由于已临近春日，复苏的时节不宜杀戮，再者朝廷要准备第一场春试，为免耽误农时，安排在冬末春初。因为是第一场，从未办过，调派诸多人手，忙得不可开交，仍混乱如一锅粥，这种境况下，既不合适，也顾不上处死皇后。按例，可推迟至今秋，但朝臣认为，民众在等一个交代，不宜拖得太久，为表朝廷之决心、公正不偏私，监国太子拍板，定在今夏处刑。
听到这个消息，东方永安有些庆幸，天可怜见，还能让她看到春试举行。如果可以，她想亲眼一睹，当然，若上表请求，她知道内阁会同意。但……她没有提出，怕看见阳光下的热闹，就不甘心再回到冷寂的黑暗。这辈子后悔的事少之又少，可不要临到尽头，反生出后悔来。看似坦然、从容，那是装出来的，蝼蚁尚且偷生，何况惜命的她。
门上铁链哐当响，她抬头，一段时日不见，李澈似乎没变，又似乎长大许多。
“母亲。”他像之前一样，盘腿坐在板床前铺了枯草的地上，“儿可以满足您三个愿望，您有没有想做还没做的事？”
东方永安张口欲言，最终摇了摇头，该说的都已说，没做的也做不成了。
李澈几不可闻地叹了口气：“春试将近，那是您一手推行的，不想看看吗？”
“不，合适。”当听政皇后时将一生的话说完了，如今懒得连开口也嫌费劲，话少的结果就是声带像生了锈。
“您拼尽全力的努力，应该要看看结果。”他起身过来，将她扶起，“看了，才能没有遗憾。”
因她久不见阳光，在牢狱门口，李澈停下，等安陵给她罩上黑色幂篱，才牵着她上了马车。马车驶得平稳，应当是穿过石板大街，马蹄铁撞击石板发出清脆的哒哒声，之后应该是到了繁华的市口，往日令人烦躁的喧闹，听起来暖意满满。东方永安微闭上眼，倾听各种叫卖、调侃、笑语，甚至口角，这就是烟火气，能让人感觉幸福的烟火气，人间不多值得留恋的东西之一。她贪婪地吸着鼻端浮过的气息，汗味、香气，食物的香味、女儿的脂粉香，连夹杂其中的马粪牛粪味都让世间变得鲜活。
她一生都在努力拼搏、挥霍汗水，不论是那一世、还是这一世，都朝着明确的目标不回头、不侧目地奔跑，走得太快，赶得太急，现在才停下脚步，能可好好“看眼”路边的“风景”。这景，她要放在心里，因为它如此美好。真奇怪，以前走过许多遍这些路，从未有过类似的感觉，而这次，她甚至没有亲眼看见，只凭入耳的声音、入鼻的味道，便能在脑中绘出这副最可爱的图。
苍白嘴边浮现的笑意，让李澈也跟着弯起嘴角。他这位母亲很奇特，似乎颇有城府，朝堂上翻云覆雨、手到擒来，又似乎很简单，很容易就能猜到，她的喜乐所在。
春试长阳试点便在改建好的一苇馆，一苇馆占地颇广，从外头看来，一色的重栱单昂，青瓦飞檐，鸱尾向天，内中另有乾坤，以小径、树林、竹林、水池隔出不同的区域，没有指示，初入之人迷路都是有可能的。当然既是春试，布局图与指示牌皆一早安排好。
马车隐在一苇馆外的树后，他们没有下车，东方永安挑了帘子，悄悄望几眼。学子们或是抱着竹篮、或是背着考箱排在门前，正在接受检查，有人跃跃欲试，有人紧张措手，好奇、期待、懵然、笨拙，百态尽落在她眼中。虽然队伍里平民子弟不多，但能有好的开始，她已满足。因为她知道，这一选才制，会慢慢走向兴盛，给世间带来长足的发展、带来一轮又一轮繁华，以它蓬勃的生命力走过千百年，然后在久远的未来迎来属于它的衰老。
到那时，人们会呼唤、寻找新的选才制，如她今时做过的一般。
萌芽、成长、兴盛、衰落、消亡，伟大又奇妙的万物轮回、世间法则。
他们就这样默不作声看了许久，东方永安放下帘子：“可以了。”
“还有一处。”李澈探出头说了句，车夫调头。
马车再次停下，李澈示意她掀帘，这一次他们停在一座小些的学塾前，东方永安认出来便是那间她曾劝学过的学塾，女子学塾。门前同样排着队，不过都是女孩子，抱着文房四宝，个个热情洋溢、笑靥如花。
东方永安鼻子骤然发酸，回望李澈，“女子试亦在今日，您的心愿儿子明白，必当谨记。”李澈道。
她不住点头，连道：“好，好。”这样便好，这样便够了。当世间的男与女，都发挥出他们所有的潜力，社稷会发展成什么样子？文明的上限在哪里？她看不到，但她期待。
“还有什么想做的，母亲不妨直说。”
东方永安笑起来，心中大石落地，笑得前所未有的轻松：“的确还有一件，只是不知来不来得及。”
半个月后，她再次离开牢狱，只是此次没有去其他地方，而是回到东方府，与东方家两个女儿东方艳、东方苏苏一并立在东方氏先人灵前。香案上供果馨香、长明灯长明，上过香，三姐妹齐齐跪下，一叩到底。
“我们都很好，请父母亲放心。”
“东方氏，血脉长存。”
“东方之名，世间留音。”
再起身，三人彼此相望，含泪而笑。三姐妹终得于东方府再聚首，“必要再兴东方氏”之言犹在昨日。而今，一门两后一主政王妃，谁人不识东方氏？“我会在孙辈里挑两名出众的回东方府立嗣。”东方艳道，“香火传承并非只有一种方式，咱姐妹与咱们子子孙孙身上流的也都是东方氏的血。”