想不通凭什么这样一个普通的修士，谎报修为、反抗长老、比试途中玩消失，还能得到那天下第一人的青眼！

所有人都震惊了，桧庾手里攥了截铁锁，呆了呆又迷茫地看向掌门。未乙真人朝着上方的怀妄施礼，“仙尊这是何意？”

“不是刚好缺人手。”怀妄瞥向兼竹，“找来看山护院。”

兼竹，“……”

这理由听起来比迷路还扯淡。

但开口的是怀妄，众人心想：那没事了。

桧庾还想再反驳两句，就被身后几名长老拉住：

“仙尊留人，肯定是有什么深意……”

“这就不是我们该管的了。”

“反正苍山有仙尊看着，估计没法造作。”

兼竹朝几位长老投去深长的一眼：就这么当着他的面大声逼逼，未免也太过耿直。

几句话间，怀妄已经转身，他看兼竹还待在原地听小话，沉声道，“还不跟上？”

兼竹飞身而上，“品味一下宗门的风土人情。”

他临走前转头同江潮云眨了眨眼：回聊。

江潮云不太熟练地回眨了一下。

……

重重山峦在脚下掠过，细软的云絮绕过身畔。风迎面吹散了两缕长发，兼竹随意散了重新扎在脑后。

怀妄开口要他大概是出于道德责任，不代表自己是特别的。但怀妄愿把他带回苍山已经是最好的结果。

做人要多想想好的一面，不然容易走火入魔。

兼竹盘坐在虚空中，双手合十道了声“阿弥陀佛”，内心十分祥和。

旁边怀妄转过来，皱眉道，“你信佛？”

严格来说，临远仙宗信道，就连弟子服背后都绣有太极阴阳鱼。

兼竹放下手，海纳百川般包容，“对儒释道我向来一视同仁，具体问题具体分析，需要的情况下我择优。”

怀妄没见过流动性这么强的信仰，“修道需专注。”

兼竹挑眉看他，“那仙尊呢，专注的是什么道？”

前方已至苍山地界，怀妄抬手挥了挥，兼竹身上便闪过一道光，接着两人毫无阻拦地进入了结界中。

怀妄落在席鹤台上，几乎要融入这雪色，“与你无关。”

兼竹，“……”

两人一前一后，兼竹跟着怀妄绕过他的庭院径直上了后山。

后山是一片梧桐林，粗壮的枝干高耸入天，覆着霜雪，一片苍茫。

怀妄走在前方，背影平直而挺拔，银色的长袍在走动间翻起，日光从头顶的苍梧枝桠投下，光影斑驳。

兼竹跟在他身后，“这片苍梧都是仙尊亲手栽的？”

怀妄脚步微顿，“苍梧为苍山特有，你是如何得知？”

兼竹漫不经心，“听我那老相好说过，说有机会带我来看苍梧。”

怀妄花了好几秒才反应过来兼竹口中的“老相好”是指他云恋爱的前夫。他神色未动，“没有我的允许，任何人都进不了苍山。”

兼竹笑了笑，“孔雀还知道开屏，和道侣吹下牛也不是不可以。”

怀妄闻言没再说什么，他对情.爱之事并无感触。

出了苍梧林往山上再走一截，有一处被削平的空地，中央搭了间木屋。木屋比起怀妄现在的庭院要简单一些，但搭建得结实，也不显得粗陋。

怀妄停在空地前的石阶上，“你以后住这里。”

兼竹越过他走上前，“仙尊不是一个人住，怎么还有间空屋？”

“养鹤之后搬了。”

“原来如此。”兼竹了然，“生活水平的提高果然都是从养宠物开始。”

“……”

吱呀——兼竹推门而入，尘封的气味扑面而来，头顶屋缝间落下些灰尘。

“你自己收拾。”怀妄说完转身离开。

兼竹站在门口看他背影走远，银袖鎏金，如飒踏的流云，消散在苍梧林之间。

弟子大选结束，被淘汰的人今日便离开，剩下的人拜入宗门，明日正式开始修习。

兼竹的身份比较微妙，他是怀妄开口留下的人，却并没有拜入怀妄门下。

也就是说，他是个无师游民。

好在宗门内授课不是按师门来的，而是根据修为层阶分了讲堂。兼竹理论上是元婴期，现苍山弟子中最高修也不过元婴，和他同堂的都是各峰关门弟子，大部分是金丹、偶有几名元婴。

刚入宗门便跟着第一梯队的弟子们修习，兼竹细品了一下自己的处境。

翌日，他换了内门弟子服去讲堂。

苍色的长袍穿在他身上，腰封紧束，勾勒出漂亮的弧线。外衫一罩尽数遮挡，一枚朱瑗挂在胯侧，行走间若隐若现。

兼竹很少穿其他颜色的衣衫，一是懒得挑颜色款式；二是怀妄每天都银闪闪的，青色护眼。

他穿过苍梧林走到席鹤台时，银闪闪的怀妄正在崖边凝练剑意。

日出东方，紫气混元，朝阳在怀妄挺直的轮廓上笼了层金光，侧颜如玉。磅礴的剑意搅动云巅，又如流沙散聚，翻动在他掌心。

剑止，风停。怀妄看向不远处的兼竹，大概是第一次在苍山见到内门弟子服，他反应了一下。

兼竹走过来，“仙尊好剑。”

剑刃侧过一道锐光。兼竹，“法。”

怀妄收回眼神，两人之间隔了五六步，兼竹没说话，怀妄也没有。一个是习惯了对方的存在，另一个是什么都没放在心上，相对无言的气氛竟然也不尴尬。

隔了十来秒，怀妄侧头，“你还不走？”

稀薄的晨晖从与视线齐平的云海间泛起一线橘红，兼竹正朝着天际，暖色落满眉眼。

他合目深呼吸，“吸口阳气。”

怀妄开始思考是不是不该把人留下。

…

在被丢出苍山之前，兼竹自觉溜走。

到了前山学堂，一路都是内门弟子三五结伴去上课。有几人注意到他，多看了几眼又转回头去小声私语。

兼竹恍若未觉，径直到了上课的地方。

讲堂内，大半弟子已经入座。兼竹从门口踏入时，堂内静了一瞬，坐席间有视线交汇。

他挑了后排一个位置坐下。周围有几人正襟危坐不去看他，显然是昨日的流言一夜传遍，想同他保持距离。

也有人不在意流言的，三三两两靠过来：

“兼竹师弟，你初来乍到，以后有什么不懂的可以来找师兄们。”

“我是洞迎真人门下许师姐，师弟你可真是生得俊俏，要不要考虑第二春？师姐介绍给你～”

兼竹揣着袖子，“多谢师兄师姐，我第一春还没完全凋谢。”

众人，“……”

许师姐怜爱，“你果然好痴情。”

聊了几句便到了授课时间。门口走入一道身影，伴随着熟悉的厉呵，“都回位置上，准备上课！”

兼竹从围在桌前的几人缝隙间抬眼，正对上桧庾真人不满的眼神。

众弟子瞬间作群鸟散，桧庾瞪了他一眼开始授课。

兼竹的位子斜对窗口，课上了会儿，窗口走过两人往里看了一眼，又匆匆跑开。没过片刻，又有一名弟子状似无意地路过，转头看了眼兼竹。

课还没上到一半，外面已经晃过好几波人。桧庾终于忍无可忍，把书简“哐啷”一放，“弟子兼竹，给我站后边去！”

兼竹和他讲道理，“长得好看不是我的错。”

四周传来克制的闷笑，桧庾气得抬手在窗上加了道结界，阻断了外界观摩的视线。

一节课终了，桧庾气噔噔地走了。他觉得最气的就是有气没地方撒，他总不可能叫兼竹下次换张脸来上课。

弟子们下课后三三两两离开，兼竹刚起身，先前的师兄师姐们又围过来。

师兄拍拍他，“师弟，你美貌名动宗门，大家都好奇想来看看，过段时间就好了。桧庾长老也只是脾气大，人还是很好。”

兼竹心说名动宗门的可能不止是他的美貌。

还有他的才情。

他说，“我知道。”

许师姐看他没受影响，开开心心地换了个话题，“对了，苍山怎么样？”

师兄也好奇，“你和仙尊相处得如何？”

旁边另一人，“仙尊会指点你修行吗？”

兼竹，“清贫，不熟，基本见不上。”

他们，“……”

“算了。”最开始安慰他的何师兄说，“这才正常。不要灰心，不要丧气，师兄们今晚带你去见识新天地！”

兼竹头顶缓缓冒出问号：？

何师兄嘻嘻笑，“换身光鲜亮丽的衣衫，咱们下山玩。”

兼竹很怀疑，“我们能私自下山？”

何师兄霸气地揽住他的肩，“怕什么，只要不被发现就行。况且苍山没有别人，仙尊一心向道，哪儿会管你！”

两秒后，兼竹轻轻抚掌，“真有道理。”

月下酒色

待兼竹换好衣服从屋里出来，黄昏将近。

还是那身青衫，只不过在外面披了层薄如蝉翼的罩纱。师兄特意叮嘱他穿得别太寒碜，免得出门被人小瞧，他又在腰间系了珠玉带，赤红的朱瑗落在腰际，很是惹眼。

席鹤台上空无一人，怀妄的庭院内亮了烛火，院中那只鹤正在给自己梳羽毛。

兼竹没有停留，从院门口晃了过去。

刚走出几步，白鹤突然扑棱一下冲着他飞了过来。

大概是对它“怕生”的认知过于深刻，当鸟喙精准地啄住他腰间的朱瑗时，兼竹才反应过来。

他没敢用灵力，只能一手拽住腰带拉扯，“乖崽，这不是你能吃的东西。”

白鹤仗着物种障碍佯装听不懂，宛如一只熊鹤崽，一个劲儿想把那枚惹眼的朱瑗叼走。矫健的翅羽“呼啦呼啦”地拍打，像在刮小型妖风。

很快，腰带就松松垮垮挂在了胯上，外衫也在被掀得滑落一头，衣襟没了约束放肆地散开。

兼竹痛心，“怀妄是这样教你的吗？我不信。”

正对峙着，院内屋门“吱呀——”一声推开。

院门口的动静惊动了怀妄，后者从门内走出来。他冷声，“你们在干什么。”

一人一鸟同时停住。

白鹤这时候能听懂人话了，也知道自己做了不该做的事，翅膀扑棱一扇瞬间飞得不见。

兼竹，“……”

场面上一时只剩他二人。

兼竹还一手捞住衣襟，一手拽了腰带，流光的珠玉从腰间勾落至胯骨，没入罩纱若隐若现。肩头半敞，襟口灌了苍山的冷风，小块瓷润的皮肤激起一层疙瘩。

他想，自己此刻看上去肯定像个被打劫的良家少男。

怀妄的目光定了一秒便移开，“它喜欢漂亮的珠玉。”

兼竹三两下拢了衣衫，“从小拜金是不对的，你得多教育教育。”

“它八百岁了。”

“……”兼竹卡了一秒，“那就是为老不尊。”

怀妄被哽了一下说不出话。他看兼竹转身要往外走，重拾威严，“去哪儿。”

兼竹的脚步停了下来。

在怀妄以为他要解释时，他回过头挑起嘴角，将散落的珠玉腰带随意一勾，有种漫不经心的风流。

他拿捏着白日里怀妄的语气，“和仙尊有什么关系。”

说完也不看怀妄，从乾坤袋中掏了把雕花折扇出来，“刷啦——”一声潇洒展开，大摇大摆从怀妄面前晃了过去。

……

傍晚的鹭栖城，橙红的灯火如长街游龙，摊贩的吆喝都模糊在了昏黄的夜色中。

兼竹跟着几名师兄穿过熙攘的人潮，何师兄侧头看了他一眼，“师弟，你心情很好？”

兼竹想起刚刚那一幕，嘴角微扬，“出来玩，心情当然好。”

何师兄哈哈大笑，轻车熟路地带着他们径直走进一家酒楼。

楼中雕梁画栋，丝竹声声。何师兄要了个临窗隔间，几人入座，点过几个小菜，便有歌女进来抚琴吹笙。

兼竹听了会儿没品出什么特别的兴味，待酒菜上桌他便埋头专心干饭，几乎把歌舞声屏蔽。

一旁常师兄注意到，“兼竹师弟，你怎么都不欣赏一下民间曲艺？”

何师兄拍了下脑袋，“喔！忘了，师弟对姑娘不感兴趣。要不师兄再叫几个俊俏郎君进来……”

兼竹一秒婉拒，“倒也不必。”

常师兄笑道，“也罢，这凡尘酒楼中的小郎君，师弟必然是看不上。那宗门里的如何？”

何师兄喝了点酒，面颊红红的，兴致上头八卦之心熊熊燃起，“师弟，咱宗门里有很多人关注你，你知道吗？”

兼竹想起络绎不绝的窗口，“很难不知道。”

何师兄道，“洛师兄在我们面前都提起你两回了。诶，你认识洛师兄吗？”

“不认识。”他感慨，“但想必桧庾长老提起我的次数更多。”

师兄几人一阵大笑，转头继续欣赏民间曲艺，没再提这话题。

隔了会儿，兼竹起身，“师兄，我出去透透气。”

“去吧师弟，可别走丢了。”

他推门而出，木门掩住了身后的歌舞萧声。走廊里四面透风，驱散了些刚刚在包厢内染上的酒菜胭脂味。

兼竹理了理外衫往楼下走，刚走下几阶，从下方迎面上来一少年，穿着华贵，后面还跟了几名仆从。

楼道狭窄，两方同时停住，他正要避让，对面的少年扬着下巴开口，“让本少主先过去。”

兼竹闻言反而不动了，揣着袖子懒懒靠在楼道上，腰间珠玉缠得随意，更显得像挑衅，“为什么？”

“你知道本少主是什么身份吗。”

“我只让老弱病残。”兼竹问，“你是这里面的哪个身份？”

少年顿时气得脸红，“再不让开，就别怪本少主不客气了！”

兼竹慈爱，“我不怪你。”

“……敬酒不吃吃罚酒！”少年胸口起伏，反手抽出一软剑便劈了过来。

兼竹避也没避，抬手迎着剑侧屈指一弹——噌！软剑反向拍在里侧墙壁上，留下一道印迹。

他垂眼看来，侧脸映着廊外楼顶雕花灯的光影，袖间薄纱似浣烟笼云。

少年愣了愣，“你……”

他忽然收了软剑噔噔几步走上来，“你刚才那招弹指好帅！很有逼格，快教教我！”

兼竹，“……”

他不欲纠缠，“逼格是我自带的。”

少年从袋中悄然摸出半个酒壶，试图诱惑，“我们可以边聊边喝。”

兼竹挑眉，“这是敬酒还是罚酒？”

“这是我家乡特产的美酒。”少年直接把他翻了个面，“别计较了，至今还没几个人能合本少主眼缘呢！”

“……”

片刻，上等包厢内，两人相对而坐。

少年的脸就像六月的天，说变就变。刚刚还怒容满面，这会儿已经掏出藏酒热情而嘚瑟地邀人细品。

两杯清透的酒酿摆在桌上，酒香溢了满室。酒水色如琥珀，入口微酸，入喉回甘，的确是好酒。

兼竹既来之则安之，杯盏轻磕。两人聊着天地乾坤，聊着山川江河，聊着怎样弹指有逼格。

几番探讨间，酒水哗哗下肚。

半壶过后，少年已然熟络，拉着兼竹诉苦，“本少主为了摆脱家里的束缚，正在离家出走，你那儿有没有住的地方可以收留我？”

兼竹丝滑地把袖子从他手中抽出，“不瞒你说，我也不是本地人。我前夫悔婚出走，我从乡下追来千里寻夫。”

少年顿时怜悯，“你怎么比我还惨。”

兼竹，“……”

两人带着痛苦面具相互同情了会儿，外头传来几名师兄的声音：

“师弟！师弟——”

“说是去透风，怎么就没回来了？”

嗒。酒杯搁在桌上，兼竹在少年疑惑的眼神中起身道别，“天色不早了，多谢款待，我准备回去。”

“等一下。”少年从袖子里摸了块传讯石出来扔给兼竹，“同是天涯沦落人，随时保持联系。”

兼竹收下传讯石纠正他，“这叫命运的弄潮儿。”

·

师兄弟几人赶在临远宗宵禁前回了山门。

亥时刚过，夜幕低垂。

兼竹回到苍山时四周漆黑，唯有一地积雪反射着月光白得晃眼。怀妄的院落里没有亮灯，他停在原地看了会儿，正要回后山，转头便在席鹤台上瞧见一道身影。

皓月之下，修长的身姿立在涯边，银发未束，几乎融入那月华清晖。

兼竹怔了怔。

大概是被白光晃得脑中空荡，先前的酒气在五脏六腑间蒸发，他心口砰砰直跳，亢奋汹涌的情绪瞬间翻腾上来。

他朝怀妄走过去。

夜风徐徐，醉人的酒气弥散在清冷的空气里。

怀妄早早便知晓兼竹回来了，只是一直没管他。这会儿闻到酒气，他皱了皱眉转过身。

两人之间已相距不过两三步。

兼竹看着怀妄，视线沿着对方的眉眼、鼻梁、薄唇一路向下细细描摹。酒精将那些隐蔽的念想放大，夜晚捅破了白日里用于遮掩的纱网。

怀妄开口，“你喝酒了。”

“嗯。”兼竹应了声，声音比平时要柔软几分。

他看见怀妄眼中倒映着自己，眼角的薄红蔓延至耳尖，从黑发中露出那小尖角的滚热。

像是藏不住情.潮，终于露出了一点马脚。

不过那又怎么样？

兼竹朝着怀妄抬眼一笑，此间月下，酒色媚人。他眼底翻滚着浓稠的情、沉浮的欲，像要揉进他眼尾的绯红，淌入这月色。

暧昧得惊心动魄。

怀妄看着他，鼻尖萦绕的酒气突然变得浓烈而辛辣。

须臾之间像是恒久。兼竹只笑了一下，什么都没说便转身离开，朝着后山的方向一步三晃，飞扬的薄纱卷走了浮躁的空气。

待他的身影消失在苍梧林间，怀妄垂眼，“刷——”一声腰间问闲出鞘。

剑招连绵如幻影飞花，一息间四十九式落下，地面积雪被剑风带起，方圆五步内雪花逆飞。

剑端划过裸露的地面，留下一道深刻的沟壑。

收招，入鞘，怀妄穿过簌簌落雪走回自己的院落。他想，兼竹大概是醉迷糊了，把他错认成了前任。

真是乱七八糟。

院门打开，又吱呀关上，席鹤台上再无一人。

唯有落雪薄凉，细细密密地掩住了地面上那道深长的沟壑。

皮肉之罚

兼竹一觉睡到天亮。

推门而出时，外面天光大好，早已过了上课的时辰。

他沿着山阶下去，穿过苍梧林到了席鹤台，大概是他今天起得晚，怀妄晨间修行结束正往回走。

两人迎面碰上，兼竹打了个招呼，“仙尊。”

怀妄看也没看越过他径直要走。

兼竹就停了下来，他想了想，昨天晚上他只是对怀妄笑了一下，笑一下也不算逾越吧。或者是自己傍晚走的时候太趾高气扬，蔑视了怀妄天下第一仙尊的威信。

他转头又叫了一声，“仙尊。”

怀妄这次停了下来，“有事？”

兼竹晃回他跟前，“仙尊怎么大早上就不理人。”

怀妄的眼神扫过来，“你没正事干了？”

意思是说他太闲。兼竹哽了一下，顺着他的话道，“什么才叫正事？”

怀妄说，“你不是要找人。”

兼竹愣了愣，没想到怀妄还会主动提这事。他揣着袖子，指尖在胳膊上搭了两下，“感情的事勉强不来。他若一直躲着我，我便永远寻不到他。”

日头已高挂上空，苍山中空气却依旧稀薄清寒。

怀妄一时不知道怎么接话。

两人相对沉默了会儿，兼竹忽然笑着问，“符阵的事算不算正事？”

怀妄眉心轻蹙，后者道，“临远宗内必定还有别的传送阵，今天我正好旷课了，不如一起去找找？”

这么正大光明说旷课的大概找不出第二个。

怀妄看了他一眼，“走吧。”

·

乾渊峰的后山枝蔓盘绕，茂盛的树冠遮蔽天光，空气中弥漫着潮湿。

兼竹走在前面，脚下泥草丛生。走了没多久，他看见了那条花蛇的尸体，断成两截，颜色依旧鲜亮不腐。

看来方位是没错的。

怀妄跟在他身后，一眼瞥过那截花蛇。

九纹翕响蛇，纹路越多速度越快，品阶不高但难以捕捉。蛇身断口利落，精准削在七寸，出手之人至少也是分神以上。

这两天进入乾渊峰的人只有入门试炼的这批弟子。

怀妄的目光落在前方那道修长挺拔的背影上。

没多久，林中水声潺潺，两人找到了先前布阵的地方，那处山沟里已经丝毫找不出符阵的痕迹。

单向传送，一次销毁。

兼竹向怀妄递出真诚的眼神，“你要信我，我没这么大能耐瞬移到你苍山结界里。”

怀妄凉嗖嗖地看了他一眼，“你试过？”

兼竹，“……怎么会呢。”

怀妄转身，“去别处找。”

兼竹抬步跟上，心道怀妄还跟自己玩心理战术。

从乾渊峰寻至前山和几处偏峰，直到落日渐垂，残阳透过云层在地面斜拉下树影，两人终于在禁地附近找到一处阵法。

四下无人，气流沉凝，从禁地里透出一股森冷。

兼竹拢了拢衣襟，下意识朝怀妄靠近了些。

两人肩膀挨着胸口，怀妄侧开身，“你上次怎么做的？”

“把法障打碎就行了。”

怀妄好整以暇地看着他。

兼竹，“？”

怀妄，“还不动手。”

“……”兼竹忍住动手打他的冲动。灵力汇聚掌心，“轰隆”击碎法障！

白光乍现，在即将被包裹的那刻，他突然伸手拽住了怀妄的腰带——怀妄撤身间衣衫散落，他眉心一跳，任由前者把自己拽了进去。

又是一息之后。

噗通！一声闷响。兼竹的后背砸上了冷硬的地砖，他上方压下一个沉重的身躯，带了凉意的发丝落入他襟口，和他自己的头发交缠在一起。

怀妄很快撑起来。

兼竹被压懵了，手里还攥着怀妄的腰带。上方的人衣衫散开，线条完美的腰腹没入下方，健硕有力的胳膊撑在两侧。

熟悉的视角。

“啪嗒”，一声瓷响将他惊醒。

两步之外的椅子上坐着掌门，后者手中托着茶盏，杯盖落进茶水中，溅起几滴沾在他胡须上。

掌门目瞪口呆，“你们这是在做什么？”

兼竹，“……”

这话本走向怕不是江潮云写的。

他只是不想让怀妄悠闲旁观，没想到他们会摔在掌门卧房里。

两息过去，怀妄的目光落在他拽腰带的手上，冷冽至极。有丝丝寒意弥漫在屋里，“还不松手。”

兼竹回神，假装镇定地松开手，“有延迟。”

两人在掌门复杂的目光中起身，怀妄抬手系好衣衫，兼竹低头理理袖子。

茶盏放下，掌门惊疑不定，“仙尊，这是怎么回事？”

怀妄周身的冷意还没完全消散，“在过招。”

掌门开始思考“过招”和“落到自己卧房里”的关联。

兼竹看怀妄没打算告知实情，便替人自动补全，“我手滑，丢成了传送符。”

未乙掌门将信将疑：传送符可不便宜，这得滑成什么样？但他看怀妄没说话，似乎是默认了，也不再提出质疑。

怀妄理好衣衫没有逗留，径直抬步出门，兼竹紧随其后。

两人从屋里出来时，门外的小童还吓了一跳，同怀妄施礼，“见过仙尊！”

怀妄应了一声，飞身回了苍山，如一道流光消逝。兼竹在小童好奇的目光下袖摆一振，以不逊于怀妄的速度跟了上去。

…

苍山席鹤台。

一道白光坠下，长衫翻动，怀妄落到崖边。

兼竹刚落在他身后，怀妄便转过身来，眼底的冷冽更甚苍山霜雪，“没有下次。”

“仙尊是指什么？”

“你说呢。”

两息静默，兼竹开口，“是我唐突了。”

锐利的气息稍稍收敛，此事姑且翻篇。怀妄回身往庭院走，“符阵我看清了。”

兼竹“喔”了一声，缓步跟上。

怀妄道，“的确是瀛洲派系下的阵法，至少是分神期修士布下。”

“瀛洲最近怎么了？”

“灵气复苏。”

这不算什么机密，想必过段时间九州之内都会传遍，大批修行之人将蜂拥而至。按理说灵气复苏是好事，但怀妄话中并无喜意。

兼竹沉吟，“仙尊是怎么想的？”

怀妄淡淡，“我不知。”

几句话间已至院门前，怀妄推门而入，“砰！”地一声院门在兼竹面前关上。他看着紧闭的门扉，感觉还有灰尘扑在脸上。

半晌，兼竹轻笑了一下转身离开。

怀妄哪是不知，只是不相信他，不想告诉他。

·

旷课一天，兼竹第二天就被桧庾逮住了。

今日讲授实战，几个境界的弟子全都汇聚一堂，由桧庾、洞迎、归庭三位长老授课。后两者在场中教习着，兼竹被桧庾拎到场边，“你昨日无故旷课，可有解释！”

兼竹，“迷路。”

桧庾，“……”

眼看桧庾又要追根问底，兼竹不想他继续深究下去，叹了口气主动认错，“请长老责罚吧。”

他难得这般配合，桧庾甚至怀疑他又有什么小花招。两人的动作没有避开其他弟子，场上大半人都在往这边瞄。

桧庾严肃，“便依门规罚你，旷课半个时辰抽一戒尺，你昨日旷课四个时辰，当受八戒尺。”

兼竹伸出掌心，“是。”

临远宗惩戒弟子的戒尺以棘铁打成，不会伤及筋骨，落在皮肉上却极疼。桧庾抽出戒尺，定定看了兼竹掌心几秒，随后扬手抽下一尺——啪！

响声传出大半个比练场，所有人都静下来了。就连场中正在比试的弟子也停下动作转过来，一脸不忍。

棘铁贴了皮肉，是钻心的疼。

兼竹第一下没忍住，闷哼了一声，背脊轻震。掌心立马多了道刺眼的红痕。

离得不远，江潮云也跟着抖了一下：代入感太强，他已经在痛了。

江殷暗自高兴，兼竹被罚他就舒畅，谁让兼竹之前叫他不痛快？他转头同身边几名同门小声道，“咱们宗门里，兼竹同桧庾长老算是积怨最深。”

同门也依稀听过些传闻，“好像说是桧庾长老不愿他拜入宗门。”

江殷道，“要不是他自身有问题，长老何必为难一个人？”

同伴纷纷点头，觉出些道理。

……

八戒尺落下，桧庾收了手，“铭刻在心，下不为例。”

“多谢长老。”宽大的弟子袍落下，盖住手心，兼竹面色不改转头回了弟子队伍里。

江潮云跑过来，“痛吗？”

兼竹看了他一眼，江潮云立马意识到自己问了句废话。

“不过没事。”兼竹说。桧庾虽然对他有偏见，方才却是严格按照规矩来的，没有私自施加暗劲。

江潮云松了口气，“你昨日到底为何旷课？你不知道，刚刚你受罚，我看江殷都想当场放炮庆贺了。”

兼竹否认，“不可能，宗门内禁止燃放烟花爆竹。”

“……”江潮云卡了一下，接着凑近兼竹压低声音，“总之你小心江殷。他到处造谣说你身份不明，好多人听信了不敢接近你。但也有不少长了眼睛的，对你第一印象很好。”

“那他也算是为我的交际圈择优汰劣了。”

江潮云很痛心，“你不要净和我讲这些塞边打网的话！”

两人正说着，旁边忽然走来一人。青年面容周正，一身弟子服穿得规整，他同兼竹道，“伤口可疼？我这边有上好的伤药，你若需要不必客气。”

兼竹看他面生，“多谢，我自己也有。”

青年点点头，又宽慰了两句转身离开。

待人走后，江潮云惊讶到鼻孔张大，“你怎么认识掌门座下首席大师兄！！”

兼竹避开他鼻孔出气的地方，“不认识，第一次见。”

江潮云泄气，“看来是洛师兄人好，来做慈善。”

兼竹拍手，“难怪是首席，这胸襟、这气度。”

江潮云一起拍手，“是可以载入史册的程度！”

“……”

一天的授课结束，傍晚兼竹回了苍山。

今日天气好，余晖一片金光赤红，连带着苍山也被映照如铄石流金。

白天挨下的伤痕大剌剌地遍布整个掌心，透出血珠的红痕，他摊开手心透气吹风，赤金色的夕阳下伤痕更显得骇人。

兼竹一路只注意着自己的手，等快到苍梧林前才看见怀妄。后者广袖垂在身侧，暖光之下少了些不近人情。

兼竹停下，“仙尊？”

怀妄的目光落了下来，棘铁戒尺是苍山专用于责罚弟子的用具，伤痕一眼便知。

他的眼神从伤处移向兼竹的双眼，“为何不解释？”

鸠占鹊巢

怀妄的瞳色很浅，轮廓却很深，这样抬眼看来时似乎能将人看透。

他问，“为什么不解释，上次也是。”

上次？兼竹思索一二，想起自己差点被带去地牢那次。他想：还能为什么，不就是为了你这失忆的沙雕。

他解释保护的是自己，不解释保护的则是临远和怀妄。况且就算抛开私心，他也不会让临远陷入困境。

兼竹眺望远方，“强者总是缄默的。”

“元婴期的强者？”

“……”

日，忘了自己还穿着马甲。

怀妄定定地看了他片刻，不知道在想什么。随后银衫一翻，转身走回庭院。

兼竹看他一言不发地回去了，自己也准备回屋，还没走进苍梧林，那头的庭院门又打开。

几步之间怀妄便已走近，一个精致的瓷瓶递到他跟前，“伤药。”

兼竹心头跳了一下，恍惚间眼前的人和从前的人重叠在一起。他喉头一动，“我不好擦药。”

他摊开手，试图在怀妄的底线上展翅滑翔，“仙尊若是方便……”

血红的伤痕晃入眼底，怀妄脑中蓦地跳出那夜兼竹眼角的一抹绯红，情思浓重。思绪一瞬回笼，他蹙眉将瓶子扔过去，“上不了就找别人。”