如今天下七分，北有溱罟，南有闻寮，西南有戈靳，西北有辽羌，东有柔麟，东南有卞亓，而大利国恰好处在六国中间的内陆。都说中土之地乃天赐福源，大利国遍地沃土，物资丰盈，还有一条澜江横贯东西，称得上地大物博之美誉。
随着周边六国不断发展壮大，大利国也成了他们眼中的肥肉。自先皇利安帝继位以来，与周边六国大大小小的战争延续了近二十年，但始终未得寸土，普天之下人尽皆知大利国有位无人能敌的大将军，胆敢进犯边境者，自是有去无回。
然而就是这样一个人，最后竟是那样的结局，害了自己，还将无数平民百姓的信仰掷于足下，万般践踏。究竟是居高自傲，还是利欲熏心，如今已无处寻其根本，那人在大利境内也逐渐成了个不可言说的存在。
时间追溯到五年前，景元三十六年，那是剑兰领兵打仗的起始，同年利安帝驾崩，利熙帝即位，如今已是景乾四年。
女人领兵征战，这是大利王朝闻所未闻、见所未见的。事实上，再往前细数，封侯封将的也多是世家贵族子弟，平民百姓从小兵一跃成为万人之上的侯爷将军，这种事，莫说世家贵族不相信，纵是小老百姓听了，恐怕也要笑掉大牙。
大利王朝七百年，也只有那么一个例外。
如今，剑兰有望成为第二个例外，但同那个已经不在人世的前辈相比，她还差得远。那草莽大将军是举国皆知、正经受了册封、还和先帝称兄道弟的，而剑兰既没有受到册封，也就没有竹册，连任命的敕书也是秘密下达，没有昭告天下。
说白了，这个“将军”不仅名不正言不顺，还没什么人知道。
要不是手握着皇上亲赐的虎符和秘密诏书，任她说破了嘴皮子，边塞的士兵和官府也不会买一个女人的账。
这么多年，吊着她一口气的也不过是如今的皇帝——当年的太子殿下情真意切的一句“请姑娘帮我。”苏醒后前尘往事尽数忘却的剑兰，就这么稀里糊涂地成了今上暗中培养的利刃。
只为了和世家抗衡。
她从沉思中醒来，想起了什么，有些纳罕地问：“赵大人，你这赵姓也不一般啊，为何你却更向着平民？”
赵太守苦笑道：“这话说出来，有人可能要骂我不识好歹。别笑，杨主簿曾经就这么骂我。”他长长吐了口气，向她解释个中缘由，“世家贵族，乃是经过世代更迭积累，将权力和金钱集中在少数人手中，并牢牢把持着。发展到今天，能步入朝堂的官员无一不是世家出身，不仅限定在某些姓氏中，还限定在这些姓氏主家直系血脉中。”
“当朝左相赵逍邈，右相邬斌之，太尉贺辜弥，御史大夫洛茗、谢劼，卫尉公叔净，奉常司徒君烨……还有别的，”赵太守如数家珍般念出这几个如雷贯耳的名字，“这些家族经过世代开枝散叶，旁支左系多得数不胜数，可是僧多粥少，主家子嗣尚不能尽数登上朝堂，又何论旁支子嗣？”
“雍京已经挤不下他们了，入不了朝堂的，便去经商，《孟子》言‘古之为市……有贱丈夫焉，必求垄断而登之，以左右望而网市利。’他们便垄断了权力，又去垄断财富，旁支子嗣于仕于商都是按着亲疏蹭肉喝汤。他们的分配是这样的——直系贤能者入仕，中庸者行商；亲近的旁支又按才能或入仕或行商，皆为主家辅助；再往外，便是八仙过海各显神通了，大利十四州各级长官，不论贤能，全靠人情，也就是像冠城这苍凉之地，太守以下的官吏全是平民，放在别处，那可是一个子儿也不会漏给老百姓。”
“若是有点门路的，仗着世家的名头经商也能过得富裕，剩下没本事没门路的，即便冠着世家的姓，也与平民无异了。”他喝了口水，朝窗外指了指，“就说那怀羲公子，你别看他姓邬，又是雍京来的，一表人才对不对？十之八九也就是旁支里一个不起眼的，不然怎么不守着京城寸土寸金的大生意，跟着你尾巴后面天南海北地跑？”
手指调转回来又点点自己，继续说：“再看我，虽然姓赵，勉强当了个太守，也只是因为没人愿意来封沙滩守沙子罢了，我这支离主家太远了，求不着任何关系，也没人愿意买我的面子，哪怕我有治世之能也不会再升迁了。”
“是不是听起来还挺惨的？”他蓦地冷笑一声，讥讽道：“可实际上世上比我惨的大有人在。世家直系旁支人再多，能有平民百姓多吗？我作为世家出身，官居一城太守尚且郁郁不得志，那些有贤能有本事的老百姓，却不会有任何关系人情向上攀爬，从出生之日起就注定他们穷其一生也只能在底层徘徊。”
“那些高高在上的老爷们成天愚民愚民地叫着，容忍世家里的脓疮，无视贫民中的翘楚，只瞧着自己眼前的一亩三分地，重利而短视，将这个国家、这片土地，搞得满目疮痍！无能者登高位，有志者事无成，何其荒唐！”
“吾辈平生所争、所盼、所愿，也不过是一个‘能者居之’……”
说到最后，赵太守简直要老泪纵横，想必不得志的怨气积郁已久，总不得疏解，今日更像是借这个当口倾吐一番罢了。
剑兰定定地看着桌上那本未着一字的奏章，看不出神色，倏地开口道：“不可能一蹴而就的。”