巍峨的帝王。
这一切快得连秋长水自己也毫无察觉，而待他终于察觉时，却是他快临死之际，他颤颤巍巍抬起手来，握住插入他胸前的那把长刀，抬起头望着眼前冷血无情的巍峨帝王，
他想为宁夏王解释想为夏州求情，希望不要因他一人而牵连同州子民，可却怎么也说不出口来，嘴皮费力张合了几下，就咽了气，抱憾死了。
芍药花圃毗邻长宁宫，两者只有一墙之隔，现下风声虽紧，但在蔷薇花墙下的叶寒，还是听到了一墙之后、好似有人在说话，听那声音除了有花翁秋长水外，好像若有若无、还夹杂着青川的声音。
叶寒不禁有些奇怪，早朝之后青川曾派人与她说过、今日政事繁多要临晚才能归来，现在才刚过午时，按理来说，青川不可能这么早回来的，可从东墙后断断续续传来的青川的声音，却让她疑惑不已，难不成是青川处理完政务、提前回来了？
叶寒心存疑惑，见头上天色虽然阴郁多风，但离大雨落下还有一会儿，便迈开步子去隔壁的芍药花圃瞧一瞧，一探究竟。
越过墙上月洞，穿过门边两旁没过人高的湘妃竹小径，便到了芍药花圃。
芍药花圃原是由侧院改造而来，地方不如长宁宫的宫苑大，东西却比长宁宫多得多，假山错落、曲水浅流，簇拥得满庭芍药、锦盛无隙，疾风刮过满庭粉波荡漾、如春水潋滟开来，甚是壮观，而站在不远处、背对而立的高大身影，一看就知是青川无疑。
叶寒不禁心下一喜，连忙向前走去。
许是简行而归，随行侍卫只带了常用的几个心腹，都垂首立在一旁不动，青川自是站在最前方，因所站之处恰好是在两条小径的岔路口处，而径旁芍药葱茏、又约至人腰处般高，密密麻麻挤拥在一起，成屏叠嶂，掩了屏后血腥，眼目所及只有花团锦簇、岁月静好。
“不是说今日事多，要晚上才能回来吗？怎么这么早就回来了？也不派人与我说声，我也好……”
叶寒边说着话边向青川走去，而随着走近，芍药花丛的死角也逐渐缩小，然后遮掩在郁郁花丛后的血腥惨状，猝不及防便占满她的眼眶——
跪在地上的秋翁，贯穿他胸膛的长刀，鲜血染红的刀身，血珠殷红顺着锋利的刀尖溅落在地，一滴一滴，嘀嘀嗒嗒，仿若耳闻仅有此声，清晰极了。
看着秋长水被长刀穿胸的惨像，叶寒似木偶般、呆愣站在原地，满脸惊愕难当，而让她更惊恐不已的是……另一头那把贯穿秋翁胸膛长刀的刀柄、则被青川紧紧握着，不曾松动。
天上云海翻涌，地上人间大乱，翻林卷叶、怒号声声仿若末日，而狂风之中，叶寒与青川好似定格了般一动不动，四目相望久久无言，明明两人只有一丈不到，却好像隔了无数山海，难平亦难越。
对突然出现的叶寒，青川既吃惊也不吃惊，就好像今日发生的一切、既在意料之外又在意料之中一样，都是天意，尤其是当看见她手中拿着的那束芍药时，这种感觉强烈极了。
不知为何，这一刻，他内心从来没有这么的轻松与平静，就好像是一块悬在自己心中多年的大石、终于落地，虽然将他的心砸得四分五裂、破烂不堪，可也远比一直提心吊胆、不知它何时会掉下来要好。
果然，这一切都是天意，老天爷从一开始就定好了，他费尽心思营营汲汲、努力了这么多年，终……还是争不过命。
“姐姐喜欢芍药。”
风声很大，青川的声音很轻，几乎将其淹没，可不知为何，叶寒却都听见了，且听得很清楚一字不差，她甚至还能听见他把刀从秋翁胸膛、缓缓□□的肉铁摩擦声，低闷发沉是刀割裂肉身的真实声音，虽细微音小，却听得她头皮发麻、心慌不已，
而随着秋翁尸身“咚”的一声倒地，刺破的胸膛再无物堵住、直接血涌喷溅出来，刺鼻的血腥味随着刮来的强劲疾风、直扑于面，瞬间，一股刺骨的寒意、从心胸扩散至全身，整个人就仿若是浸泡在凛冬寒潭之中，瘆人极了。