一片惨白布置的灵堂中间，摆放着一副漆黑棺柩，由上等古沉木制成，它前面的供桌上摆着七样祭物，大多是些菜肴果品，两旁白烛高烧，一侧点一盏长明灯。
供桌边缘置放一尊插满线香的香炉，燃着亮红的火星，袅袅白烟不断向上飘，显出一种可名状的沉寂悲凉。
灵堂上方高挂着一幅女子画像，莫约花信年华，生的极好，如同天上月坠入凡尘，轻灵明净，肌肤如雪。
灵堂左右两边高挂许多挽联，墨香充盈鼻息，仰头仍可望见雪白绸缎间数笔未干的墨痕，被门边遛进来的风倏而一吹，纷纷扬扬的，叫人一时迷了眼，心头忽而生出许多世事常的怅然酸楚。
小沈辞穿一身白色孝服，头戴孝帽，双手抱膝坐在灵柩前，她双眸空洞，发着呆。
此时灵堂内十分安静，房门打开，门外守着几个家丁，间或一阵风吹过，带来几分寒意，外头天空阴云密布，似乎将要落下一场雷雨。
小沈辞却像丝毫没有感受到冷意似的，只顾盯着眼前的棺柩，双眼一动不动，她面上什么表情也没有，只是将唇瓣抿的紧紧的，仿佛一具失了魂魄的躯壳。
她不哭不闹，也不言语，好似一朝失去了所有的喜怒哀乐。
小姑娘面前的棺木里装着她最是温柔可亲的阿娘，一棺之外，生死相隔。
沈峥用最粗暴也最直截了当的方式告诉小沈辞，何为“死亡”。
户部尚书原配夫人阮氏，阮南玉，乃是先皇亲封的嘉懿郡主，貌端庄，性娴良，身份尊贵。
十八岁嫁与尚书，夫妻和睦，多年相敬如宾，及两年后，诞下一女，取字‘辞’，偏怜之，与当时皇后幼子定下婚约。
二十三岁病故，膝下仅一女。
沈峥对外宣称嘉懿郡主是病故，知晓实情的都缄默不语，但他们都心知肚明，郡主乃是自缢身亡。
沈峥其人，最看重脸面，他又怎会留着这些隐患呢？
阿娘自缢那天，沈峥将小沈辞特意带到府中一个偏僻的院子里，她看着院中乌泱泱的人群，府中重重护卫将他们围住，形成一个牢不可破的困圈。
众多熟悉亦或陌生的面孔倒映在小姑娘的瞳孔中，他们面上皆是一片惊惶不安，小沈辞的体内忽然生出一股寒意，从脚底往上向四肢百骸蔓延。
她一时僵在原地，眼角余光扫到许多泛着凛凛寒光的刀剑，她艰难转过脖子，一双清澈的眼睛助得看向站在她身旁，面表情的尚书‘爹爹’。
小姑娘看不见沈峥眼底的疯狂，她还太小了，不懂得何为‘恨’。
她张了张唇，还未发出声音，下一瞬却被身旁左侧不知何时出现的护卫，生硬扭过脖子，顾不上脖颈的疼痛，她猛然睁大双眼。
刀剑声响起，偏僻院落成了一片血雾笼罩的死地。
小沈辞不懂，沈峥为何可以如此残忍得对待他们以及她。
对，就是‘残忍’，若是非得用一个词来表达她现在对沈峥的看法，那时脑中如同一团浆糊的小姑娘，只能想出这两个字。
她永远忘不掉那些人的眼神，忘不掉帮厨嬷嬷扭曲面容上的惊恐绝望，她那略显臃肿的身躯如同破败的风筝一样被府中护卫情丢弃在地，血污灰烬染脏了她素来和气的脸，她倒下的方向，正对着小沈辞。
小沈辞能够清晰看见她被刀剑割破的喉咙，里面喷涌出鲜红的液体，如同她时常去玩的假山旁的一处小水流，她从来没觉得，有朝一日，寻常不过的‘水’，也能叫她浑身颤栗，如此恐惧。
一道碗口粗细的刀伤横在帮厨嬷嬷的颈上，两边翻出的深红血肉，触目惊心。
小姑娘胃中一阵阵翻涌，她本能的弯下腰，想逃离眼前噩梦一般的场景，可身后护卫如同玄铁的手臂牢牢钳制住她瘦小的身子，他们迫使她全程看完这场单方面的屠杀，全然不顾，那时的她也只是一个几岁的孩子。
之后数个日日夜夜，小沈辞被困在沈峥为她精心编织的梦魇深处，终日惶恐，惴惴难眠。
小姑娘第一次意识到，阿娘走后，沈峥恨她，所以他折磨她。
沈峥对于小沈辞来说，从来都不是一个父亲，如今更甚。