蔡述却不肯再说。他捧起书架上一个书匣交给宝翔，音色淳然：“你上次来，送了这个。书极精美，可对我，这书岂不是‘画饼充饥’？我看过了，你拿回去吧。”
宝翔一见，脸色紫涨。他几乎忘了这一茬子。当时他来得匆忙，随手找了本西洋春宫。在蔡家听云板报丧，他仓猝之下，将匣子暂交仆役。没想到他们直接当成礼物，上交给蔡述去了。
此时此刻，他纵然脸皮再厚，也经不起蔡述那淡淡一句“画饼充饥”。
他只得说：“叙之，是我疏忽。”
蔡述不依不挠道：“你发誓，我便原谅了你。你去不去江南，就在今夜了。”
宝翔九转回肠，觉得让他认真念书考个功名，都比这个关节要容易。
他是混过江湖的爽快人。虽然现在已不太性急，但是爽快是他本性。
他寻思：蔡述要人立誓，实在孩子气。史书上违誓之人，多如牛毛。
只是他宝飞白，不是信口开河之人。之前，他只有一次在西湖边的焚香发誓，记忆犹新。
他叹口气，拔出短刀，对着刃光，诅咒道：“苍天在上，叙之在侧。只要东宫太子宝宝在一日，我和锦衣卫就会效忠太子一日。若违此誓，人神共愤，天地不容。”
他说完，削去了桌子一角。
屋内再无人声，风动纱帘，沙沙轻响。
蔡述吐了口气，从袖子里取出一卷，放在宝翔面前。
宝翔擦了擦汗，问：“是什么？”
蔡述道：“我若念给你听，真乃奸臣恶友了。你自己看吧。”
宝翔打开，明黄锦裱，红印触目，正是“皇帝信宝”御章。
宝翔从头看到尾，不禁哈哈长笑，他气恨交加，面带不怿，责问蔡述：“你，你很好！万岁既已经特旨我微服江南，协同文武大臣戡乱平变。你为何还要如此苦我发誓？”
蔡述宽了红袍玉带，噙着笑戏问：“圣旨下了，你还不高兴？你以为我不答应，你能去江南？”
宝翔打个喷嚏，气登时消了。他早知蔡述为人，既已有了旨意，再好不过。
他想：怪不得皇帝说自己“瘦点”好。他老人家必然知道此去辛苦，养不得膘了。
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朝廷多年以来，有个积习，即“以一浪盖一浪”。
不管多么大事，哪怕街头巷尾，老弱病残都议论的。只要有了新出的大事，众人便将新浪换过了旧浪，少有人还惦记前浪底下，究竟是何精怪了。
因有了应天府的大事，蔡述夺情即被丢到一旁，不再众人注目。
甚至有识之士为皇帝歌功颂德，说夺情圣旨中曰“国事艰难”，正是万岁高瞻远瞩。
过了几天，大约蔡述内阁忙不过来，报禁亦驰，连顺风耳和暗香都悄悄上市了。
小报上不再有霓裳名优，也不提豪门巨贾，更不针砭权臣。约好了一般，俱谴责贼寇，声援官军。有写倪大同抬着棺材，壮心不已的。有写朝臣们冰释前嫌，协力镇压的。
谭香得知家乡变乱，抓心一般难受。她不晓得世上有山河地理这门学问，以为应天府就是六合，六合就是故乡，应天府山贼全是乡亲。她不明白，怎么钱塘帮的人上应天府闹事去了，不懂勤恳的家乡人，如何变成了帝京人所鄙视的了。
她在担忧之中，抓着苏韧说：“你去江苏会馆打听打听。”
苏韧正在验看三叔领回来两个留头的小厮。这俩孩子一个是陕西灾民，一个是山东流民。
苏韧看他们相貌平平，不甚机灵，相当满意，都留下了。一个取名叫西平，另一个叫东宁。
他抽出功夫回谭香说：“哎呦，娘子，这什么时节？江苏会馆早查封了。”
他回头，摸摸东宁西平的头，春风和蔼说：“娃娃们，这是咱们的太太。你们既然来了，就要孝顺太太。咱家少不得给你们吃饱穿暖。等长大了，我替你们成家。”
俩个小厮磕头，谭香想到了苏韧当年，擦眼说：“怪可怜见，从小离了父母。我给你们做两身新衣，天快热了有得替换。三叔，领他们灶下吃果子去吧。”
等三叔下去，谭香还是不放心，问苏韧道：“江苏会馆封了？咱们是应天府人。会不会因为有了民变，把我们也抓起来？”
苏韧笑道：“会馆封是一时，只为杜绝流言。至于应天府，沈凝也是应天府人士，张驸马也是应天府籍贯，连他们都抓起来？民变只不过占了一个县，以朝廷之力，他们能撑得几时？应天府有百万人，反贼只万余。你用不着担心。”
谭香扪心道：“怎不担心？父老乡亲呢。咱们那边人心直，总是狗官逼急了才反吧”
苏韧慌忙捂住她嘴，低声道：“香儿，别胡说。这地方不比乡间，多少绊子在暗处。你陪皇子读书，话已学得周详。怎在家歇了数月，重心直口快起来？”
谭香掰开他手指：“我是这脾气。连对你都不能说，我干脆哑了算啦。你这些日子倒奇怪。江苏大事，你不愁不急，只知修宫殿！万岁少房子住吗？千万间屋，都比不得应天府人命吧。”
苏韧垂着手，道：“是，我能怎么样？我不修宫殿，为他们求情么？我有愁有急，只是和你心思不太一样。娘子你是个善心人，我只盼着你能有好报。”
谭香拉了他进屋，放下帘子，小声说：“钱塘帮与山白……”
苏韧见她老话重提，苦笑说：“娘子，这几天夜里，我不是已反复宽慰过你嘛他们打着旗号而已。钱塘帮早散了，大白他现在不是……喏，让我最愁的，莫过于是你胡乱担心了。”
谭香吃了一颗定心丸。等苏韧入宫后，她带着儿子来到了金婳婳的药行。
她知道，金婳婳夫妻常与宝翔来往。而且金婳婳之父，从前便是钱塘帮的线人。
金婳婳虽在江南长，但帝京人当她是高丽族。她生意兴隆，正称量新进的铁皮枫斗。
见谭香来，她转身屋内，梳好几缕乱发。
“阿香来了”金婳婳迎出来，拉着谭香到屋里坐，让小伙计领着苏密玩掷钱去。
谭香见金婳婳一切如常，有些放心，笑盈盈道：“这把木梳是我做了送你的。你头发多，平日里梳子是不是容易断？”
金婳婳收了，颇为欢喜：“多谢。好俊纹样，你做得结实，同外面卖的不同。你不来找我，我正要看你去呢。”
谭香压低声说：“婳婳姐，你知道应天府的事么？大白有没有事”
金婳婳眉毛一挑，抓住梳子对着镜子试梳，说：“嗳，世道不好，这里不乱那里乱。那个山白，并不是我们认识的大白啊。不过，唐王宝翔犯了错，正在受罚。我男人御医，在宫里消息灵通，民间呢，尚不知晓。”
“啊？犯什么错？”谭香血色褪去，抓住金婳婳手腕。
“你别一惊一乍，我都慌了。姐姐可是为你好。你担心宝翔，不该露出来，小心你相公吃飞醋。你那相公，“巧言令色”的……。七天前，万岁派唐王去先帝山陵致祭，他态度简慢，朗诵青词错误连篇。同去的太监，告了御状，他能有好果子吃了万岁罚他在家禁足自省，不许他与人来往。不过，这在皇家是最轻的惩罚。一年半载万岁气消了，便能宽恕。”
谭香咋（ze）舌说:“万岁不是清修吗？怎么他什么都管这能修成仙吗？大白太可怜了，他本不是读书料啊。三清四帝的，收了贡品便赐福啦，长篇大论送给他们老人家，耐烦听啊不过宝翔不在江南，我放心了。多谢婳婳姐，来找你是找对了。”
金婳婳拍了拍腿，叹口气说：“是啊，找对了。阿香，该交代你我都交代你了。你记得有事，暂不能去找宝翔，找姐姐我是一样的。”
谭香使劲点头。她在药行吃了午饭，才回家。
三叔等候在胡同口，急得像热锅上蚂蚁。
谭香下了车，三叔忙道：“娘子，有宫中内侍前来等你。”
“嗳？”谭香才放下的心，又吊到嗓子眼。
可一进门，看到那个内侍，她霎时轻松：“柳夏兄弟，哪阵风把你吹来了？”
少年宦官，肤色黝黑，身段俊俏，可惜一足微跛。
柳夏拉着脸说：“苏娘子，圣上口谕，命你即刻进宫谢恩。”
谭香呆了片刻，问；“谢什么恩？”
柳夏焦灼道：“这个我不好说。时辰不早，你跟我走便是了。”