二十一世纪中旬，京市某出版社。
“……贞元十五年末，隆冬大雪天。谢后幸临内安佛寺，诏尼明静密谈。须臾，后怒而出。片刻，寺大火起，明静葬于火海。贞元十五年十二月丁酉，仁懿废后谢氏芷礼薨，终廿五春秋。”
刚毕业的图书策划编辑谢芷兰在书稿中读到史书《大孟·后妃传》中这段记载时怎么也想不通，干脆敲了敲隔壁韩老的桌子。
韩老从办公桌上小山高的稿子中抬起头。谢芷兰抽出印有那段话的稿纸，举到他面前：“这里记载废后是死于一场意外的大火。大孟都城帝京冬季气候干燥这没错，但这天记载是大雪天啊，怎么可能会自然起火？”
韩老实际年龄并不老，三十岁上下而已，但因为满腹经纶喜欢吊书袋，所以被办公室的同事们戏称‘韩老’。
韩老毕业于京大历史系，毕业之后不想下田挖墓，于是走了专业的另一条路子，成为了一名优秀的历史图书编辑。
谢芷兰和他邻桌，每次看稿子时有吃不准的地方就会敲一敲韩老的桌子求助。
韩老盯着稿子看了半响，扶了扶掉在鼻梁上的眼镜，笑得意味深长：“有些宫闱秘辛当然是不足为外人道的。”
“你也觉得废后死的有些蹊跷？”
韩老手顺着段落往下指：“大孟朝三百多年历史中，谢后虽谈不上臭名昭著，但名声也实在算不上好，你看看她的下场。”手停在倒数第三段：“废后死后没多久，新帝登基整顿纲纪，肃清后宫。谢后最后是以妖后之名被活活勒死在自己宫里的。不仅如此，死后还被除了玉碟，没能与先帝同葬，尸首被草席一卷，潦草扔于乱葬岗。”
“所以，你猜新帝知不知道废后死亡的真相？”
谢芷兰听到最后只觉得脖颈一凉，下意识地缩了缩脖子。
留意到她这副模样，韩老笑了笑，镜片后一道眸光闪过。
“芷兰，说来也巧，你竟然和谢后同名呢。”
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三月刚过，杨柳依依，春寒料峭。帝京城的气候开始回暖，平日里晴天暖阳的时候也多了起来。飞檐下凝成的冰溜子逐渐开始融化，春天的气息越来越浓厚。
宰相谢府坐落于东坊一处闹中取静的地方。走街串巷的孩子们的笑闹声传进院子里，惊的原本栖息在飞云阁院中央那棵大柏树上的麻雀，呼啦啦飞走一片。
一夜噩梦，谢芷礼这一觉睡得并不安稳，醒来之时已是天光大亮。
梦中的窒息感真实无比，导致她醒来后仍心有余悸，躺在床上一动不动，怔怔地望着头顶的帷幔。
“小姐，您可算是醒了。”云麓长舒一口气，一直悬着的心也放下了，“不知怎的，您昨夜突发高热，昏迷中说了好多让人听不懂的话，怎么也叫不醒，可吓死我们了。”
听到动静，谢芷礼转过头去看，可一动全身疼的就像散了架般，彻底把她拉回了现实。
床前围了三四个人，都是丫鬟打扮，为首的两位正是和她最亲近的云麓和夏霜。
夏霜也松了一口气，拍着胸脯念了句：“谢天谢地。”然后转头吩咐身后的小丫鬟去小厨房催药。
谢芷礼额前生了一层薄汗，夏霜拧了干净的帕子来，替她擦去，一边还说道：“夫人昨晚急坏了，专门让人拿了老爷的帖子去请了御医来。大夫在府上待了半宿，天亮才走。老爷也几乎一宿没合眼，卯时直接上朝去了，等他下朝回府知道您醒了一定很高兴。对了。”夏霜突然想起了什么，“月儿你快去汀茗苑跟夫人说一声小姐醒了。”
听着耳边的念念叨叨，谢芷礼眼睛扫过周遭的一切，隔着红罗香缦隐隐绰绰可以看到屋内的布局。
屋内陈设简单。入口处摆放着一个紫檀玉石插屏将外厅和内室隔开，靠东壁面的临窗下放置了一张黄花梨美人榻，榻上放了三两个青缎面引枕。与之相对而望的是一套红木镜台，上面摆满了脂粉香膏。
这里谢芷礼再熟悉不过了，正是她入宫前在相府的闺阁。
她明明已经入宫多年，怎么又重新回到了宰相府上？
难道她真的只是做了一场梦？可如果是梦的话，未免也太过逼真一些，真实到她仿佛已经过完了一生。
谢芷礼的目光落在云麓白净的小脸上，大脑飞速运转。
还是她……重生了？
云麓见谢芷礼神色呆呆的一言不发，心中有些担忧，想伸手摸一摸她的额头。
看着云麓伸过来的手，谢芷礼心有芥蒂，不自在地避开。
云麓只当她身体还没有恢复，收回来的手替她掖了掖被角，忍不住叮嘱：“小姐，虽然太后娘娘择选在即，您也不要给自己太大压力。”
听到这句话，谢芷礼才算有了反应：“你说什么，太后择选？”
云麓的手顿住，和夏霜对视一眼，面面相觑。
“是……是啊。明日贺太后将召族中适龄女子入宫，进行后位遴选。”云麓小心翼翼地问：“这是近来我们府上最大的一件事了，您不记得了吗？”生怕她一场大病烧坏了脑袋。
谢芷礼何止记得，简直刻骨铭心。
前世昭文太后择选发生在她及笈没多久，如此算来现下不过是贞元五年，她还没被内定为皇后人选。
那这是不是说明……所有事情都还有转圜的余地？
想到这谢芷礼忽地坐了起来。
昭文太后贺珮娥并非庆元帝生母。当年还在襁褓之中的庆元帝甫一被立为储君，他的生母陈淑妃便被赐死了，后来庆元帝就一直被养在皇后，也就是后来的昭文太后宫中。
如今圣上已加冠，到了适婚年龄，对于后位人选，各方势力蠢蠢欲动。
昭文太后临朝已久，近两年察觉到随着年纪的增长，圣上对她似乎起了异心，朝政之事越来越脱离她的掌控。因此，为了稳固自己的地位，皇后择选一事迫在眉睫。
而坐到中宫之首位置上的人，只能出自贺氏一族。