话说秀秀离开王府时，老太太不仅依诺销毁了卖身契，给秀秀换了新身份，私下还送了她五百两银子。
官文上唤作“越秀”，是江宁府某屠夫独女，父母双亡，变卖全部家产离开江宁府投奔表亲。
秀秀怀中揣着五百两，这对普通百姓来说，几乎是家有薄底的人家，奋斗一辈子的全部家财了，这些钱足够她买下一处小小的农庄，再聘一二管家打理。
秀秀离了府，租了一辆牛车摇摇晃晃出了城，临近城郊时，秀秀远远看见一面黑色的旗子，上面绣着一个龙飞凤舞的“安”字。
她坐直了身子，原来是到了祁山围场了。
想起了上次偶遇一面的许为安，秀秀叫停了牛车，径直往山脚走去。
正是黄昏时分，山脚几户居民点起了炉灶生火，炊烟袅袅，饭菜的香气从门扉中悠悠飘出。
秀秀敲了一户人家，问明许为安家所在。
许为安姨妈家住在末尾，秀秀快到门口时，正听见袅袅读书声。
“一去二三里，烟村四五家。
亭台六七座，八九十枝花。”
“盼盼，你来背，背完正好开饭。”是许为安含笑的声音。
“一去二三里，四五家……嗯……六七……九十一枝花。”一道俏生生的童声磕磕绊绊的，引得旁边一个小男孩扑哧一声没忍住笑。
“我看盼盼是光记着下午摘的花了，有九十一枝哈哈哈！”
被哥哥嘲笑，小姑娘声音带上了哭腔，蹬开椅子就往许为安怀里钻，呜呜告状：“表哥，哥哥取笑我！”
许为安温柔地安慰道：“盼盼不哭，盼盼能背这么多已经很棒了！承承四岁时连一二三都还不会数呢。”
“我现在会数到二百九十九了！”小男孩大声说道。
小姑娘破涕为笑，兄妹二人又笑闹起来。
“开饭了开饭了！赶紧吃饭小祖宗们！”一个中年女声从稍远的后厨传过来。
秀秀敲门时，屋内几人正在摆碗筷，是许为安开的门。
“六儿！”许为安惊喜万分。
“安安，谁呀？”许为安身后，一个身形偏胖的中年女人走了过来，她看见秀秀，眼睛一亮，热情招呼道：“哎哟好俊俏一个姑娘！来找安安的吧，快进来快进来！”
秀秀进了门，屋内两个可爱的小孩好奇地打量她，大的那个男孩大概六七岁的样子，小的女孩不过四岁。
许为安姨妈夫家姓郑，丈夫和大儿子去巡山了，不久后就回来。
郑姨妈热情好客，拉着秀秀一起坐下吃饭。
席间几人交谈，得知秀秀欲寻一处山清水秀远离繁华的地方，郑姨妈一拍手，提议去丈夫的老家宁河县。
宁河县是江宁周边六县中，离江宁府最远的，民风淳朴，风景也好。
“巧了，安安也正准备动身去别处谋个营生，不如你们结个伴，一同去宁河县吧。”郑姨妈揶揄地笑道。
“姨妈……”许为安臊了脸，“这孤男寡女的，结伴同行……”
“以表兄妹相称即可。”秀秀笑着说道，神情坦坦荡荡。
就这么说定了，第二日，两人一同往南走，走了七八日，才到宁河县。
比起热闹繁华的江宁府，宁河县几乎可以说得上一句“地广人稀”了。
背靠几座连绵的青山，几条小河蜿蜒其中，县里只有几支主干街道，天一黑，街上就没多少行人走动了。
宁河县县学正缺教书先生，许为安一去便上了任，重操旧业。而秀秀仔细看了几日，买下一处小院，前面带着两间旧书铺。
秀秀一时想不到别的好营生，就着原来的书铺继续经营。书铺名“惜字阁”，已经开了多年，旧书新书多如牛毛，这也是秀秀看中这里的原因之一。
从很久以前，给毕家弟弟们送饭那时起，秀秀心中就期待着有一天可以自由徜徉书海，那时书卷是她压抑生活中唯一可以放松片刻的东西。
也是从书中，她才知道世上千万，能有那么多种活法，她头一回起了真正的叛逆之心，她不想接受娘的安排，卖身为奴供蠢材弟弟读书。
入王府的经历，就像一场梦一样，农家女在那个奢靡的府邸格格不入，更别提那位高傲睥睨的王爷，从始至终就把她当作玩物，妾位随手赏而已。