同样，解白听后也心有疑惑，只是她不问宫中是非，见叶寒这里有事，便起身告辞。
叶寒知道因方云中的死、解白不喜朱娉婷，所以便没挽留她，让人送她出了殿。
庭中素玉没路，唯通往殿宇与宫门之间的笔直主路、未曾积雪，被常嬷嬷领进来的朱娉婷、与正欲出宫离开的解白、撞了个正着，一个步子放缓、双眼垂落避开；一个视若无睹、仍旧径直离开，擦肩而过，彼此未有半句寒暄。
对解白，朱娉婷总有一种莫名的发怵。
因为每次见到解白，都会让她不由自主想起当年解白缝合好、方云中被捅得血肉模糊的尸身后、并送至她面前时的样子，面无表情一言不发，就像今日这般，让她忍不住心慌不安，心虚难抑。
还好有朱茉在一旁、瞧出了她的晃神，及时“唤醒”她，这才没有让走在前面的常嬷嬷瞧见。
对了，朱茉是跟在她身边、一起长大的贴身丫鬟，之前去甘露寺清休、不好带她一起，入宫后便把她接了进来，是个头脑伶俐的，更是个可信任的。
“臣妾拜见皇后娘娘。”
正身行拜，礼数皆全，看着跪在殿中的朱娉婷，这似曾相识的画面不由让叶寒想起、已两年未见的朱慧太妃，不难猜出，朱娉婷在宫中的行事做法、是得了她的叮嘱提点。
“都是自家姐妹，起来落座吧！”
叶寒让常嬷嬷在左席放了暖垫，朱娉婷谢礼起身后、便走至左席坐下，叶寒未言，她不敢先言。
自来了长安后这么多年未见，看着眼前华服披身、满头珠翠的朱娉婷，叶寒还真有点不习惯。
记得在并州时她虽粉黛不施、素衣薄钗，却满身难掩的明艳光彩，而如今却……若方云中还活着，看见今日的朱娉婷，可会有悔、不值？
叶寒掩了掩心绪，轻笑着与朱娉婷说道：“我这些年身子一直不好，没怎么见你，你可曾怨我？”
“娘娘凤体违和，自应多静养休身，无暇顾及臣妾也是应当。”
听着朱娉婷陌生的称呼，叶寒脑海中、那个叫着她“叶姐姐”的少女也渐渐消散不见，只剩下眼前这个身着华服、金钗挽发的德妃娘娘。
“你不怨我就好。对了，今日你来可有什么事？”
朱茉手中捧着的紫金檀盒是她亲自挑选，名贵更醒目，叶寒能有这么一问，朱娉婷并不意料，于是从容回道：
“臣妾知晓娘娘近来身子不好，便托父亲寻了这根长白千年人参来，给娘娘养气补血、调养身子。”
朱娉婷边说着，她身边的宫女默契上前几步，将装有千年人参的檀盒打开与叶寒看。
叶寒瞧着、边说道：“须长繁密，横纹紧实，茎身细长，参体玲珑，确实是难得的上好佳品，只是这株千年人参如此罕见珍贵，本宫功薄德浅，怕是无福消受。”
“娘娘母仪天下尊贵无比，若娘娘您都无福消受，这世上还有几人能受得起。”
说话有礼且动听，处事得体且圆滑，入宫才两年多就把宫中的行事精髓、摸了个透彻，也不知她是聪慧好学、还是她本性就是如此。
叶寒想了想，没有推拒，对一旁的常嬷嬷使了使眼色、让她收下，边笑着谢道：“既是如此，那就让你破费了，替本宫向咳……”
嘴里的话还未说完，喉咙根处就突然发痒，叶寒连忙拿帕子捂住嘴、弯腰轻咳了起来，好一会儿才止住，待喝了口常嬷嬷送过来的温水、平复好气息后，才与朱娉婷继续说道：
“你也看见了，本宫这身子自落了胎后、就一直病疴缠绵，未曾痊愈，眼看年关又要到了，宫里大大小小的事一大堆，本宫实在没这么多精力去处理，今日恰好你也在，不如你先代本宫管理后宫之事，可好？”
听见叶寒说的话，朱娉婷面色一惊，双眼慌乱得、似树上吱吱乱叫的喜鹊闹得不行，脸上却生着难以启齿的为难，然后低下头，双手紧扯着绣帕、小声回道：
“娘娘旨意臣妾不敢违抗，只是……臣妾刚入宫不久，就这样贸然管理宫中事务，臣妾怕其她姐妹心有怨言。”
叶寒低眉听着，一双清眸如水似镜，然后眉色一舒、浅笑回道：
“这有何虑。你是德妃，宫中除本宫外、你的品阶最高，更何况让你管理后宫是本宫的旨意，何人敢有怨言。这样吧，明日我就让宫闱司、派人与你熟悉宫中事务，你若有什么不懂的，可向常嬷嬷请教，若真遇到什么事拿不定主意，再来问本宫，如何？”
一来一回、一说一拒，将场面弄得圆满好看、是宫里说话的习惯，既不拂了上面的人的意，又照顾了下面的人的面，各得其好，但也记得点到即止，婉拒个一两个回合就够了，多了、反倒显得应事的人太过矫情。
在宫里两年多这个潜规则、朱娉婷自是熟悉，于是连忙起身，行拜谢恩道：“臣妾定竭尽全力替娘娘分忧，不让娘娘您失望。”
说了这么会儿话、叶寒也感到些乏了，便让常嬷嬷送了朱娉婷离开。
等常嬷嬷再回来，见叶寒并未回寝殿小憩，仍坐在主位上轻抿品茶，脸上毫无半点疲惫，常嬷嬷看见虽心中有惑，但还是缓缓走近至叶寒身边、安静站着，什么也没说。
“有什么想说的就说吧！”常嬷嬷在她身边这么久了，她了解自己，当然，自己也了解她，想必自自己方才让朱娉婷进来、她就存了话想问吧！
叶寒既主动开问，常嬷嬷也不掩着了，如实吐露，“娘娘，德妃这心里本来就存有杂念，您不压制便罢了，为何还反倒添油加柴、助它烧得更旺呢？”
残茶浅底多浮沫，不宜入口，叶寒只好放下茶杯，看着方才朱娉婷坐过的地方，临近旁、也有一瓶嫣红如火的夹金桃，意味深长说道：
“人这心里一旦起了什么念头，就像起火的老房子，压是压不住的。与其费尽心力去压制阻止，还不如顺其自然、让它释放个尽兴，无论最后是断壁残垣、还是灰飞烟灭，都是她自己选择的结局，怪不得谁。”
叶寒这话说得明了直白，但常嬷嬷却听得似懂非懂。
欲使其灭亡，欲先使其疯狂，娘娘这意思她听得明白，只是她心里、总有那么一丝说不出来的感觉：娘娘这话是在说朱娉婷不假，但又好像话里有话，隐隐约约在意指其它。
这种感觉太奇怪了，让她不禁联想到之前娘娘小产醒来后的反应，似浮光掠影飞快不见，又似有什么东西在挠她手心、可张开手上却什么也没有，难不成真是她太过敏感，想多了？
“阿笙今日会回来，你去小厨房瞧瞧，看下秋实准备得如何，我估摸着再过半个时辰阿笙就该回来了，你让秋实比着时候做菜。对了，笼中蒸着的白糖糕、你让秋实千万别离火，若是冷了、凉了就不好吃了。”
看着说起太子殿下时、喜色难掩的叶寒，常嬷嬷心下不禁怀疑，可能真是她自己想多了。
娘娘自小产后并没有什么异常，只是打击太大、心情有些低郁不振罢了，只有每次太子殿下回宫看她时，脸上才会露出几丝久违的笑容。
今日也是，许是太子殿下有些日子没回长宁宫，知他今日会回来、娘娘心情颇好，竟亲自下厨、为太子殿下做他最爱吃的白糖糕。
要知道这白糖糕虽寻常、却做着费力，需要双手不停揉打面团多次才行，自娘娘左手残废后、就不曾做过了，
可为了太子殿下，娘娘今日还是一个人在小厨房、单手和面揉面，忙活了大半天才做了一碟，虽然累得不行、但娘娘脸上的笑就没曾退去过，她想当太子殿下吃到这白糖糕时，定也会觉得心里甜得不行。
可娘娘这一片慈母心，终还是被浪费了，到了约定的时辰、太子殿下并未准时出现在长宁宫。
娘娘倚门望之，从华灯初上到夜落深沉，案上精心准备好的饭菜也热了凉、凉了又热，反反复复几回，也没能等到太子殿下的身影。