清凉殿坐落于皇宫南岸，底部跨过河流，是用作夏季皇帝避暑时居住的寝宫。
萧月狐登基的这年，选了天霖做年号，大周的百姓却在苦旱中煎熬，迟迟等不到天霖元年降下一场霖雨。
这天，一个神秘的女子被接进了清凉殿。
这女子身份成谜，容貌也成谜。
听说她进来时，背后是一道道触目惊心的血痕，脸上还戴着银色的面具，严严实实遮住了容貌。皇上身边的大太监张汾亲自来安置，还偷偷宣了太医为她治伤。
宫里人从未见过这号人物，都纷纷猜测起她的身份。
起初都以为，她是皇上在宫外养的女人，因此才不能以真面目示人。可那一身伤，却又不知道如何解释。
直到有人打听到，这女子是从刑部大狱里受过刑出来的，众人便不再敢过多谈论，深知那其中的案子，都是宫中所不能触及的。
“姑娘，方才皇上让我来问，你还有什么需要的东西。”
清凉殿的宫女走进来，盛了一盆清水，撩起薛银砾的袖子为她擦拭身体。
薛银砾受过仗刑的伤口已然结痂，和衣衫粘连在一起，昨晚太医为她处理伤口时，将结痂撕开，让她险些疼晕了过去。
在一旁的萧月狐正要将太医治罪，被薛银砾拦了下来，并赶出了房间。
宫女们不知道薛银砾是什么来历，只觉得新帝对她很是关照。
她住在清凉殿的次室，本来伺候萧月狐的宫女全被派到了她这里，还要防备着不让她出去。
她们不敢过问，薛银砾也从不在任何人面前摘下面具，一整晚都没有卧床休息过，而是在榻前坐了一整夜。
“没什么需要的。”
薛银砾冷冷回道，背上缠了厚厚的纱带，渗着殷殷血迹，隐隐能透过外衣看出来。
她止住宫女要为她解衣的手，只是让擦了擦胳膊。
“我自己来吧。”
宫女见状，默默地退了出去。
薛银砾瞧着她走了出去，轻步走到窗前，探头看了一眼外面守着的两个宫女。
她没有想到，萧月狐答应继续留在京城的条件，竟然是让她呆在清凉殿里养伤，今后不得踏出宫半步。
审讯她的狱司和两个狱卒，已然被萧月狐找了个理由处置了，现在除了萧月狐，京城里再也没有人见识过她的容貌。
没有人知道，郑莺就是曾经被抄家流放的薛府千金。
薛银砾表面上答应了，但这不过是她的权宜之计。
困在宫里的每一刻，她心中的痛苦，要甚过背后的皮肉之痛。
正午的日头毒辣，守在房外的两个宫女站得摇摇晃晃，猛然听见身后传来扑通的入水声。
两人赶紧冲进房门，却不见薛银砾的身影，只有面向河流的那扇窗开着。
“不好了，有人跳河了，快去救人啊！”
蜷身藏在床底的薛银砾趁机爬了出来，那入水声是用石头做的调虎离山之计。
她躲避清凉殿里人的视线，贴着城墙，偷偷顺着河流往宫城南门的方向走去。
逃跑匆忙，她背后的伤口不慎扯开，外衣也沾满了血。
不料还未走出去几步，她就迎头撞上了两个身形矮瘦的太监。
正当搜罗着应对之策时，薛银砾就听到了那熟悉的声音。
“莺姐姐！”
其中一个小太监，看到薛银砾后十分惊喜地叫出了声音。
“小声点，别让人发现了。”
另外一个太监连忙捂住他的嘴，他们两人的声音难以分辨，仔细一看，连那张白皙稚嫩的脸竟然也十分相似，如同从一个模子中刻出来。
“启明！长庚！”
薛银砾震惊不已，她看着这两个女扮男装，打扮成太监模样的孪生姐妹，一时有些哭笑不得。
启明甩开她孪生妹妹的手，扑到了薛银砾的怀里。
看到薛银砾身后的城墙上蹭上了一大片血迹，启明这才发现薛银砾身受重伤，她秀巧的五官皱成一团，眼泪瞬间啪嗒啪嗒掉了下来。
“太过分了！他们怎么能这么对你！”
“莺姐姐，你受苦了。”
这对孪生姐妹握着薛银砾的手，虽是浑然相同的脸，哭得确是两模两样。姐姐启明抹着脸，一把鼻涕一把泪，妹妹长庚则红着眼眶，豆大的泪珠一滴滴滚在脸颊上。
“我没事，”薛银砾鼻头一酸，也心疼地看着两个妹妹，“不是让你们在城里等着吗，这要是让人发现了怎么办？”
薛银砾和启明长庚并非亲姐妹，只是来京城的这一路上，为了行事方便，三人都女扮男装谎称是郑家的三兄弟。
七年前，在薛银砾摔下山崖奄奄一息之际，正是在山林间采药的长庚和启明发现了她。
她们的父亲去世早，只有母亲郑二娘以织布为生，维持家中生计。
启明和长庚一家人住在苍州宣平县，薛银砾在郑家母女三人的照料下，逐渐治好了伤。
从那次侥幸逃生后，薛银砾就在计划着如何回到京城复仇。
她想到通过科举入朝为官，然而科举之路已被天下读书人挤破了脑袋，若是家里没点权势，想中进士谈何容易，更别提谋求高职。况且若是如此，就免不了要在首辅魏悯手下做事。而朝中势力均在魏悯掌控之中，如此一来，她是罪臣之女的事情，也早晚都会被察觉。
于是薛银砾想到了钦天监。
定历法，编制节气，观测天象，能直接与皇帝接触，几乎不用受内阁管制。
正巧她还是侯府千金时，就是京中有名的才女，在天文星象上颇有造诣。
此后七年，薛银砾一直待在郑家，平日除了种地织布，便是一心钻研天文算学。
在与日月星云打交道的日子里，她与郑二娘和启明长庚一起过着安稳的生活，曾觉得内心变得更加平静，心中复仇的火焰也渐渐减弱了。
然而郑二娘的离世，让她再次坚定了决心。
今年宣平县旱情最是严峻，朝廷拨来的赈粮却被宣平县令赵令韬恣肆贪墨。
宣平县民饥不果腹，自然无人再买布。郑二娘断了生计，再加上不慎染疾，终究在两月前病逝，没能挺过这次的旱灾。
于是薛银砾化名为郑莺，带着启明长庚前往京城。
一路上她们尝试过写状告官，可那宣平县令颇有势力，苍州的衙门没有一个敢接她们的状，几次下来均不了了之。
来到京城时，她们已是走投无路，连官衙的门都摸不到，薛银砾这才女扮男装，买通一个叫许绍的人，代替他的身份参与钦天监的统试。