孟和沉下脸来，对他说道：“你跟我进来。”
阿木尔只得跟着她进了毡房。一进毡房，孟和便去解他的衣扣，他忙抓紧了领口，讨好地跟母亲笑了笑，摇摇头。孟和不为所动，拿开他的手，就把他的外袍解了下来。他里面只穿了一件背心，外袍一脱掉，肩头露出一片青紫，把背心掀了上去，发现整个后背都青紫了，触目惊心，便又去解他的裤子。
这下阿木尔慌了，他跳起来，手忙脚乱格挡着母亲的手，迅速后退了几步，把裤腿卷了起来给她看，示意只有膝盖受了伤。
孟和仔细端详了一遍，才坐了下来，面沉如水，问道：“说吧，到底是怎么回事？”
索德纳木看看那日苏，那日苏又看看穆星河，最后硬着头皮支支吾吾道：“是希日莫那小子，他今年赛马又输了，心气儿不顺，今天放学碰到了，就欺负他们两个。阿木尔气不过，跟他打了起来，两个人都从马背上摔了下来……不过，”他赶紧又描补道：“他摔得更严重，我们走的时候，他还站不起来呢……”
穆星河小心观察着孟和的表情，唯恐她责怪哥哥，见她面色愈加阴沉，便伸手握住了她的手，努力说道：“额吉，不要怪哥哥，是他们先欺负我们的，说我们是两个哑巴，一个大哑巴，一个小哑巴……”
孟和现在听见她说话，就忍不住开怀，面色不由跟着缓和，可当听到“哑巴”两个字，又不由痛心，怒气极速上涌，她心疼地看了儿子一眼。女儿失语，她知道是暂时的，可儿子却是永远都好不了了——这一声“哑巴”，简直是在戳她的心窝子！
她沉默了一会儿，开口道：“这事你们不要管，我叫他阿布去说，那钦该管一管他的孩子了。”
沉吟了一下，又说道：“要是他还不改，一而再再而三地找事，你们就像这次一样打回去，但有一点，不许打输！”
那日苏几个忙不住点头，“以后，我们就和阿木尔一起上下学，人多力量大，就让他们瞧瞧，谁的拳头更硬一些。”
孟和差点气笑，却也没再追究他们，而是起身到了火炉前，起锅添水，一边忙活一边道：“柜子有奶皮子和果子，你们先垫一垫，大骨头煮出来还要一段时间。”
说是大骨头，其实还挂着很多肉，在内地要叫做排骨。骨头已经处理好了，她倒进锅里，絮絮叨叨跟他们解释道：“巴根家的一只牛犊，让公牛顶破了肚子，活不成了。巴根就把它宰了，给咱们分了一些。”
阿木尔见危机解除，赞许地看了妹妹一眼，四个孩子相视一眼，都忍不住得意地笑了。
第二天，伊徳日布赫回家的时候，孟和把这件事跟他细说了。孩子们之间的矛盾本该让他们自己解决，但希日莫这孩子心术不正，两次置阿木尔于危险之中，下次还不知道会做出什么来，做家长的不能再坐视不理。
伊徳日布赫听了，本来很是气恼，但女儿开头说话的喜事又冲淡了他的怒气，他一晚上都忍不住想逗女儿多说话，将这件事暂时搁置到了脑后。
但翌日，他便请假去找那钦谈了谈，也不知道他跟他怎么说的，那天之后，希日莫很长一段时间没去上学。有人说他摔坏了脑袋，在家休养，也有人说他打输了，羞于见人，不敢来上学……总之，不管因为如何，阿木尔他们过了一段安生日子。
时光如白驹过隙，匆匆而过。草原上的牧草绿了又黄，黄了又绿，时间来到了1972年的初春。距离穆星河来到孟和家，已经快两年了，她长高了很多，身体健壮有力，除了皮肤要白皙一些，她几乎和草原上的其他姑娘没有什么区别了。
这两年里，她学会了射箭、马技，甚至搏克。索隆高娃在那件事过后，虽然不敢再在明面上欺负她，但仍免不了酸言酸语。她看不上她，总觉得她是仗着额吉和哥哥的势，自身不过是个孱弱的小可怜儿，蒙古人最瞧不上这样的人。所以，苦练了一年多搏克的穆星河，在今年新学期伊始，趁着她又找茬的由头，狠狠摔了她几跤，让她见识了下自己的力量。
并不是每个蒙古女孩都会搏克，索隆高娃住在镇上，也没有机会和意愿学习这个，逞凶斗狠全凭自己个子高，力气大。对上穆星河的有心算无心，以及苦练多日的搏克技巧，基本丧失了优势，从此之后，她才开始真正对她敬而远之——她在穆星河面前的优越感已经荡然无存，哪怕是她自以为的。
穆星河也学会了放牧、挤奶、做奶食等大多数草原生活的技能，她越来越热爱这片土地。她隐隐察觉到，爸爸妈妈虽然很疼爱她，几乎要把她捧在手心里，但这样像野草一样疯长、充满生命的蓬勃和力量的生活才是她想要的。她迷恋在一望无垠的草原上策马奔腾的感觉，风从她的耳边呼啦啦地穿过，那是前所未有的自由，所以，有时候她都有点相信，孟和额吉关于她天生就该属于草原的论断了。