琳君笑炽热的眼神中透露出绝望，并不立刻回答。
“琳姑娘，你看看你，即便素面朝天，你的姿色依我看至少也是中上，《金陵美人簿》没收录你真是可惜了。正值碧玉年华，寻个好郎君，相夫教子才是正事……”
“我答应你。”再多听这小人多口吐芬芳半字，她真怕自己忍不住一下给他脖子拧了。
齐耘见目的达成，欣然拊掌。
“但是——我郑重警告你，我的功夫，上天入地，一旦你再敢刁难我的亲友，我必会在半夜潜入尊府，将你脱光了衣服绑到牛车上，在整个金陵城游街。”
众兵士方才见识了她的本事后，闻言都不禁为齐耘捏了一把汗。
齐耘本人也是没想到她能有这种巧思，颇为尴尬地点了点头，速速收兵走人了。此后不久，齐大将军整个人肉眼可见地憔悴了不少，军中都传闻，那是因为他夜夜都被裸身游街示众的噩梦惊醒。那噩梦持续了整整一个月。
“太可耻了，真是太可耻了。”慕容清咬牙切齿道。
旧事重提，当年的中心人物琳君笑在谈吐间神情越发寂然，一直被蒙在鼓里的谢抒仍在消化接踵而至的震惊，尚未来得及共情受害者。此时此地，最为之悲愤的人竟是慕容清。
原本身兼绝世武艺与救世之功，应当被请上高位，为民造福，受人景仰，奈何一片冰雪纯白的赤诚却陷落在污泥之中，被虫蚁啃噬。而今英迹蒙尘，穷途末路，亲人遭难，背井离乡，一举一动还要承受诸多非议与妄测。
虽然金陵有不少百姓都承认她的功绩，只是迫于齐家权势才被迫离开。但近年来舆论却渐渐变得五花八门，有的说她当年跟齐家做了利益交换，有的说是因她有称帝的野心才被逐出金陵，甚至她为琳山百姓平匪患，传出去就变成了占山为王为霸一方……如今她在江南一带的名声可谓复杂得很。
“我在西蜀只听说青灡国富庶美丽，不想竟是金玉其外，败絮其中。像琳将军这般的少年英雄竟被权贵欺压至此，社稷之乱，可以想像。”
琳君笑唇角动了动，似是想扯出一个冷笑，转瞬又失去了那种情绪动力，只是深深地呼吸着，眼神追逐桌面上斑驳的树影，一同明灭变换。半晌，才听她一字字道：
“这个世道，与我这样的人不相配。”
短短的一句话，在谢抒心中却炸响了一声惊雷。
“谢之皙，你怎么了？”慕容清本在为琳君笑的遭遇痛心，忽瞥到谢抒，见他布满一脸的凝重与恍惚，颇为不解。
“……没什么。琳将军，抱歉。”
琳君笑以为他是为挑起自己伤疤而道歉，摆摆手示意无妨。这固然是原因之一，但谢抒负疚，更多来自于对自己从前的安逸、无知与天真感到惊惶甚至罪恶。他是储君，也自认为有四海升平之志，但直到今日，听见慕容清一句“金玉其外，败絮其中”的直言，目睹琳君笑这样骄傲有为之人失落至极地道出“不相配”三字，隐隐竟有大梦初醒之感。
四海升平……四海有多大，比那六尺箍桶巷可宽？
只见他忽然收缩目光，肃然问道：“倘若重来一次，琳将军可还会如从前那般选择？”
“选择什么？”
“选择在那个清晨浴血而战，哪怕知道只做得片刻的英雄。”
琳君笑闻言笑道：“自然会。”
“为何？”
“为了身后之人。”她果断道。
“……至于其他，原是由不得我。谢公子，你还年少，不知人在很多时候都是没有选择的自由的。”
“现在，我时常会想，若能守得一时、一地、一人安好，便算天大的幸事了。”
谢抒没说什么，琳君笑的话他此刻难有同感。但他记住了她的话，后来再尝试去思索时，会逐渐品尝到某种淡淡的伟大的忧伤。
经慕容清诊治，琳君笑祖母的病的确仍是旧伤所致。她开好了方子，并强烈建议祖母改变居住环境，住到村子里来，多与人接触、活动。琳君笑在这方面对她深信不疑，择日便找郑常、王淑云夫妇商量迁居事宜。
话说郑常一家原是姑苏富户，在江南多地开了钱庄。七年前那场流寇之乱，他与家人正在凫水镇歇脚，准备前往金陵谈生意，结果一夜大火，烧的一家六口只剩下他和王淑云夫妻二人。
葬过三个孩子和老父，心如死灰的二人在郊外巧遇了携祖母远走的琳君笑，惺惺相惜，甘愿追随。从此便四人成行，落脚琳山，开办孤儿院收留乱世弃子。于这对夫妇而言，亦算是收留自己破碎残存的余生。
在回孤儿院的路上，谢抒同慕容清提起明日齐琪休沐，邀他进城玩耍，问慕容清是否愿意一同前往。
“自是愿意，不过……”
“不过什么？”
“我更想去迎春楼，好想吃那儿的烧白呀。”慕容清说着，想起什么，忽的忍俊不禁。
“你笑什么？”
只见她停下脚步，清浅的大眼睛直直望着谢抒，道：“你不记得啦？我们当时约过的，在你烧厨房那天。”
一些尴尬的回忆不管不顾涌上谢抒脑海。
“……”
“哈哈哈哈……”
（本章完）