殿外的脚步声愈发清晰，案台上的长明灯影影绰绰，直到殿门‘砰’的被人撞开，烛火熄灭，巍峨庄严的佛像之上最后一丝光亮也不复存在。
谢芷礼摸索到离她最近的一颗檀香佛珠，握进云麓的手心里，闭目默念经文。
狂风卷着飞雪漏进屋内，两排身着银灰色盔甲的羽林虎贲们鱼贯而入，每个人的腰间都配有一把长剑。
有人信步而来，不急不缓，珠钗步摇相撞，清脆琳琅声听得真切。
殿外的雪光刺得人睁不开眼，谢芷礼抬头看向那人，神色漠然。
大雪天，谢芷兰身披一件白色狐裘大氅，内里一袭水墨白织锦长裙，外罩一件暗红色凤凰绣云金璎珞袖衫，衣角处金丝滚边，瑰姿艳逸，尊贵无比。
三年未见，眼前此人全然不似从前在府上那副楚楚可怜、做小伏低的恭顺模样。一朝飞上枝头变凤凰，再也不用伪装，露出了本来面目。
谢芷兰扫了一眼横在地上的云麓，那张美若天仙的脸上露出嫌恶的神色，秀眉微蹙，掏出手帕掩住口鼻。
身旁的羽林见状，立刻有人上前把云麓的尸体抬走扔到了一边。
阻碍物被清除，谢芷兰看着眼前一身素衣半跪在蒲团上的谢芷礼，伸出手扶了扶自己发髻上的紫金凤冠，悠然走到谢芷礼面前停下，居高临下地俯视着她，面上带有一丝微笑：“一次不忠，百次不用。姐姐不会相信一个背叛过你的人的话吧？”
谢芷礼望了望眼前的阵仗，抬头对上她的视线，唇边也扯出一抹笑容：“当然不信，简直是一派胡言。想当年陛下念在父亲和镇北侯的面子上饶了我一命，皇后娘娘又怎么会冒大不敬之罪违背圣意呢？”
这份笑容落在谢芷兰眼里就是赤裸裸的挑衅。
她平生最恨的就是谢芷礼母女在府上时那高高在上的模样。明明父亲最珍爱的是自己的母亲，但就因为舞姬这样的身份，母亲这辈子都没能进相府。母亲死后她被接到府上，作为庶女，前半生一直活在谢芷礼的光芒下。
同为宰相府千金，谢芷礼及笈前做过不少离经叛道的事，论琴棋书画样样都不如她，相比之下明明是她谢芷兰更乖巧懂事、端庄娴静，更有资格坐上后位，但就因为谢芷礼的母亲贺氏出身侯府，与昭文太后同出一族，所以她轻而易举就能入宫为后。
可这后位本应该是属于她的，是谢芷礼抢了她的东西！
谢芷兰本以为两年的寺内生活会消磨谢芷礼全部的意志，再相见会看到一个失魂落魄的废后，可如今看来竟还是这副让人生厌的模样。
两年前的谢芷礼就已是她的手下败将，可现在她仿佛觉得自己才是输的那一个。
谢芷礼越是云淡风轻，她就越想要打碎这份骄傲。
谢芷兰强压下心中怒火，面上毫无波澜：“本宫与圣上夫妻同心，自然不会违背圣意。”话到此处故意停顿片刻，捕捉到谢芷礼眼睛中一丝一闪而过的黯然，心中痛快许多。
“只是圣上龙驭宾天之时感念姐姐陪伴多年，实在无法割舍，留下口谕让本宫送姐姐一程去陪伴陛下。”
谢芷礼闻言心沉了下去。
她只当顾云瑄病重只是谢芷兰密谋的一个幌子，没成想竟然是真的。
谢芷礼及笈之年入宫，到如今已近十载。五年的夫妻相伴，她知道顾云瑄是心狠之人，但也十分清楚她之于他从来都是无关紧要的人。所以顾云瑄临死之前能不能想起来有她这么一个人存在都是问题，怎么可能会提出让她殉葬？
只是谢芷兰想杀她的一个借口罢了。
这样以来，将来史书上寥寥几笔，既不落人口舌，还能成全她贤后的美名。
谢芷兰挥挥手，有宫女端着雕刻精美的酒壶上前。
“姐姐你看你是要自己上路，还是需要请人帮你？”
谢芷礼沉默地和她们僵持着，心里却明了无论如何都躲不过去了。
谢芷兰似乎并不着急，等待的片刻在殿内踱步，四处张望着周遭的一切。最后在西南角观世音菩萨的神像前停下，双手合十虔诚的低下头。
再次睁眼时，像是想起了什么般：“哦对了，姐姐在这安佛寺中安心礼佛，与世隔绝，怕是还不知道外面的发生的事情。”谢芷兰笑得恣意，“上月贺将军领兵与北狄一战，大败，我军伤亡惨重。北境都护府副将上报朝廷揭发贺将军勾结外邦，有通敌叛国之嫌，现下已在押送回京的路上。只是这天寒地冻的，徒步千里，人难免是要生病的……”
原本心如死灰的谢芷礼听完她这番话心中怒意骤起：“你！”
还未起身，谢芷兰身后就蹿出两道黑影，身形矫健，一左一右控制住她，谢芷礼动弹不得。
“我表兄驻守北境多年，对大孟忠心耿耿，尔等陷害忠良，不得好/死！”
谢芷礼仰头怒视罪魁祸首，双目通红。
谢芷兰看到她失控，心中顿觉满意许多，继续说道：“本宫可没有这样大的本事，姐姐还是亲自去问问陛下吧。陛下这么多年对于贺家的疑心一直未消。昭文太后在世时临朝多年，权势滔天，几乎要翻覆整个顾氏江山，你让陛下如何相信曾经的侯爷、如今的贺将军从未有谋反之心？”
谢芷兰俯下身逼近谢芷礼：“不过姐姐也不必担忧府上。贺将军事情一朝败露，父亲就给大夫人下了休书，我们宰相府和镇北侯府明明白白划清界限，父亲仍然是清清白白的国丈大人，丝毫不受影响。”
“要说大夫人不愧出身于侯府，性情刚烈。为了不连累宰相府，归家第二日便自缢在闺阁房梁，真真是让人敬佩。”
心中的恨意铺天盖地，几乎要将她吞没。谢芷礼忍不住的发抖，泪水在眼眶里打转，却是使出浑身力气都无法挣脱开身边的人。
她平生第一次这么恨一个人。
谢芷礼强迫自己平静下来。控制她的羽林军察觉到她不再激动，便放松了警惕。谢芷礼趁机挣脱，扑向谢芷兰。
羽林军反应过来，立刻上前拉开了她，这次几乎是下了死手把她按倒在地。
谢芷兰措手不及，结结实实挨了一个巴掌。震惊之余大怒，几乎是嘶吼着指着谢芷礼：“把酒给本宫往下灌！”
谢芷礼被钳制着，宫女捏着她的下巴迫使她仰起头。浓重的酒气铺天盖地的袭来，嘴里的酒根本来不及咽下，犹如溺水一般呛的人上不来气。
不知道过了多久，周遭的一切开始放慢，视线渐渐模糊。谢芷礼感觉到困住她的力量在慢慢变弱，但她浑身都没有力气，软绵绵的趴在地上。黑暗吞没前的最后一瞬，她听到禁内多年未响的暮鼓钟声响彻整座皇宫上方，一声一声传进耳朵里。