“不过什么？”
女官走进，附在皇后耳边小声道：“这几日，陛下身边的敬公公都没露面。”
“敬公公？他去哪儿了？”
“只听说是回乡探亲，过几日回来。”
“想也知道是借口，皇上身边贴身伺候的两位大太监之一，岂是说告假就能告假的，皇上何时这么好心过？”
皇后长叹一声，斜倚在座上，撑着头，左右思索不出头绪，心底的惴惴不安让她难以平静。
如果是她，如果是她……
“皇额娘！”
皇后乍一惊，往外瞧去，约么三岁的小娃儿迈过门槛，跑了过来，像模像样地跪下，“给皇额娘请安。”
“太子殿下怎么来了，今日不是有早课？”女官赶忙扶起小娃儿。
“今日父皇考教了功课，之后便允儿臣早退，儿臣一放课就来找皇额娘请安了。”
皇后看上去尚未从惊慌中缓过来，身体颤颤的，她死死咬住牙，让自己镇定下来，竭力露出一个若有似无的笑，柔声道：“既然你父皇允你早退，想必是功课做得不错。”
太子骄傲地说：“正是，儿臣……”
“只是额娘该去诵经了，这是为你和你父皇祈福的，不能耽搁，一会儿用了午膳，下午再多研习研习功课，好吗？”皇后打断了他。
“好吧，那儿臣能在皇额娘这儿用午膳吗？”
皇后不着痕迹地深吸一口气，摸了摸太子的头，慈眉善目道：“皇额娘见不得荤腥，你在长身体，还是回去多多吃肉。”
太子少年老成地回答：“那儿臣多多吃肉，把皇额娘的那份也吃了！”
“乖孩子。”皇后目送太子离去，整个人像散了架一般瘫在椅子上。
“娘娘……”女官担忧地看着她。
“没事，没事，我只是一看见他，就想起……就想起……”说着，皇后抬手遮住了脸，掩住满面苍容悲痛。
忽然，她坐起身，吩咐女官：“把消息传给西苑那位，我猜不透的，她能参破。”
·
回到西宫所，谢婕妤拉着赵牧鸢进了寝殿。
这里主宫空着，便数谢婕妤最大，赵牧鸢次之，两人住在朔宫，其余都是些美人、才人，住在更偏的地方，二人位份不高，伺候的太监、宫女也不多，两人住在偌大的西宫所倒显得自在。
谢婕妤摒退了左右，赵牧鸢便知她要与自己说些悄悄话。
像是憋了许久，谢婕妤简直不吐不快，“今日所见，实在是精彩。”
赵牧鸢讶异：“精彩？”
谢婕妤狡黠一笑，“今日拜见皇后和众嫔，不到两个时辰里她们哪句话里没有机锋？也算是让我窥到了这后宫的一处边角，果然，想在后宫出人头地，除了皇上的恩宠，便是要给自己戳出八百个心眼方能招架。”
“有这么严重？”
“你且听我一一分析，”谢婕妤说，“咱们进去行完礼，皇后娘娘尚未说话，公叔淑仪便率先开口，如此僭越之事，不光是在新人面前立威，更是挑衅皇后。”
“而皇后娘娘的态度，也很有意思。”
赵牧鸢看着她，洗耳恭听状。
“皇后娘娘虽简单斥责两句，实际上并没有约束，这就很暧昧了。据我所知，咱们娘娘乃是当朝左相赵逍邈的嫡女，哦，这个你肯定知道，你本家嘛。这样尊贵的父族，这样至高无上的地位，面对两个小小的嫔，居然也能有所忌惮，如此看来，只能是皇上给的殊荣了。”谢婕妤说着，不住点头自我肯定。
“也就是姐姐你能说出‘小小的嫔’这样的话了。”赵牧鸢觉得她越说越不着边，扯开些话题，谁料谢婕妤一把抓住她的手，完全沉浸在自己的分析中。“这不重要，重要的是，这些年公叔家族在朝堂上并没有什么突出表现，整个家族几乎全靠公叔卫尉一个人吊着，皇上给他的草包儿子封了镇远大将军，已经是烧高香的荣宠了，怎么还纵着两个后妃作威作福？”
“兴许是……等等，越说越不着边了，连大将军也敢编排。”赵牧鸢抽出自己的手。
谢婕妤“切”了声，“他本来就是个草包，当初我爹我差点把我嫁给他，结果他说没看上我，哼，我还没看上他呢！我让家里兄长打听过，这人在学堂诗书经义一次也没背下来过，做生意连算账也不会，没办法了才去混了个武将差事，承蒙皇上抬举，让他一跃成为镇远大将军，跟个香饽饽似的。”