两人忙活了半上午才将一家人的衣裳洗完，左竹支起晾衣杆，和洪双琴一起将衣裳拧到半干，往晾衣杆上搭。
手上一边忙活着，洪双琴一边和左竹搭话：“我和你二叔商量过了，你下个月及笄，给你办个礼，再给你做几身衣裳。”
“我平日里也不出门，有几身衣裳够穿就行了。”左竹答道，“礼也不必办了，我本也不喜热闹。”
“女儿家要穿得鲜艳一些，你的衣裳太素了，还是另做几身好。”洪双琴坚持道，“至于及笄礼，你若是实在不喜欢，那就咱们自家人热闹一下，就不大张旗鼓地办了。”
听到左竹说不想办礼，洪双琴虽觉得有些遗憾，心里却隐隐地松了一口气。
及笄是女儿家一生中的大事，自然要重视的。可她只是个内宅妇人，家里的钱款支出都是丈夫说了算。办及笄礼虽是她提的，丈夫却没说同不同意，这让她心里有些打鼓。
如今左竹自己说不办礼了，她这个做婶母的也不算苛待她，更无需违逆丈夫的意思，她也不必两头为难了。
虽是这么说，洪双琴心里终究有些过意不去，为了表示对左竹的弥补，她忙又说道：“你如今也到了要出阁的年纪，我已经让你二叔去托媒人了，定为你找一门好亲事。”
左竹静静听着，没有搭话。
洪双琴还欲开口说些什么，院墙外一声喊叫却打断了她的话。
“你们别走啊！回来！”
从刚才起，院墙外便有孩童的嬉笑打闹声，她们并未在意。现下定神一听，这声音却像是秦员外家的公子。
左竹将手中的衣裳递给洪双琴，道：“我去看看。”
待她出了后门，那几个孩童早已跑得没影了。她转头一看，墙根摞了一叠有半人多高的石头堆，越往上石头越小，而秦穆正踮着脚尖战战巍巍地站在石头顶上。
他一手扒着墙头凸出来的廊檐，一手扣着墙壁上的砖缝，整个人站得歪歪扭扭，似乎马上就要掉下来了。
左竹吓了一跳，连忙叫洪双琴来扶住秦穆，自己则去将矮凳搬来放在石头堆下。两人一人一边，合力扶着秦穆，才将他从墙头上救下来。
“秦公子怎的在这里玩耍？平日里跟在你身旁的小厮呢？”见秦穆安然无恙，洪双琴总算松了口气。
“他今日跟我出门，说有个远房姨妈病了要去看望，我便给了他钱，让他去了。”秦穆低头小声答道。
左竹一听，便知道这小厮打的什么主意，没好气道：“唬你罢了。”
秦穆以为左竹的气是冲着他来的，头更低了。
“那怎的爬了那么高？若是摔下来，定要受伤的！”洪双琴担心道。
秦穆双手不安地攥在一起，抬头看了看那几个孩童跑远的方向，又将头低下：“他们说要和我玩的，中途却走了。”
乡里人都知道，秦员外家的独子十岁那年持续发了几天几夜的高烧，从此便落下了心智不全的毛病。如今长到了十五岁，行动举止却依然像个孩童。大人们忌惮秦员外的权势，不敢当面议论。小孩子们却不怕，常常戏耍他。
洪双琴自然明白这些，只是她也不好多说些什么，只拿手帕掸了掸秦穆身上的灰尘，转头对左竹道：“竹儿，你将秦公子送回去吧！”
左竹点点头，侧身让秦穆先走，自己跟在他身后。
秦穆像个做错事的孩子，时不时回头不安地看她一眼，像是确认她还在不在。
左竹只好快走两步与他并列，秦穆这才放下心来，小声说道：“我会谢谢你们的，只是我今日出门带的钱都给了赋十……”
说着，他突然停下脚步，低头专心地解起腰上系着的玉佩来。
这玉佩是他一生下来就戴着的，家里人怕他出门丢了，系得格外结实，他手又笨，解得满头是汗。
看他这认真的样子，左竹没忍住笑了一下，上前挡住他手：“我要你这个干什么？让它系着吧。”
秦穆愣愣地抬头：“可是你帮了我。”
“那算什么帮，举手之劳罢了。无论是谁看见都会搭把手的。”左竹将他的手从玉佩上拉下去，推着他向前走，“你还是快些回家吧。”
一路上，秦穆都在吵着要谢谢她。左竹耳朵都快起了茧，看着秦宅的大门终于近在眼前，可算舒了一口气。
秦穆的小厮赋十正在门口焦急地来回转圈，他看到远处走来的秦穆和左竹，心头一块石头总算落了地。
他今早跟公子要了钱就去了赌坊，没赌上两把钱就输了个精光。他垂头丧气地回了秦宅，到了门口才一拍脑门，完了，他把公子给忘了！
他跑遍了公子平时爱去的地方，都没找到人。公子虽然脑子不好使，但怎么说也是员外唯一的香火。公子要是丢了，他也不用回秦家了！
正当他像热锅上的蚂蚁一样乱转时，公子竟然自己回来了。赋十的眼里几乎都带上了泪花，一溜烟地迎了上去：“公子您跑哪儿去了？让我好找啊！”
“你姨妈病好了？”左竹冷不防问道。
赋十激动的情绪刚到胸口，听了左竹的话一下子哽住，支支吾吾说不出话来。
见他心虚，左竹也不想多掺和别人家的事情，便道：“秦公子送回来了，我先走了。”